合欢殿。
    北冥幽阖眸在高座上坐了七天七夜。
    白羽澜在祈愿池前的空地上与之相对，站了七天七夜。
    白雪飘飞，漫天寒意。
    苍冥有无数次想要开口问白羽澜，是否知晓北冥幽的状况，可每一次，他都不敢去问白羽澜。
    他看着白霄派掌门鹤衣白氅，孑然立于风雪之中，他生怕被看出什么，生怕触怒座上那人。
    北冥幽阖着眼眸，坐于她自己的神座，却能够清晰地感触到神座对她的排斥。
    这不是她的神体——云服媚的躯体，如何能够承受住凛然霜雪般的肃杀寒意？
    可云服媚不是她么？
    躯壳中的魂魄不也是她么？
    北冥幽感觉到被撕扯的痛意，她平复了无数次，直到玉石俱焚，终坠于祈愿池所映现出的众生万象之中。
    她是皇宫中的纸笺，是桌案上的奏折。她是朔朔寒风中飘然而落的一片白雪，是凄凄冷巷中的一片孤叶。她听到兵戈相交的锵鸣，听到鲜血喷涌的绝望。
    她随世人心愿而流，追逐那最强烈的执念。这人间下起了大雪。
    雪下了很久很久，她于冰天雪地中醒来，是满天飘雪中的一只微弱渺小的蝴蝶。
    几乎隐没在了皑皑白雪之中，蝶翼扑闪，从世人的瞳眸前惶然而过，不被察觉。
    宽厚的马车从厚重的雪地驶过，不知驶了几天几夜，留下的深重车辙，逐渐被冰雪埋没，继而被消融，杳无痕迹。
    蝴蝶从被风掀开的小帘前飞过，飞进了黑漆漆的马车里。
    一痕清光流连。
    蝴蝶从那人阖上的眼眸前扑闪着停驻，也许是那痕清光晃了他的眼眸，那双素来明静的眸子缓缓睁开，映入天光潋滟——一闪而过，继而如星落池海，于漆黑中沉寂而静默。
    他看到了蝴蝶。面上没有丝毫表情，无悲无喜般透澈而又淡漠。
    蝴蝶并不害怕，他也缓缓伸出手，手指承托住蝴蝶。
    而后缓缓阖上眸子。
    蝴蝶后幻出一个清缈的影——北冥幽看了一会儿。
    这是瑾言。
    北冥幽坐在南宫瑾言身旁，看着桌几上已经熄灭的灯烛，和那些堆叠整齐的账目与文书、信笺的纸封、凝结的墨块。
    她缓缓靠在南宫瑾言的肩上，目光落在一封拆封的信笺上——或许是未曾使用，上面的小楷整齐，墨迹温柔，错落而又别致，写着一句极美的诗：“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。”
    “公子！”车夫停车，说道，“到啦！”
    南宫瑾言睁开眸子，似是成了一种习惯——毫无犹疑与贪恋，起身走出马车，蝴蝶仍停留在他的白玉扳指上，随他进了府邸。
    “这是宫中情报。”谢晋安将信递给南宫瑾言。
    南宫瑾言接过。
    情报握在他掌中，他没有立即打开去看，而是开口问道：“沈平仪呢？”
    谢晋安站在南宫瑾言侧面，注视着南宫瑾言坐进了太师椅里。南宫瑾言奔波一路，风尘仆仆，此时仍穿着厚重的披风，情报揣在怀中，伸手兀自倒了杯热茶，抿了一口稍暖了下身子。
    谢晋安淡然地给一旁立着的下人使眼色，下人迈着小碎步匆忙取来了暖炉，微微躬身放在了桌子上。
    南宫瑾言放下杯子，伸手打开那份情报，垂眸扫视着上面的内容。
    跟他从路上得来的消息别无二致。
    谢晋安侍立在原处，看着南宫瑾言的神色，心中料想他该是早就得了消息。
    公子消息向来快。
    南宫瑾言这段时间真的变了好多。眉眼间压着沉重的戾气，消瘦了不少，相较起从前的丰神俊逸、风光无两，如今竟然显得落拓了。
    屋外大雪沉闷。
    南宫瑾言蓦地抬眸，谢晋安跟他视线对上，不自禁地愣了愣。
    方才他出神得厉害，许是近来休息不好的缘故，被南宫瑾言这沉冷的目光注释着，谢晋安才反应过来南宫瑾言方才在问他事情。
    “回公子，沈平仪感了风寒，如今正在卧床修养。”谢晋安垂眸说完，明显感受到南宫瑾言的目光在他身上停滞了一会儿，威压如有实质，让谢晋安有点儿不适应。谢晋安近来头脑也昏聩了不少，思绪飞转了许久，正斟酌着措辞，南宫瑾言已然启唇问道：“在这儿？”
    “嗯。”谢晋安颔首。
    南宫瑾言将情报丢在烧水的火炉里烧了，情报眨眼间消失得一干二净。
    “带我去看他。”说罢，南宫瑾言起身，谢晋安颔首，带着他向后院走。
    长廊里比有地龙的屋子里寒冷不少，谢晋安穿得不算厚，跟南宫瑾言并肩走在一起，长久的静默。只闻得鹅毛大雪纷纷扬扬飘落的声音，极轻。
    “枭的事情......”
    “他便是古根。”
    “云家的那个仆役？”谢晋安愕然。
    “不错，那晚他并非孤身赴约，我没能留下他，险些命丧鹤城，他下了死手。”南宫瑾言三言两语讲完了这些天的惊险遭遇，听得谢晋按眉头一蹙，谢晋安疑惑道：“他下了死手？想来，他的目的早已不在田星悸。”
    “田星悸一直被看着，并没有机会通风报信，那万福来管事行踪难测，与田星悸并无过多牵扯。”南宫瑾言紧了紧披风，暗自叹了口气，说道，“他手伸得够长了。”
    两人走到沈平仪休息的卧房，沈平仪躺在床上，面色苍白，见到南宫瑾言回来了，他面上并无过多变化，想要起身，身旁的下人手忙脚乱地上去扶他。
    “怎会病得如此厉害？”南宫瑾言蹙眉看着沈平仪。
    沈平仪摇了摇头，被南宫瑾言按了下来。
    沈平仪面上毫无血色，眼角发红，两眼无神，嘴唇打着颤，良久，他才终于开口发出了声音：“痼疾了，无所谓，我听说那些消息了，你打算如何？”
    沈平仪直勾勾地盯着南宫瑾言。
    “黎江藏有樊翚乱贼，人数尚且未知。”南宫瑾言眸光一沉，说道，“沈篱风擅沙海奇袭，并不擅冰原作战，极北的主将前几日被敌军夜袭暴毙，宫内消息不通，粮草尚是问题，且不知樊翚军实力究竟如何，如若极北被破，黎江乱贼趁乱而起，锋芒所指，即为龙栖。”
    如今大量兵力投入极北战场，黎江一带的樊翚兵力尚未可知，即便极北尚在僵持，樊翚藏匿在黎江地带的士兵若是猛军，趁虚而入直逼京都并非不无可能。
    未赴极北的将士早已在先前清剿乱党、镇压起义军上筋疲力尽，如今朝中一片混乱，粮草供给亦成问题，更戍大行，看似百废待兴，实则混乱孱弱。
    黎江乱军暴起，胜算极小。
    南宫瑾言看着沈平仪眼中愈渐明亮的光芒，他微微俯身，手掌轻轻拍在沈平仪的肩上，说道：“那群残兵弱将，难当大任，早已不配做我们的敌人。”
    他语气轻缓，字句清晰，沈平仪听完周身却颤抖起来。他苍白的手指紧紧攥住被子，眼前一瞬一瞬的晕眩。
    谢晋安淡然侍立在旁，看着南宫瑾言清俊的侧脸，原本头昏目胀，心虚漂浮，南宫瑾言话说出后他尚未觉察，就在一刹那，脑海中的思绪串联成线，他蓦地意识到什么，呼吸陡然一滞，本能地朝病卧在床的沈平仪看去。
    眸光一寸一寸偏转，当谢晋安看到沈平仪的状态时，南宫瑾言已然直起身，朝沈平仪作了一揖——如大石轰然砸地，谢晋安意识到自己的猜测大抵中了。
    谢晋安随南宫瑾言走在长廊中时心绪仍是飘忽震颤的，如残秋花枝，被风摧折，迫胁得摇摇欲坠。
    那天湖心亭中，沈平仪告诉他，有了南宫瑾言，一切都势如破竹。
    一切都势如破竹——倘若南宫瑾言能助他，他又何必与南宫瑾言这样的人为敌。
    南宫瑾言找上沈平仪时，沈平仪的起义军已然积聚成势，可那时正是夜涟殊暗中蛰伏之时——他早已做好的称帝的打算，所以一些事情，不必拖到后面。
    南宫瑾言虽与夜涟殊断了联系，可想要借力摆平一些事，南宫瑾言有的是门路。比如——南宫思齐。
    夜涟殊暗中筹谋拔除起义势力，南宫瑾言又有泽兰楼作为兵力，两相争斗，无论输赢，沈平仪手下的起义军必定折损颇多——遑论起义军尚未整顿完全，各方势力并非全心以沈平仪为首，他实际上还未完全掌握、统领。
    南宫瑾言不必告诉沈平仪他的方法，沈平仪只消得明白，夜涟殊，也算是南宫家的人，便足以对南宫瑾言畏惧。
    沈平仪不是个蠢人，他很清楚如今贸然交手，对他毫无益处，时机不当，出手也只是徒劳的消磨。
    可聪明反被聪明误，他别无选择，只能跳进这个圈子——为了他的夙求。
    南宫瑾言答应与他联手，蒙混过夜涟殊的清剿，助他铲除分布在各地的刺头——争夺青萍军统领之权的威胁。
    这不是他求南宫瑾言，而是南宫瑾言在同他商议。毕竟即便是于己无益，但挫伤对手，也够了。所以南宫瑾言也给了他承诺。
    这个承诺，是与南宫家彻底断绝来往——其中自然包括夜涟殊，青萍军不会是辅佐天启朝廷的利器，而是一把无须拜服的尖刀。
    可是南宫瑾言没告诉他，南宫瑾言早已不亲自与京都之中、朝堂之内的人联系了。
    青萍军会是一把无须拜服的尖刀——锋芒所指，是南宫瑾言说的算。
    “我可以携青萍军助你，但你要帮我推翻天启。”
    “好。”
    迷蒙中、混乱中、挣扎中、痛苦中，沈平仪饮下一口烈酒，他恨透了这烂天烂地，他要撕了它，不管是否借他人之手，还是为他人所用。
    他没看到，南宫瑾言温润淡漠的眸光中，那一闪而过的笑意。
    南宫大公子，怎会被旁人左右？
    鸩酒从一开始便已饮下，毒一点一点累积。
    时至今日，已入肺腑。
    谢晋安跟在南宫瑾言身后，看着那人素白的袍袖，他看自己也看得清楚——他早已怕了眼前那人，而眼前之人，也恰恰明白这一点。
    他能看到，看得越清楚，便越害怕，南宫瑾言，自是料定了这一点。
    商道纵横，漫布眼线。官场得意，风兵草甲。
    南宫家的大公子从来擅纵人心，可从来对唾手可得的真心不屑一顾。
    北冥幽化作的蝴蝶被遗落在沈平仪的卧榻旁。
    杯中药冒着热气，沈平仪满脸郁气。
    他的眸子凝视着虚空中的一点，久久不动。
    窗外的雪越下越大，隔着窗子，他却看到了万里晴空。
    春风得意马蹄疾。
    艳阳当空，他赶考而归，门扉外的他，满心欣喜，满心希望。
    沈诗桥牵着沈璟濂，阳光洒在阿姐的发丝上，落在弟弟的脸蛋上，他看到他们满脸笑意的看着他，阿爹阿娘在听到他中解元后欣喜挂在脸上。
    他们说说笑笑，一家人围着他，欢笑融融。
    阿爹阿娘说了好多，他喜欢听他们对他的夸赞，别人的他从不在乎，他只想听他们的——光宗耀祖，前程似锦。
    姐姐为他收拾东西，为他缝补衣裳，弟弟不时来捣乱，他就追着弟弟，你追我赶，笑得恣意，阳光温柔。
    北冥幽看着沈平仪，他终于笑了，一如碧空如洗般，是琼林璞玉，是墨林修竹。
    他笑得欢喜，发自肺腑。
    笑得浑身颤抖。
    笑到咳出血。
    沈平仪再看不清苍穹之下的风光了。
    窗外的大雪还在下，他活在曾经期望的梦影中。
    眼前成了花白的，他什么也看不到。
    却高兴得像是要疯掉。
    他看到自己沐浴在阳光下，眼前是阿爹阿娘阿姐阿弟。
    他笑得一如年少得意时那般清澈澄明。
    他走向了他们，轻声唤道：“阿爹，阿娘，孩儿来了。”
    北冥幽看着沈平仪大咳着，笑着呛咳鲜血，声音微弱沙哑……
    “阿爹……阿娘……咳咳咳，孩……咳咳……孩儿，来了。”
    沈平仪抛却了窗外皓茫的飞雪，走向他本该去到的桃源。
    伴着命途里的那些龌龊与折磨，一起烟消云散。
    好似未曾来过。