南直隶衙门气派到不行，比起柴赓的徐州衙门要敞亮太多。周从燕仰着脖子在门口转了好几圈，把守在门口的衙役们都转烦了。衙役拎着棍子要过来撵人时，杨臻从府衙里面出来及时拉走了周从燕。

    “怎么样？”周从燕被他牵着往回走。

    “王大知府不在衙门里，只有个师爷说先把状子记下来，等他家老大人来的时候再处理。”杨臻叹了口气。他对府衙里那个只有几根胡子的老师爷一点信心都没有。

    周从燕也觉得不尽兴：“咱们要等他们吗？”

    “自然不能。”杨臻说，“陪都可不止有应天府衙。”

    “什么意思？咱们要换个地方告状吗？”

    “陪都是块宝地，虽不能有王爷，但除了王老大人以外还有抚江侯呢，再往城外走走还有溧阳郡主的府邸，总会有办法的。”杨臻说。

    “溧阳郡主？”周从燕来了兴致，“我看书上说溧阳郡主跟剑仙是两口子呀？”

    杨臻点头：“剑仙因为曾经有功于朝廷，所以被封为‘东君’，应该是继国初四杰之后朝廷封立的最后一君了吧。他们两个是神仙眷侣，没用朝廷再赐府邸，直接把剑仙的古月山庄并作了东君和溧阳郡主的府邸。”

    “咱们要不要去那里看看？”周从燕对东君剑仙十分感兴趣。

    “都说剑仙脾气古怪，咱们没事儿还是别去那里讨嫌了。”杨臻说，“去抚江侯府瞧瞧，见王老大人的事，多半要靠扈坚良了。”

    抚江侯府在应天府的江宁之地，规制建构一如二三十年前一般，只是人员力量已经没落了，周从燕在看过南直隶之后又看抚江侯府，自然觉得这里冷清得不行。

    这还不算，周从燕刚打算往里走，竟还有只大乌鸦越过门楼飞了出来，扑棱着翅膀便要往周从燕身上落，周从燕左右躲不过，刚打算学着印象里的驯鹰人一样抬着胳膊接住它，但边上的杨臻一把薅开了她。

    “你干嘛呀？”周从燕被他拽了个趔趄。

    杨臻把她护在身后说：“你看到它那一根脚了没？”

    周从燕仔细看了才发现这只大乌鸦只有一只脚，“有什么问题啊？”

    “这是毒尊的乌鸦。”杨臻说。

    这话一出，周从燕就怕了，藏在杨臻身后不再露头了。她从话本子里见到过不少关于黑羽毒尊的事，江湖都道毒尊浑身是毒，哪怕是根头发都不能轻易碰，毒尊的乌鸦更是只了不得的鸟，活得长不说，还让人蹭一下就死。

    杨臻把周从燕严严实实地护在身后，对侯府门内说：“毒尊前辈，您晚上想喝乌鸦汤吗？”

    话落，穿得厚裹裹的乌显炀从门口慢悠悠地溜达了出来。

    “你这小子，有胆子炖我的乌鸦？”乌显炀睨他。

    “前辈敢喝，晚辈就敢炖。”杨臻说。

    乌显炀哼笑一声，一抬手，独脚乌鸦便落回了他的肩上，他转身道：“进来吧。”

    杨臻道了声谢后拉着周从燕跟着乌显炀往里走。

    “扈侯爷可在府中？”杨臻边走边问。

    “就在后院，你自行去吧。”乌显炀将他领进门后往前指了指说。

    “多谢前辈。”

    杨臻和周从燕找到扈坚良后寒暄了几句便直接道明了来意。

    “带贤侄你去王相爷府中倒是没问题，可我听说王相爷是平右将军的岳丈啊，贤侄回自家宅子怎么还要引客呢？”扈坚良与杨臻一起坐下道。

    杨臻说：“家父已经许久不与王老大人联系了，再说晚辈只是去报个案，实在没必要专程去认亲。”

    扈坚良叹了口气说：“这是贤侄的家事，我也不便过问，不过到底是至亲，贤侄还是与王老相爷讲明白的好啊。”

    “谢扈叔教诲。”杨臻点头。

    扈坚良在王老大人的府上也挺吃的开，从前都说王鹤龄这老大人不稀罕接触江湖人士，萧岩流任抚江侯之时就极其不受王老待见，但扈坚良为人踏实，不兴事也不做作，偶尔来府上拜访时，王老也能给他些好脸色瞧。

    王鹤龄裹着袍子倒背着手和扈坚良并肩而行。

    “侯爷今日怎么有空来老夫这里喝茶了？”王鹤龄笑问。

    扈坚良躬身跟着说：“老相爷您也知道，下官只是闲人，多亏相爷您不嫌弃，下官才能在您这儿讨口水喝呀。”

    “老夫的茶水可不能白给你喝，你得陪老夫下几盘棋才行。”王鹤龄说。

    他这样的朝廷元老即便是神态和蔼，也有不怒自威之势，虽是在开玩笑，但却仍让跟在扈坚良后面的杨臻和周从燕觉得这老爷子威风得很。

    扈坚良一听下棋赶紧投降道：“老相爷可别难为下官了，您是国手，下官这点儿不入门的棋艺哪能招架得住啊！”

    “老夫最近技痒得很，上元棋社里新起的小年轻们也不比从前了，这些年来真没下过几盘痛快的棋，你们侯府从前那个，叫‘如玉’的吧？棋下得还行，只是可惜了。”王鹤龄捋了捋他的长寿眉。

    扈坚良往事不堪回首地叹了口气陪着王鹤龄往客堂走。

    “王大人。”

    一个打扮得干净利索的男人抱着两方精致的半大木盒小跑追上来。

    “哟？你怎么来了？”王鹤龄问。

    “小生新得了一副极好的蓝白玉棋子，专程来献给大人的。”男人说。这男人看上去三十几岁，长得倒也算端正，是派读书人的模样。

    王鹤龄点头道：“行，随老夫一起来吧。”

    男人谢过之后，又向扈坚良作揖堆笑道：“见过扈侯爷。”

    扈坚良瞧着这人眼生的很，回应了一声问：“这位是？”

    “小生是上元棋社的社长，骆轶。”男人说着躬身道。

    “骆社长有礼。”扈坚良回了他的礼，跟着王鹤龄先一步进了客堂。

    骆轶捧着木盒，刚要跟上去，偶然间回头瞧见了周从燕，正当他还在为周从燕的俏丽容貌恍神之时，他的目光一晃发现了周从燕旁边的杨臻。

    “杨臻？！”骆轶瞪了眼。

    他这一声不小，吓了众人一跳。

    杨臻不动声色，只是给了他个礼貌的笑：“阁下怎道我是杨臻？我好像并不认识你。”他记性从来都很好，眼前这个人他一点见过的印象都没有。

    “杨公子贵人多忘事，十二年前在下得中一甲，有幸去过平右将军府。”骆轶盯着杨臻说。

    刚进客堂没几步的王鹤龄又从客堂里走了出来，方才听到骆轶那句“杨臻”时他并未多想，而骆轶又提到平右将军府之时，王鹤龄才意识到骆轶说的是杨恕的儿子杨臻。

    二十多年了，姓杨的那个狗东西终于肯让他家的小东西来应天看看了？

    “阁下在将军府见过我？”杨臻还是没印象。十二年前，他已经拜师学艺去了，回没回过京城他自己都说不准，这人虽然没认错人，但杨臻也不确定这人是不是在胡乱攀扯关系。

    “那时杨公子是陪着方廷和老先生回来的。”骆轶目不转睛，“昔日杨公子之文采已经让在下望尘了，却不曾想到杨公子却一转眼成了江湖中人尽皆知的厉害人物。”

    周从燕觉得这人在胡扯：十二年前？杨臻才九岁，这人刚刚还说那时他得中一甲，一甲是何等金贵？那可是天下读书人中的凤毛麟角啊，又怎么会在文采上去望尘一个九岁的孩子呢？

    杨臻看着他的样子，把自己从前与先生方廷和有关的记忆全部过了一遍之后仍是没能想起自己何时见过这个人。