九月初一，白露。
    民间传说，白露一过，便是宣告了暑天闷热的结束，天气会渐渐转凉，寒生露凝。
    但现如今这个说法，放在甘肃镇却是有些立不住脚，虽然日头已然逐渐西沉，但空气中的燥热仍是半点不减，不少赤裸着上身的汉子都躲在阴凉处，有气无力的抱怨着贼老天。
    许是觉得单纯的抱怨并不足以填补饥肠辘辘的肚子，不少汉子在对视一眼过后，皆是颤颤巍巍的自地上起身，朝着家中而去，心中暗自盘算着，靠着家中的那点存粮，还能坚持多久。
    都说朝廷重视陕北，赈济百姓，可生活在兰州城中的百姓们却是没有半点察觉。
    这几年中，他们从官府手中领到粮食的次数屈指可数，而且摘去粮食中掺杂着的碎石，细沙，至多也不过勉强足够三口之家吃上两天而已。
    兰州城尚且如此，遑论其余府县？
    城中百姓的日子没见得有所改善，反倒是城中的粮价越来越高，起初的时候也曾有百姓聚众抗议，但是当第二天清晨，这些百姓的尸首出现在城外护城河中以后，城中不满的声音便是逐渐消失不见。
    贵点就贵点吧，谁让贼老天的确有些不当人，年年大旱不说，还时不时来一场\\\"蝗灾\\\"。
    唯一聊以慰藉的便是朝廷在陕北大地推行的\\\"番薯\\\"，\\\"土豆\\\"等物，虽然口感远远无法与传统农作物相比，但胜在物美价廉，而且能够填饱肚子。
    正是凭借着这些物美价廉的\\\"番薯\\\"和\\\"土豆\\\"，兰州城中才勉强维持着一种异样的平衡。
    但这些天，城中已是保持多日的\\\"平衡\\\"却是渐渐有了被打破的迹象，非但粮价再度开始了轻微的上涨，市井之中也多出了不少流言蜚语。
    有一伙自称是从榆林而来的灾民，他们宣称榆林\\\"赤野千里\\\"，朝廷调拨的粮草尽皆被运到了甘肃镇，尤其是兰州城中。
    有兰州本地百姓想要反驳，却见得那些行商讥笑一声:\\\"陕北连年大旱，咱们这等平民只能苟且偷生，但兰州城中的王爷们却是愈发富裕了。\\\"
    或许是知晓城中的\\\"巡抚大人\\\"官声不错，又是简在帝心的天子近臣，这些自榆林而来的\\\"灾民\\\"倒是没有随意攀咬。
    经过此等\\\"点拨\\\"过后，兰州城中的百姓只觉得茅塞顿开，数年以来累积的怨气仿佛有了发泄口一般，直指城中的几位宗室藩王。
    虽然仍是没有闹出太大的乱子，但城中的\\\"流言蜚语\\\"却是愈发喧嚣，甚至惊动了城中那位空降而来的\\\"巡抚大人\\\"。
    有好几次，如若不是巡抚大人及时出面，这兰州城怕是就乱起来了。
    尽管如此，兰州城中除了肃王朱识鋐之外的藩王们仍是不为所动，唯有肃王朱识鋐拿出些许粮食，设厂施粥。
    虽然仍是有些杯水车薪，但总归平息了榆林城中百姓心中的不少怨气，但几乎所有人都知晓，这不过是暂时的平静。
    ...
    巡抚衙门内，肃王朱识鋐与甘肃巡抚洪承畴对面而坐，两人的神色均是有些凝重，迟迟不语。
    \\\"洪大人，这城中的气氛越发不对了。\\\"
    \\\"难道朝廷对兰州就坐视不理了吗？\\\"
    半晌，终是肃王朱识鋐沉不住气，率先出声朝着面前的\\\"天子近臣\\\"发难，声音颇为严厉。
    自洪承畴就任甘肃巡抚以来，除了刚到任的时候，曾经查抄了一批贪赃枉法的官员之外，便是再没有任何动作。
    既没有扭转甘肃镇的\\\"窘境\\\"，也未能从中枢索要更多的补助，倒是有些庸庸碌碌，与传说中\\\"睿智\\\"的形象大相径庭。
    \\\"王爷，稍安勿躁。\\\"
    闻言，甘肃巡抚洪承畴苦笑了一声，为面前一脸怨气的年轻亲王递上了一盏凉茶。
    \\\"近些时日城中的谣言，本官如何不知？\\\"
    \\\"这分明有人在背后推波助澜，挑唆百姓。\\\"
    冲着左右伺候的吏员试了个眼神，示意他们先行退下，洪承畴方才敛去了嘴角的笑容，一脸正色的说道。
    \\\"那还等什么，将这些散播谣言的乱民，抓起来呐？\\\"
    听到洪承畴已然发现了些许眉目，肃王朱识鋐忙是将手中的茶盏放到了一旁，急不可耐的说道。
    这两日，就连他府中的下人去采买生活用品都是有些小心翼翼，生怕被府外那群虎视眈眈的百姓一拥而上，了解了性命。
    \\\"王爷，这群人的确是乱民不假，但却绝不是灾民。\\\"
    \\\"下官已然授意那群锦衣卫仔细查过，这群乱民虽然衣衫褴褛，但却各个膀大腰圆，底气十足，这可不像是吃不饱饭的样子。\\\"
    一语作罢，洪承畴的眼眸深处便是涌现了些许寒芒，这兰州城中的局势比他想象的还要复杂。
    除了那些贪官污吏以及城中不法的宗室藩王之外，好像又出现了一伙来历不明的势力。
    \\\"更重要的是，这些人散播的或许并不是谣言，而是确有其事。\\\"
    迎着肃王朱识鋐有些惊恐的眼神，洪承畴突然于脸上涌现了一抹耐人寻味的笑容，若有所思的说道。
    不待朱识鋐发作，洪承畴又自顾自的说道:\\\"王爷难道就不好奇吗，您贵为肃藩之主，日子尚且过的有些窘迫。\\\"
    \\\"为何诸如会宁王这些支脉，却是陡然而富？\\\"
    呼。
    一时间，偌大的官厅内瞬间安静了下来，只剩下朱识鋐粗重的呼吸声次第响起。
    \\\"他们贪墨了朝廷的赈灾粮？\\\"
    朱识鋐不是傻子，不过是几个呼吸的功夫，便想清楚了其中的缘由，声音有些颤抖的问道。
    \\\"总督大人不日便将领兵赶至兰州城，届时便会为我等解开这一切的来龙去脉。\\\"
    轻轻摇了摇头，洪承畴目视着榆林城的方向，答非所问的敷衍了身旁朱识鋐一句。
    纵然根据锦衣卫的情报来看，身旁的肃王并没有与城中的那些藩王同流合污，但洪承畴还是没有将真相托盘而出，免得打草惊蛇。
    以锦衣卫的手段，就凭那些藩王几乎不假掩饰的做派，不过是两天的功夫，洪承畴便是查清楚了兰州城中的一切\\\"闹剧\\\"。
    现如今，解决兰州城乃至甘肃镇\\\"闹剧\\\"的关键便是总督王在晋以及其随行的官兵。
    兰州城中不法的宗室藩王，城中那伙突然多出来的\\\"乱民\\\"，以及遍布甘肃镇的贪官污吏都要受到制裁。
    唯一的隐患，便是城中的那伙\\\"乱民\\\"...