风雨飘摇，一道闪电划过天际，顿时亮如白昼。
    不对，眼下本就是白日时辰。
    怎得烛灯满目，漆黑如夜。
    一位老臣孤坐中枢，两侧刀剑架颈，按着他的肩对着膝盖踹了又踹，偏就是怎么都跪不下来。
    扯也扯不动。
    拉也拉不住。
    发须花白一个老头，哪来这么大劲儿？
    兵卒急得额头冒出豆大的汗珠，为难的眼神投向自己的主人。
    “好了，人家可是三朝元老，你们怎么能如此无礼？”
    来者不善。
    身后乌压压的兵卒，如同漆黑的白日乌云，遮天蔽日。一点烛火照亮他的脸，大皇子萧凯。
    直勾勾地望着宝座，眼中的野心如惊雷般闪闪发光。
    其心昭昭。
    跟前已经躺了遍地老臣的尸体，独独剩王筠一个。
    死乞白赖地跪在宝座旁，说什么，就算是死，也得血溅大宝，死不瞑目。
    可笑！
    他萧凯是长子，又有兵权在手。
    父皇没有留下任何遗诏，立储的消息。
    理所应当，该是长子继承大统。
    凭什么一个籍籍无名，族谱上都没有名字的东西，能越过诸位兄长，得到那么多人的支持？
    他甚至都不是父皇的血脉！
    凭什么！
    “王大人如此忠心，可眼下，他又在哪儿呢？你们这些老臣，全都拼了命地替他保护这个位置，他呢？不争不抢，还搞什么投票。
    要我说，这位置不是我抢来的，而是他让给我的。
    王大人，你说是也不是？”
    王筠斜着眼冷笑，不拿正眼看萧凯。
    阴阳怪气地回道，“初生牛犊不怕虎，您天不怕地不怕，可不要拉上老臣。”
    身为长子，年纪全长狗肚子里了。
    趁着萧霖外出，起兵夺位。
    糊涂！
    摆在面前的天赐良机，保准有陷阱！
    这是他惯用的手法啊！
    死在萧凯手里算什么？下去他还能和同僚们把酒言欢，问心无愧。
    但要是……
    哎呀！不敢想！
    “老东西，别以为我不敢杀你！”萧凯岂能听不出王筠在笑话他，走了一步臭棋。
    勃然大怒，夺过兵卒的刀刃，就要亲手砍了他！
    突然！
    后颈一阵冰凉。
    似有什么活物在脖颈上游动。
    低头一看，一条纤细修长的青绿色蛇尾，在自己脖子上缠了好几圈。
    “啊啊！快来人，来人呐！”
    “都别动，这可是剧毒。”
    身后传来一道冷静平淡的声音，却如脖颈上那条小蛇一般，令萧凯浑身冒出鸡皮疙瘩来。
    “陛下！”
    王筠喜出望外，涕泪横流，跪着往前爬了几步。
    狠狠在地上磕了个响头。
    萧凯惊恐地和小蛇大眼瞪小眼，一边缓缓往后看去。
    来人正是他没见过几次的萧霖。
    不怒自威。
    带着笑瞪他一眼，阴毒狠辣，令人寒毛直立。转眼又恢复那副温和有礼的假面，拍了拍萧凯的肩膀，但笑不语。
    越过僵在原地不敢动弹的萧凯，径直往宝座而去。
    但他并非要坐上去。
    只是缓缓拉起了王筠，轻声宽慰道，“我来晚了。”
    “臣，万死不辞！”
    擦去盈满皱纹的泪水，看着他满布伤口淤青的手脚，颇有几分愧疚。
    “何必如此？有人想当，就随他去吧。大不了下辈子，我到宋氏那边去，力挽狂澜，救于水火，岂不比在这儿殚精竭虑，还要受人忌惮强。”
    此话一出，王筠立马跪下，大哭不止，呼喊道，“是萧国负了您！”
    萧霖回首，望着瑟瑟发抖，但仍倔强地望着宝座的萧凯。
    环顾四周。
    一切都熟悉得有些令人厌倦。
    半晌，才缓缓开口，“请吧，大皇子。”
    似笑非笑，细细看去竟是讥讽。手一伸，十分灵性的小蛇听话地从萧凯身上爬下。
    萧凯怒不可遏，对着地上的小蛇就要狠狠踩死！
    凭什么一脸让位的表情！
    这位置是他自己夺来的！
    与父皇无关，也与萧霖无关！是他自己多年苦心经营，勤勤恳恳应得的！
    “大皇子要撒气，杀了我就是，何必为难一条蛇？”
    萧霖大步上前，将他一脚踹开。
    伸手将小蛇护入怀中。
    “这可是你说的！”
    生气得失了神志的大皇子，举起手中的刀，就毫不客气，迫不及待地挥下。
    王筠连滚带爬地下来阻止，到底还是晚了一步。
    萧霖捂着被刺伤的胸口，仍然是那副云淡风轻的样子，“看来攻打萧国，我的愧疚又少了一分。大皇子，多亏了你呀。
    下辈子见。”
    “陛下！臣来世再做您的臣子！”
    王筠痛心疾首，夺过兵卒的刀，挥刀自刎。
    一代明君就在眼前，一次又一次机会，最后变成这样，是国家做出的选择，还是臣子和人民的选择？
    这一刻……
    下坡路将会如滚雪球一般，越来越快。
    直到最后粉碎，不复存在。
    王筠看见了未来和结局，毅然选择和憧憬敬佩了一辈子的萧霖，共赴黄泉。
    ……
    大局已定。
    登上皇位的萧凯，日夜不得安宁。
    再三吩咐，要将萧霖的尸首烧了，挫骨扬灰！
    绝不能让他再有下辈子！
    请的术士做了七天咒法，永世不得超生，魂飞魄散。结果被反弹，横死当场。
    放火烧了三天三夜，连头发都没烧断。
    想用刀剑剁成肉沫，分尸各地。
    刀剑全都断了。
    皮毛未伤。
    重点是这么多天了，露天放在台阶之下，本想羞辱于他。
    结果尸身不腐，只如睡着了一般。
    往来上朝的大臣，惊奇万分，不信邪地偷偷点火折子烧，真是像琉璃瓷器一般，越烧越光泽透亮。
    对萧霖是仙君的传言，已然信了大半。
    风雨无阻，晴空万里。
    已经在外曝尸三年之久。
    忌日这天，众人依旧三三两两地结伴上朝，路过尸体时，微微侧目低头。
    生前敢当面辱骂，死后反而恭敬有加。
    “尸体凭空消失了！”
    “大家快看！”
    尸体身下突然出现一个阵法，缓缓模糊，消失。全身骨头扭曲，折叠，最后化为一声嘹亮的婴孩啼哭。
    他们都看到了什么？
    萧霖投胎轮回了，去了哪里？
    真如传闻那般，去了宋氏吗？
    不仅大臣，萧凯也被这下弄得惶惶不安，四处打听哪里诞下了新生儿。
    就在这个日子，这个时辰，只在皇家。
    果然……
    “宋国皇后诞下男婴，赐名宋瑜，当即封为皇太子，朝野同乐。”
    北方加急传来的报告。
    彻底摧毁了最后一丝侥幸。
    宋氏衰微，钱全供给前方军队。
    年年亏空，年年收紧裤腰带过日子，十分紧巴。
    皇帝都只娶得起两个妃子，这么些年下来，生了两位公主。盼着一位皇太子，如盼甘霖。
    好巧不巧，还是……
    该死！
    当即下令，让前线的将军想办法，将宋瑜是萧国皇帝转世的言论传过去，离间父子。
    萧凯却不知道。
    举国上下藏了多少萧霖的死忠，命令接到了，实不实行却不是萧凯说的算。
    故人变敌人。
    不止萧霖纠结，朝臣更是无法接受。
    他们仍是抱着一丝侥幸，希望萧霖是去做卧底，时机成熟，便会将宋氏江山，拱手让出。
    但他们错了。
    仙君眼里只有天下，并无国家之分。
    宋瑜安逸地窝在皇帝怀里，审视着朝堂上的众臣。
    主战的，主和的，居然还有抛弃皇城往北逃命的。有人愁得满头华发，有人作壁上观事不关己，说起来，还有几个萧国的奸细。
    嫁过来的公主，也不知是不是被秘密处死了。
    只留下一套完整的情报网，可惜不在皇宫之内，而在市井之中，藏得极深。
    这辈子的父皇，手段还行吧。
    至少保证了宫内的太平。
    大名鼎鼎的第一美人，宋真公主，本来想送往萧国和亲。结果帝位悬空，宋国这边立马反悔，万一皇子自相残杀，局势动荡呢？
    他们还能趁机稳固边境，好好休养生息。
    如今萧国形势稳定下来，也没人提起和亲这件事，宋真公主她年纪快二十了，还在宫里捣鼓纺织刺绣，补贴家用。
    国难当前。
    后宫真是一点不闲着。
    皇后娘娘开了一家又一家的酒楼客栈，菜式新颖，口味独特。还在宫里酿酒，造纸，种田，能赚钱的真是一点都不放过。
    贵妃娘娘擅长刺绣纺织，制作珠钗簪花，胭脂豆蔻。两位公主也都是跟着贵妃做这些，平时卖得好了，自己还能得点辛苦钱。
    宫里负责伺候的，更是少之又少。
    除了皇帝身边有两个太监，后宫里的都是帮工，后宫直接通往闹市，进进出出，全是运货，谈买卖的。
    虽然有助于提供军资……
    但同时也为奸细提供了极其方便的通道。
    皇后一边坐月子，一边算账，压根没时间带孩子。扔给了看起来挺闲，身边还有人伺候的皇帝。
    只有在晚上休息时，有空抱一抱他。
    “这孩子……不哭不闹，也太安静了。”
    皇后抱着宋瑜，轻轻唱着摇篮曲，好奇地捏了捏他白白胖胖的小脸蛋。
    当初养公主的时候，那孩子可快把自己逼疯了。
    “平时也是，也就饿了拉了会喊几声，不然乖得像个布娃娃，真是省心。”
    皇帝平时忙政务，一路带着。
    自己批奏折，他也在一旁专注地看着，仿佛真的看得懂一样，人小鬼大，可爱极了。
    把奏折当故事本子念给他听，当画画本给他用朱笔画叉画圈……
    最近不知道怎么了，突然许多潜伏多年的萧国探子冒头，打听宋瑜的事。
    哼！
    肯定是要谋害皇太子，让宋氏绝后。
    严刑拷打之下，他们表示萧国对宋瑜的消息十分紧张急迫，一是确认死讯，二是散布谣言。
    不过不知道怎么回事，谣言的具体内容，久久没有传达到位，导致他们以为后方出了差池，一时情急暴露了。
    “不管什么谣言，民心不可动摇。”
    百姓们吃不了苦的，早已南下投奔萧国去了。
    剩下的，都是一群硬骨头。
    大家跟着节衣缩食，按时交税，一批又一批壮丁主动参军，没有半句怨言。
    怎么可能为了几句流言，不战而降？
    宋瑜闭着眼睛偷听，原来如此……
    萧国那边，还有支持自己的人，挡了下来。
    斗争已经开始了……
    他的立场，自然是闯到萧凯面前，狠狠嘲笑他，然后统一两国。
    至于姓什么，这么无关紧要的小事，跟自己生前姓文吧。
    两边都得罪，就是两边都不得罪。
    十分可行。
    远在层层波涛碧浪之下，林海漫漫，交相辉映。账顶如星棋散落，鱼龙混杂，却没有往年那么热闹了。
    福天宗的为首，四大二流宗门在下。
    镇守此处，衡衍大陆的焦植秘境。
    化神以下能进入。
    里面是一片焦土，地表炎热，生长着许多焦化碳化，和极其耐热的阳性植物。
    莫道远逃离那个村落后，闷头往人多的地方去，接连换了三四张脸后，才松下一口气。
    自己本来就是在衡衍大陆的客栈里，等待焦植秘境开启的。
    途中听闻新秘境的事，这才打算去拼一把。
    毕竟还有五六年的时间，何乐而不为？
    没想到……
    掏出客栈的票据，迅速钻回自己的客房洞府里。
    走之前留下的感应阵法，完好。
    陷阱符文，没有触发。
    窗口，门口，还有房间里的物件，什么都没有动过。
    很好。
    看来他离开期间，没有不长眼的东西。
    迅速进门，再次布置好一切。郑重地掏出那两块玉简，静心沉气，将两本功法看了又看。
    原来如此……
    此术来自于原始时期的一位练体大能，与当今练体方式截然相反。
    吞噬妖兽精血，化为己用……
    龙鳞，龟壳，凤羽，就像随时可以拆卸的身体部件，变换多样，无穷无尽。
    在妖兽横行的原始时期，确实只有以彼之矛还击。
    即便现在看来，实在不入流。
    有这样的好材料，不去请炼器师祭炼一番，反而炼入体内，失了品级和可能会有的神通，简直暴殄天物。
    莫道远犹豫着。
    反复想起仙君说的那番话，为什么让自己去救人呢？
    赐下的功法也……
    难道和妖兽那边的动静有关？
    人族陷落的日子快到了？
    不应该啊……
    就算真的发生了，还有一堆渡劫化神顶着，关自己什么事？