“你跟齐王起了龃龉？”皇帝面无表情问道。
祁烬颔首，“昨日本是先定国侯祭日，倾颜说想去左家祖坟拜祭，可老侯爷不让，儿臣就想陪着她偷偷过去。”
“你对她倒是上心。”皇帝嘲讽，不由自主想起他联合武义侯府婉拒他赐婚之事，顿时不悦。
“儿臣带着她出城，赶到左家祖坟之地时天色已晚。却没想到，撞见了殷氏和一个神秘黑衣人在那……”
“殷氏？”皇帝骤然抬眼，几乎以为自己听错了，“可是左家的那个妾室？”
“正是她。”
皇帝脸皮一抽，试图从祁烬眼底分辨真假，“你可别说那黑衣人就是齐王？”
祁烬面露难色，“儿臣本不知道那人是谁，所以倾颜说要捉奸拿人的时候，儿臣想也没想就拔剑了……”
“不曾想，竟重伤了齐王叔。”
砰！
漱口的铜盆被皇帝一掌拍翻，发出哐当一声巨响，寝殿内的宫人尽数伏跪而下，垂着脑袋瑟瑟发抖。
殿内瞬间如死寂般静谧。
半晌，皇帝铁青着脸色，咬牙切齿迸出一句，“你当真见到他们俩有奸情？”
祁烬状似难以启齿，斟酌道，“夜半私会，行迹暧昧，儿臣实在想不到，皇叔竟会看上一个低贱的侯府侍妾……”
这话就像一个巴掌，狠狠甩在皇帝的脸上。
“放肆！”
“父皇？”
祁烬诧异莫名的眼神叫他一噎，他重咳几声，掩饰着道，“不得对你王叔无礼。”
可一说起齐王，一双龙目却裹挟着霜寒，叫人不敢直视。
祁烬剑眉微蹙，不解道，“难道父皇也觉得像殷氏那种贱妾……”
皇帝眼皮子狠狠一跳，一颗心也险些从嗓子里跳出来，“休要胡言乱语！”
“儿臣知罪。”祁烬嘴角拉平，眼睑微垂。
一室的沉默仿佛将皇帝架在火架子上烤。
心情愈发焦躁，他忍不住冷声问，“你齐王叔伤势如何？”
祁烬摇头，“听他手下的人喊着要传太医，不过儿臣来的时候问过太医署，没有齐王府的折子，想来，齐王是直接唤了太医过府。”
皇帝闻言神色阴鹜，“他倒是愈发能耐了。”
“你去告诉左家人，殷氏与齐王的事，事关皇室颜面，暂不能宣之于口，至于殷氏……先关起来，朕自有发落。”
“是。”祁烬默了默，上前为他斟了杯水，又接替跪地不起的喜新，替他拧干毛巾，递了过去。
皇帝沉着脸接过，龙目深邃，不知想些什么。
祁烬忽然道，“难怪那日倾颜为她二哥大闹京兆府，指责殷氏暗害她二哥时，齐王叔风尘仆仆刚回天陵，就急着赶来救下殷沛。”
“这事儿臣一直觉得奇怪，若他们俩有旧，那就都说得通了。”
见他神色更加凛冽，久久不置一词，祁烬似无所觉，不紧不慢又道。
“当时夜深人静，儿臣似乎还听到齐王叔与殷氏调情之间，锲而不舍追问殷氏东西找到了没有……”
闻言，正拿着毛巾擦拭脸上细汗的手忽然顿住。
祁烬还在继续说。
“父皇与齐王叔素来兄友弟恭，您可知，齐王叔想从定国侯府找什么东西？”
面巾下，皇帝龙目陡然凌厉。
“父皇？”
在祁烬的叫唤中，他脸色变幻不定，后槽银牙紧咬，恨不得生吃了殷氏那贱人。
“无事。”喉间酸涩，犹如吞下一只苍蝇。
“那儿臣这就走一趟定国侯府，转达父皇的旨意。”祁烬恭声行礼，正欲退下，却被喊住。
“慢着。”面巾落下，露出皇帝沉如锅底的脸。
祁烬脚步一顿，唇角半勾，“父皇有何吩咐？”
“以你母妃的名义，宣殷氏进宫。”皇帝慢悠悠开口，语中杀气凛冽。
“今日你在朕面前所奏之事，不要向任何人提及，包括左倾颜。”
祁烬似有忧虑，“是，不过齐王叔那边......”
皇帝眉梢微抬，“放心吧，他没那个脸到朕这来告你的状。”
若敢来，倒也有趣。
届时，他便亲口问一问这位嫡亲的皇弟，到底想借殷氏的手，从定国侯府找什么东西......
“贵妃娘娘驾到——”
突然，门口内侍一阵急声禀报。
棠贵妃一身浅绿宫装，腰腹宽松，将近四个月的身孕遮掩得严严实实。
三千青丝只挽了一个随意的发髻，步履匆匆而来。
“拜见皇上。”
“爱妃怎么如此着急？走慢些，别摔着。”皇帝瞥见她的肚子，瞬间敛去眼底的冷意。
“拜见母妃。”祁烬躬身行礼。
棠贵妃见祁烬安然无恙地立在一旁，“今日岑太医来诊平安脉，说起烬儿昨晚大半夜去了太医署，又来了皇上这儿守了一夜，我吓得不轻，赶紧过来瞧瞧。”
她握住皇帝的手，吁了口气，“皇上无事便好。”
皇帝霜寒的心像被一团暖火给焐热了，笑容温和起来，“瞧你，紧张兮兮的，朕好端端的，怎么可能有事。”
他伸手将她冰凉的手放在掌心，轻轻搓了搓，“你怀有身孕，切不可走得这么急，头发也没梳理，像什么话。”
语中叱责，面上却满是纵容宠溺。
“臣妾知错。”棠贵妃从善如流地应下，被他拉着坐到身边。
她转向祁烬，“烬儿这是要出宫了，早膳用过了吗？”
祁烬张了张嘴，瞥见皇帝沉凝的目光，话到嘴边噎了回去，只道，“儿臣用过了母妃。枢密院还有几个急案未审，儿臣得亲自过问，母妃陪着父皇用早膳吧。”
“既是要事，你且去吧。”
四目交汇，祁烬几不可见地颔首，转身离开。
棠贵妃默然收下他的眼色，垂下眼睑，状似无意偎向皇帝，抬眸已是波光潋滟。
“皇上可要臣妾陪着用膳？”
“嗯，一起用吧。”一大早被祁烬带来的消息闹得心情焦躁，差点都忘了还未用膳。
这会儿肚子还真有些饿了。
皇帝挥了挥手，寝殿中宫人们如释重负，纷纷感激地看了贵妃娘娘一眼，各自忙碌起来。
两人用了早膳，皇帝才拥着她的坐到榻前，“朕得去早朝，前几日太医还说你怀相不好，要多休息。你乖乖在这歇着，等朕回来。”
“臣妾遵旨。”棠贵妃唇边挂着温柔妥帖的微笑。
见皇帝眉头舒展，满意地离开，她抬手轻抚过平坦的腹部，眸底划过一抹冷霜。