次日天明，大雪如飞花，兀自落个不停。天地之间，白茫茫一片，山间触目尽是琼枝玉树，洁白无垠。

    萧平安几人随着师伯师兄们一同上山。平日都是陈观泰和江忘亭并肩走在最前面，今日却是不见两人。

    雪下一夜，山间到处已是齐膝高的积雪，山道之上，却是干干净净。十丈之内，必有一少林僧，正清扫山道。

    萧平安与沈放、宋源宝三个，坠在最后。一路众人都是上山，迎面却有一白胖和尚下山来。打个照面，沈放略微一愣，随即认出。那人竟是临安林府遇到，化名道衍的魔教巧匠胥苍双，此人后来又与玄天宗混在一起。沈放与他倒是一直没什么睚眦，认出来，便笑着拱手，道：“大师，别来无恙。”

    胥苍双顶着魔教余孽身份，来此可谓凶险，却是不慌不忙。见是沈放，竟停下脚步，与他寒暄。

    沈放也觉有趣，两人本无多大交情。但胥苍双深谙世故，开口说了几句，都是谈的林府故人，倒叫沈放有些心驰神往，脑海中不禁想起一个人来。

    说了几句，沈放前萧平安几人都已走远，便道：“大师，今日就不叨扰，咱们来日再聊。”

    胥苍双笑道：“好说，好说。”举步欲行，忽然回头道：“对了，有一事告知小友，你那把归元剑，如今落在昆仑派栾星回手中。”

    沈放大吃一惊，归元剑一直是他一块心病，此剑得来不易。他少年经络受损，练不得内功，却又憋着一口气要练武报仇，每日勤练不辍，打熬筋骨，平日背着七十余斤的万象，手腕之力更是非同寻常。归元剑重达十四斤，正合他用。而且那是吴烛庸为他量身打造，轻重锋锐，莫不合手。得剑之后，朝夕相伴。又学《器经》，越觉那剑与自己血脉相连。有时对自己不屑一顾，爱理不理，有时却又知心解意，得心应手，自己使出意剑之时，那剑竟如活物一般，不但发声鸣唱，更有飞跃助他杀敌之意。

    这或许只是自己心中所想，但归元剑于自己，当真重逾性命。先前一直以为，归元剑落入了彭惟简之手，也曾问过叶素心。原来当真不是，但此剑失落，怎会被栾星回得去？

    胥苍双似知他心中所想，又道：“剑大师封万里对你一直不错，他炼器之术，世间也再少有，你那本《器经》。”呵呵一笑，下山去了。

    沈放何等聪明，立刻明白。原来那日计杀彭惟简不成，归元剑却被封万里拿去。如此说来，打中自己穴道那枚石子，叫自己功亏一篑之人，也是封万里了？不对，那石子力道之巧，既打落我手中长剑，又未伤我分毫，似乎不是封万里所能做到。如此说来，那日林间，最少也藏了两人。

    封万里拿我归元剑，想还是图谋那本《器经》，但在燕京，他为何又不提。是了，他知我脾性，见剑以为逼迫，更不会相从。栾星回么，好，拿了我的剑，终要给我还回来！

    摘星台上，仍是热闹非凡。区区寒气，却是阻挡不住群雄热情。今日乃是比武第三天，两派长老将要出战，这其中或许有逼近灌顶境的高手。能目睹如此之战，叫众人都是热血沸腾。

    有僧人忙碌不停，清扫擂台与周遭积雪。

    沈放追上萧平安，兄弟两个并肩走到会场。两人都是微微一怔，只觉今日与前两日大有不同。细看之下，各门各派，忽然多了许多生面孔，而且皆是在前排就坐，场上气氛也变的更加压抑肃穆。

    衡山派在南侧当中，地位仅次丐帮，位居丐帮左首。衡山派左边是铁掌帮。丐帮右边则坐了天台剑派与点苍派分宗。这五派都是大派，各自都是十六张座椅。今日除了衡山派一切如旧，其余四派都是加入新人，而且都是在第一排就坐。

    丐帮先前，只有六位九袋长老，分别是传功长老蒋绪中、执法长老何安在、掌砵长老范思章、掌棒长老穆清泉、左右护法丘胜炯、霍定方。去岁帮内内讧，丘胜炯谋逆被废，燕京一战，蒋绪中与霍定方战死。丐帮长老，六去其三。前两日，便只有三位九袋长老坐在前排。

    但今日第一排八人，人人身上都是九只布袋。丐帮却是一下子增补了六人，变为九大长老。程重接替蒋绪中任传功长老，贝海潮接任左护法，闵文杰接任右护法。新增三位长老，南路巡检长老席允禄，北路巡检长老昝开，还有一位总巡检吴四海。

    这巡检一职，乃是新设，职司就是代替帮主，巡察各地分舵、分堂。

    新增六位长老，其中贝海潮、闵文杰乃是丐帮老臣，更是丐帮一等一的高手，原先卧龙生在位时就位居六大长老。十余年前为给史嘲风铺路，让贤新人，如今却又被史嘲风请出。席允禄与昝开名不见经传，但能身批九只麻袋，也绝非泛泛之辈。

    而这总巡检天南侠丐吴四海更是来历不凡。此人并非丐帮中人，只是爱做乞丐打扮，游戏人间，行侠仗义，年岁与前任帮主卧龙生相仿。此次能请到他加盟丐帮，也是叫人吃惊不小。吴四海与陈观泰一般，身份超然。虽然不是一派一帮之主，座位也在西侧前排。

    丐帮燕京铩羽而归，此次阵容齐整，出现在两派比武大会，自是要在群雄面前再塑声望。今日这九大长老的阵容，更是叫众人吃惊不已，赞叹丐帮底蕴之深厚。

    铁掌帮燕京陨落了左食指落花流水罗南烈，也是火速补上一人，乃是铁掌帮的智囊智多星祁翰林。今日副帮主霍稚权领衔，独钓寒江丁青元、一步登天贺允、只手封天蒋敬、大折梅手尚兴楚、醉罗汉方一行、马到功成程功、锦毛狻猊左仁表、八臂神猿候永健、智多星祁翰林，除却燕京重伤的横扫千军关震，也是一个不少。第一排八张椅子都不够坐。

    天台剑派第一排多了四位道人，个个白发如雪，比掌门云阳的年岁还大，乃是闭关已久的四位大长老，天阳、赤阳、东阳、承阳。听闻这四人早已不问派中事务，却在今日现身。

    点苍乃是分宗，先前主要就是云弄子、中和子，加一个卓青行主持事务。今日忽然多了五人，人人座位都在中和子之上。点苍十九峰，又来五人。分别是白云子、鹤云子、龙泉子、玉局子、圣应子。

    一直有传言，点苍分宗乃是卓青行与掌门马龙子不合，跑来中原另起炉灶。但今日又有五子现身，这谣言也是不攻自破。

    萧平安看着这些人，尤其是天台剑派与点苍派九张陌生面孔，心中只觉不安。沈放拉他一把，方才回过神来，两人回归本门站好。宋源宝左顾右盼，兀自奇怪道：“今个怎么多了这么多人？”

    大会继续，邱步云上台，却是宣布，今日比武，只有一场。乃是少林德闻大师，对阵昆仑派廖显扬。众人闻言自是失望，嘘声四起。

    但随即一战，却是叫众人瞠目结舌，连大气也不敢出。

    少林德闻接连使出“金刚般若掌”“须弥拳”“韦陀拳”“因陀罗指”“无相劫指”。样样皆是少林七十二绝技中，排名前三十的武功。

    德闻身居般若堂执事，亦是该堂首座，这个位置已经坐了七年。般若堂乃是精研天下武学，他派武功的所在。少林弟子出门回山，卸下事务，若有武学方面的所见所得，都须前去般若堂详细说明。般若堂收录的武功典籍，手录的各派武功招式心法，也是汗牛充栋。传言有些门派，失传的一些功夫，却能在少林般若堂中寻到。

    对于少林收录别派武学之举，自有人忌讳。但少林明言，第一，不涉及各派武学功法核心；第二，绝不外传他人；第三，少林弟子，亦不得习练他派武学；第四，欢迎各派前来研讨自家所学。

    起初，众人自也不信。但般若堂成立九十余载，从未有泄露别派武功之闻。形意门和八极门等几个门派世家，更是真的在般若堂得以补全本门失落的武学，一时也是传为佳话。

    少林弟子虽不习别派武功，但般若堂对天下武学涉猎广泛，所谓他山之石可以攻玉，以此查缺补漏，对少林自身武功，却也是裨益非常。德闻博学强记，武功之强，在少林寺也是公认。出手如风如电，身形如松如钟，矫若游龙，狂风骤雨。漫天大雪，却没有一片能落到他身上。

    德闻厉害，廖显扬却也丝毫不落下风。体迅飞凫、飘忽若神，行动之间，脚如同不沾地一般。出手时轻如柳絮随风，重若河泥拖沙，举重若轻，举轻若重，招数诡变，鬼神莫测。

    昆仑门人，少在中原出没，见过昆仑高手出手的，更是少之又少。众人都是惊叹，难怪百年间，昆仑始终名声不坠，与少林并称泰山北斗，实是有过人之处。