半晌午之时，杨臻回了客栈，告诉周从燕打算动身离开的想法，周从燕对此地没什么别样的留恋，只道和石娃同住的那几位老人家需要她再去善庄交代一下。

    杨臻也有话要与吴乃庸聊聊，因此二人分头行动，各自行事去了。

    “秦小友真的要走了吗？”吴乃庸与杨臻并肩而行。

    “晚辈在庐州逗留多日，本就在计划之外，且家师在谷中还有事要办，晚辈实在不能多留了。”杨臻说。

    吴乃庸虽不舍，却也不再多做挽留，只道：“也好，到时还烦请小友代我向林神医问声好。”

    “老先生，晚辈有些事向您请教。”杨臻说。

    “小友请讲。”吴乃庸笑道。

    “昨夜暴雨，晚辈去过侯府，也与世子讲明了，若想余生安乐，必须好生调养、按方服药。”杨臻侧脸看他。

    吴乃庸叹了口气，显然也是知道这些年来穆小侯爷并未善自珍重的事。“世子这身病恶化到今日这等地步确实是他自己不肯配合的缘故，只是小友坦白讲明，世子可有不悦啊？”

    杨臻点头道：“确实有点，不过他也答应晚辈日后会好好医治了。”

    “当真？”吴乃庸欣喜难掩，“如此甚好，如此甚好啊！不瞒小友你说，自九年前起，我是看着世子的痹症一步步恶化的，虽说我只是个平头大夫，可别说世子了，哪怕是那镇原侯都是我看着长大的，我也盼着他们可以平安喜乐，只是……”吴乃庸摊着老脸自嘲般地笑了笑继续道：“这终究是我一厢情愿罢了，也怪我无用，明明知道却不敢说出来。”

    “老先生别这样说，都是晚辈不知深浅才信口胡言的，世子没怪罪真是万幸了。”杨臻先把这敏感的老人家劝踏实了，又转言问：“另外，如果有机会，还请老先生替晚辈看顾一下孙府。”

    “你是说孙家的八姨太和那个长工？”前前后后的表面事吴乃庸都听黄檗说过，也就明白杨臻话头所指了，“这是易事，只不过孙知府那里……”

    “先生放心，若一切顺利，五日之内庐州知府即会停职。”杨臻的嘴角翘得有些张扬。

    “这……”吴乃庸好一阵瞠目结舌之后点头，“好。”

    周从燕从善庄出来时，杨臻已经在门口等她了。

    石娃的事她也告诉几位老人家了，老人家们伤心欲绝，经过一番安慰总算是稍微平复下来。周从燕向善庄的管事交代过，要照顾到几位老人家终老，这也算是他们对没能照顾好石娃这一事的补偿。

    “都说好了？”杨臻接上她与她一起往回走。

    周从燕点头：“你打算什么时候走？”

    “明天一早怎样？”杨臻说。

    周从燕点头称好，如今她总算有心思好好打量他了，她饶有兴趣地问：“咦？你从前的衣服上不都是绣红梅的吗？怎么出去一晚上就变成这样了？这是什么花？”

    “说是杨花呢。”杨臻抻着袖子同她一起琢磨。

    “杨花哪有红的，不都是白的吗？”周从燕觉得奇怪。

    杨臻笑得有些得意道：“你还别说，我可真见过红杨。”

    “真的？在哪儿啊？”

    “就在安庆城外的山沟沟里，就那么一棵。”

    “安庆在哪儿？”周从燕没出过多少门，不晓得这突然冒出来的地名是什么。

    “庐州南边就是，离得不远。”杨臻说着朝南边指了指。

    周从燕算是信了这个新奇玩意的存在，又问：“所以你这是转兴了？”

    “没没没，这不是我的，是侯府那个世子送我的。”杨臻赶紧表忠心道，“据说是他画的，你不是说他是画圣嘛，你看我去一回赚多大一个便宜。”

    周从燕也觉得厉害，拉着他的衣摆欣赏，看了片刻又纳闷道：“这么说来他也见过红杨咯？”

    “应该吧，他的不少画上都有红杨。”杨臻扯回自己的衣摆，令周从燕放下了这个不雅观的动作。

    “这么新奇的东西，我怎么就没见过呢！”周从燕觉得可惜。

    杨臻摇头，他也觉得奇怪，像红杨柳这种少见的东西，能遇上个同样也见过的人实在是缘分了。当初那棵红杨柳的模样他已经记不太清了——其实那段时间的事他都记不太清了，林年爱一直说它是偏生异种，世间都难觅其二，不过虽说是难觅其二，但到底还是有别人也见过的。虽不知穆小侯爷画中意象是否有夸张之份，不过那幅杨花子规图里的红杨柳可比他想象中的繁盛多了。

    临近客栈时，他们看到了从街上驾车出城的庄泽。周从燕本想过去嘲讽一番却被杨臻拦住了。

    “那家伙逃命都逃得这么招摇，我要好好教训一下他。”周从燕一直对庄泽此人耿耿于怀。

    “你现在去也只是逞一时的口舌之快，到底是不能把他怎样。”杨臻说。

    周从燕翻了个白眼，老实下来说：“好好好，赶紧去应天，但愿你姥爷能好好收拾他们。”

    杨臻陪她翻白眼，拉着她往客栈里走。

    傍晚之时，杨臻和周从燕本打算早些歇息以便明日早点出发，却得堂倌通传说堂下有人找。

    杨臻到堂下一看是勾佩，第一反应便是“完了走不了了”。

    “秦大夫，小侯爷差我来给您送画。”勾佩说着，将一个长柱方盒递过来。

    杨臻这才想起来自己离开侯府时忘记拿画了。“多谢多谢。”他接下画，“世子怎样了？”

    “秦大夫放心，按您说的在家休息呢。”勾佩说。

    杨臻摸索着方盒小声嘀咕道：“挺乖的嘛……”

    勾佩笑出了声，拱手道：“小侯爷还让我给您带了几句话。”

    “洗耳恭听。”

    “小侯爷说，像秦大夫您这样的大夫怕是以后也再难遇见了，他日后都会好好调养，江湖路远，只希望来日秦大夫再路过庐州时可以到侯府一坐，哪怕不为诊病，权当是再会故人也好。”勾佩说。

    杨臻不禁攥紧了手中的方盒。

    像探访故人一样？他何德何能？

    他沉默了片刻后，点头道：“好。”

    “如此便多谢秦大夫了，告辞！”勾佩拱手。

    “后会有期。”杨臻也与他拱手。

    杨臻抽出画卷，胳肢窝夹着方盒，边往回走边把画展开看。

    穆小侯爷作画实在不喜欢用鲜丽的颜色，除却通用的血色红杨之外，其他都是晦暗的色调，这幅画也不例外。纷飞无源的血色杨花漫及上下，风向西北去，鸟从东南来，两个意象在整幅画的偏侧相遇。不知是山是林的地方上有几块丛石，未沾到红杨的一分一毫。

    这幅画杨臻并未在画室中见过，应该是穆小侯爷新画的。杨臻抿嘴，又是杨花和杜鹃的旷世绝恋，他这个看客都觉得有些乏味了。

    画的左上端还有一首七言诗：安得春至换新至，庆与梅开续杨开。城芳难期明眸睐，外道怎见人徘徊。

    “啧。”杨臻咋舌：好兴致啊，画圣不愧是画圣。

    杨臻读书不少，不过他肚子里的墨水从不用来附庸诗情画意，从前与宿离在竹林里呆着的时候听多了宿离的文绉绉，他偶尔也会给宿离几句附和，但作诗什么的他真是没兴趣。用多年前方廷和老先生评价他的话来讲就是，“满腹经纶尽损人”了。方廷和也教训过杨臻这不务正业的嗜好，不过时间长了却发现“损人之言亦有妙语”，说到底是杨臻的天性，所以老先生也就不再多啰嗦了。

    反正这画是替柴赓要的，画成什么样，到时柴赓喜欢就好，他说多少都没意义。若是到应天府之后事情解决的顺利，他再稍微回个头去趟徐州把画给柴赓搁下就是了，顺便也朝柴赓炫耀一下他这身画圣之画。