西风凌战旗，铁马碎冰川。
    弦月攀重霄，寒光催鼓擂。
    边境开战，消息传得极快。
    “边关已然开战，依臣之见，理应恢复税率，以资军队。”墨如玉向前一步，上奏。
    “荒谬！”言官姜明辰破口大骂，“田荒初缓，百废待兴，怎可加重税率，挫伤民心！”
    墨如玉寸步不让：“家国难安，才是挫伤民心！臣斗胆恳请吾皇恢复汇率，固守极北！”
    夜涟殊坐在九五至尊的皇位上，面容倦懒地睨着臣子们，末了，转头看向当初他在朝中的党羽，吏部侍郎陈敬言：“陈侍郎，你怎么看？”
    陈敬言上前：“依臣之见，当下正是用人之际。”
    “哦？此话怎讲？”
    “臣愚见，如今吏部空虚，并非无人可用，而是……”
    “你在说，朕埋没人才，用人不善么！”
    陈敬言腿一软，当即跪下：“臣不敢。”
    夜涟殊也是烦透了，豁然起身，不管群臣的反应，怒道：“退朝！”
    朝堂外，墨如玉身着官服拾阶而下，新官旧臣，人潮如流，他手执象笏，只身走在人潮中，步伐安定。
    姜明辰同他算是宿敌了，如今夜涟殊身在皇宫，如同被拘在宫中，所见甚寡，夜涟殊曾经提拔上来的那几个朝臣，曾经与他并非没有分歧，如今仗着皇宠，愈发地猖狂。
    他听人说后宫里还有奸人吹耳旁风——“墨大人。”
    一道声音打断了墨如玉的思绪，他转过身，看到的是南宫思齐。
    他如今是户部侍郎，极少开口言明政见，原本众朝臣以为他是出于南宫家的人，猜测他也许会有南宫瑾言曾经的半分风采，可没想到，他什么都不说。
    夜涟殊能登基，南宫瑾言在身后帮了太多。不知为何，他们最近都与南宫瑾言失了联系，没了南宫瑾言，夜涟殊就容易被那些言官架住，被左右掣肘。
    万人之上，谈何容易。
    “南宫侍郎。”
    南宫思齐听着墨如玉这样称呼他，又看墨如玉安之若泰的眉眼，眼中划过几分不易察觉的探究，良久，他说：“思齐在此，是想要告诉墨大人，陈敬言所言不假，但倘要执行，须万分谨慎。”
    墨如玉蓦地抬眸，对上南宫思齐的双眸，眼中划过几分锋芒：“此话怎讲？”
    “想必大人曾去过宫内，可见宫内御花园养的百草？百草内不乏杂草，宫人祛草，常以草长势辨草，祛之，然每以杂草除尽之时，来年又有杂草掺于百草之中，墨大人认为，是因为宫人未曾辨清而使得杂草未尽么？”
    墨如玉并未开口答复。
    “以势辨草，以势除草，孰因草之本性难辨，故以势辨之，但杂草之所以繁茂强盛，概因其善用风势，以风为养，故能随百草而匿，乱草园而不殆。”南宫思齐的目光愈发沉定，字句清晰，“杂草非一日而生，亦不知纷乱几时，思齐孰非故作哑然，惟愿大人能矢志不移。”
    南宫思齐告辞先行离开。
    同他聊这几句，不少官员已然走远，墨如玉岂会不明白南宫思齐的意思。
    什么杂草、百草，说白了，不过是些墙头草，随风倒。夜涟殊曾经肃清朝官，留下的，未必都是什么干净的货色。
    只是墨如玉没有料到，今早陈敬言提的那件事，今天下午，圣旨便雷厉而下，一时之间，百官惊动，趁着难得的机会，不少官员登门造访吏部官员，举荐便如雨后春笋破土而出。
    近来多雨，今日难得天晴。
    墨府。
    风萧然听完墨如玉的一席话，放下杯盏，眉头微蹙：“怎会如此？”
    “科举新人屁股都没坐热乎，如今想必都瞠目结舌了。”墨如玉近来变化颇大，曾经那个流连红尘逸事的公子哥的身影愈发地浅淡，取而代之的，是形容洒脱却政见坚固的门下侍郎。
    “你其实未尝不可借国子监学子，或新晋科举之官来扇一把火。”
    “谈何容易。”墨如玉说道，“如今是用人之际不假，可情况愈是急迫，甄选官员一事愈须仔细，皇上如今偏信任吏部陈敬言，他又在选官之事上如此急迫，不知是否是我多虑，我总觉得此人有古怪。”
    风萧然沉吟片刻，问道：“早朝上，提选官一事的可还有别人？”
    墨如玉抿了口茶，缓缓抬眸。对上风萧然迷蒙的双瞳，笑道：“有啊，你猜是谁？”
    风萧然无奈地摇了摇头，说道：“墨大人干脆说吧。”
    “南宫思齐。”
    风萧然一愣，墨如玉见他反应哈哈大笑起来，道：“不过他不是早朝说的，也不是说给皇上的，而是下早朝后特地说给我的。”
    等小冉再度沉默下去，良久，说道：“有句话不知道当讲不当讲。”
    “讲。”
    “他既已有这个心思，未必......”风萧然斟酌着，最终还是开口，说道：“没给他表哥说过。”
    墨如玉举起杯子，好不风雅地将茶水一饮而下，就好像那茶水中盛得是酒水一样，良久，他缓声将南宫思齐今早说的话给风萧然陈述了一遍，而后摇了摇头，说道：“思齐长期在清川，与你我的接触并不多，甚至......”
    墨如玉苦笑一声：“和他哥哥的接触都并不算多，薛啸歌与他的交情，你我曾经都看在眼里，他那时候年级那么小，做不了假的，最后却是他亲手结果了薛啸歌。”
    满室沉默。
    “他现在进宫为官，不仅是你我，连皇上、南宫家的人，一概不知瑾言的下落，你不觉得这件事，很不寻常么？”墨如玉无奈一笑，“非我不想信赖他，只是如今形式云谲波诡，我怕一时失策，造成难以挽回的结果。”
    风萧然心中也不好受，良久，他深吸口气，开门见山：“今日你找我来，必定不是仅为了说这些的吧。”
    墨如玉哈哈大笑，终于拿起了一直摆在一旁却未曾使用的瓷壶，挥手袖摆飞扬，说道：“风兄还是那样的善解人意啊！这茶为宫赐精品。味道虽好，可也太过乏味，这瓶金兰酿倒是颇为浓烈甘醇，尝尝。”
    说罢，他给风萧然斟上酒，他自然知道，墨如玉这是醉翁之意不在酒。
    二人仰头饮罢，风萧然喟叹道：“果真如你所言。如玉，有什么话，就尽管开口言明吧，你何时也成了这般的性子了？风某自然会竭尽所能的。”
    墨如玉没有说话，再度给自己斟了杯酒，仰头饮下。
    风萧然见他这样饮这种烈酒，心中就好像被缠了条狡猾而又残忍的蛇，勒得他喘不上气，也让他疼痛酸苦。
    他也倒了杯酒，与墨如玉捧杯，双手执杯，一饮而下。
    “你我进宫，杀了陈敬言。”
    “何时？”
    “今晚。”
    月上柳梢。
    皇宫还是那样清冷寂静，皇权富贵，只是皇宫中的一隅，更多的，是长存的冷寂。
    御书房中，夜涟殊批完奏折，头痛得厉害。
    直到登上皇位，他才发现，他曾经是何等的狂妄。
    近日，他不可谓不是焦头烂额。
    小顺子站在旁边，颠颠儿地给皇上端茶倒水，揉肩按背。
    夜涟殊虽是锦衣玉食长大的，确实不是娇生惯养长大的，起初他对这些阉人们厌烦得厉害，小顺子手法却好得很，那些太监倒也个个极有眼力见儿，伺候得也还算周到。
    “陛下兢兢业业，乃我天启万年大幸啊！”
    夜涟殊闻言，笑笑。
    “可是累坏了龙体，天下百姓那都是要痛思疾首的！”
    夜涟殊蓦地抬眸，盯着小顺子，似笑非笑道：“哦？你想做什么?”
    “陛下圣明！太妃娘娘今个送来一美人儿，就在御书房外候着呢，不知皇上是否......”
    “让她进来。”
    小顺子眉开眼笑，屁颠屁颠地去把人给叫了进来。
    来人肤若凝脂，眉目秀丽，窈窕袅娜，果真不是俗物。
    眉间一点花钿，更是顾盼生辉，艳美无双。
    夜涟殊看着她，觉得她当真是像极了一个人。
    美人儿一席水蓝色纱裙，通身上下妩媚妖娆，可眉眼间却全无一点媚态。
    她袅娜地行了个礼，胸前那片不只是有意无意，犹抱琵琶一般地袒露在夜涟殊眼前。
    中书省内，陈敬言身后跟着两个人，一个一身白衣，一个一身藏青。前者漠然，后者傲慢。
    “陈大人，这......”
    姜明辰不说下去，其他人也眼观鼻不关心沉默不言不欲开口。
    “斗胆请问这两位的姓名。”
    “鄙人姓柏，柏自宣。”
    “鄙人姓俆，俆寒摹。”
    “放肆！”
    一众沉默寡言的朝臣中，不知是谁，竟有跟当今皇上眼下的红人儿叫板的气魄。
    陈敬言斜着眼沉沉看去。
    南宫思齐伸手，一把剑出现在手中，他怒道：“大胆陈敬言，竟敢私藏前朝贼人！”
    言官里面极少修习武学的，即便会一些，也谈不上多好。
    南宫瑾言曾经是文官里极少数的在武学上登峰造极的人，南宫思齐如今站在这儿，无端就能唤起他们对南宫瑾言的怖惧。
    “跟他们费什么话，陈敬言，还不快滚？”许翰墨说罢，拔剑。
    白子轩长剑出鞘，二人威势庞然，是蛰伏多日暗自磨练之故。
    而今在此的朝臣也大都是些武学不精而擅长他道之流，面对这样的威压，一时之间踌躇不前。
    宫门外，墨如玉和风萧然身着夜行服，出示令牌，潜入皇宫。
    极北，暗箭落下，重将遇刺，战鼓起。
    营帐中，夜绝尘与沈篱风起身，出帐迎战。
    御书房，美姬舞姿翩跹，轻纱散漫，纤腰终坠于明黄袍袖之上。
    美姬抬眸，清澈动人的美眸对上夜涟殊淡漠的瞳眸。她似惊着一般，含羞带怯地垂眸，长睫浓密，私蝶翼优美，花容月貌，香肩露出，楚楚动人。
    夜涟殊伸手搂过她纤细的腰，伸手抬起美姬的下颌，低头吻下。
    小顺子在御书房外扒着门扉偷瞧，而后识趣地掩门。
    亲吻中，夜涟殊微微眯眸，美姬斜着头，他视线落在缓缓闭合的门缝上。
    美姬已经攀上夜涟殊的肩，夜涟殊蓦地抬手，蓝纱飞扬——银针从缝隙中正中太监眉心。
    门最后的缝隙中，小顺子轰然倒地。美姬似有所觉，未及反应，双脚离地。
    中书省内群臣皆乱，许翰墨和白子轩无心他人，长剑锋芒所及唯南宫思齐一人。
    剑芒横扫，中书省桌椅碎裂，文书化为碎片！
    御书房内，美姬头枕奏折，腰悬于空。
    夜涟殊垂眸看着这张熟悉的脸上那并不熟悉的神情，手蓦然发力。
    美姬吃痛出声，然而腿部肌肤上唯留血红掌印，脖颈就已然被死死掐住。
    极北。两方兵戈相交，杀声连角而起。
    血漫冰原，战意凛冽。
    夜绝尘甫一入战，以一敌百战局骤转。
    中书省，剑光交错，招招直取咽喉。众臣有修习疗愈增益术法的，见南宫思齐力抗两人，百般挣扎之下，终于不再退缩苟且。
    在曾经以武学为尊的时期，这些人能进京都为官，且得夜涟殊青眼，并非不无道理，增益疗愈修习的强悍程度也非寻常人能比。
    一时之间，南宫思齐堪堪抵挡二人攻击，形势发生变化，一些勉强修习过武学的臣子也上前帮助。
    中书省一片混乱。
    御书房。
    发泄过后，夜涟殊毫不留情地将美姬脖颈扭断，美姬起初还想反抗，但她不会是夜涟殊的对手，连挣扎都做不到。
    美姬如一块抹布一样被夜涟殊丢了出去。夜涟殊收拾好自己，重新坐在桌上，看着散乱污浊的桌子，眼中杀意横生。
    先皇之死，是蛮人所为，可这蛮人分明能被南宫家拦杀，南宫家却没有。
    可悲的是这一切早有端倪，他那时的消息却被凌兰有意堵塞，凌兰早已被人收买，或许连她自己都不知道，背后看似在帮她“害”夜涟殊的人，其实正是和她有着血海深仇的仇人。
    夜涟殊给自己倒了杯凉酒，淡淡饮下。
    这美姬肖似凌兰的，何止是容貌，都是这乱世之中的一柄刀，一个随手可弃的工具而已。
    门还虚掩着，夜涟殊一口一口抿着酒，逐渐觉得眼前的事物变得光怪陆离起来。
    他看到门被推开，那形制独特的长靴踏地而过，一步……三步……
    眼眸一点一点抬起，他服饰特别，不像是天启服饰。
    长发卷曲，容颜昳丽妖邪。
    却是一张熟悉的面孔。
    尖刀骤然放大。
    锵——
    就在那把弯刀距夜涟殊只有毫厘就可取之性命之时，长剑猛然抵住刀尖。
    刺客勾唇一笑，随即身影飞旋，疾如闪电，招式毒辣，一时之间，与夜涟殊过上百招！
    “你是装的。”古根一抹唇边血色，弯刀蓄力。
    夜涟殊双眸嗜血，周身杀意凛然，如可怖修罗，又似游荡在深渊中的厉鬼，他开口，一字一顿：“你猜啊？”
    中书省。
    南宫思齐看着身形纤细修长，模样俊秀姣若好女，可剑势刚硬，杀伐果决，一招一式中有南宫瑾言的影子，细看之下却全然不同。
    白子轩剑势一味求快，威力远不及昭雪，速度也比不上南宫瑾言。他原以为南宫家的剑都是以快着称，殊不知是自己鼠目寸光，一叶障目，始终不知自己与南宫瑾言的距离。
    因此在看到南宫思齐速度上并不能与他相较的剑势时，白子轩暗中庆幸，同时也怀揣着那深入骨血的傲慢，长剑速度越来越快，快到过招只是唯有残影，快到看南宫思齐的眼神都是那样的鄙视和不屑。
    可南宫思齐已然抓住了他这致命的缺点，放在白子轩身上的注意力远多于许翰墨。当南宫思齐足尖点地，身影一转，挟着庞然剑意向白子轩挥剑的时候，白子轩仍沉浸在洋洋自得的幻梦中，沉浸在执念的牢笼中，他抬步闪避，在增益的效果下，南宫思齐那一下的剑意还未消散，下一招便迅疾而至，一瞬之间，残影分散，好似分身，同时挥剑。白子轩被这样惊人的剑势骇到了，错愕之中，晃神片刻，凛冽剑影当空劈下，白子轩就那样睁着茫然而又不可置信的双眸颓然地倒了下去，倒在了疯狂的余韵之中。
    许翰墨已然闪身至南宫思齐身后，如若他出手果决，是能够保住白子轩的性命的，可是最终他选择了蛰伏于背后，等待给南宫思齐致命一击。
    笛声骤然响起，墨绿屏障将致命一击拦下。许翰墨心下一沉，他抬头，看到了墨如玉和风萧然。
    “好久不见啊，许翰墨。”铭萃化剑，流光旋转。
    风萧然手中长鞭现形，猛兽环行。