“野有蔓草，零露瀼瀼。”
    “有美一人，婉如清扬。”
    “邂逅相遇，与子偕臧。”
    乌氏车队行于草原，跟着向导逐水草而行。路上也遇到了些胡人小部，只是并不成气候，不过百余号人。在秦国素来卑微的乌倮，在这草原却成了香饽饽。胡人君长见其皆行大礼，以羶肉酪浆招待。乌倮则以中原的丝帛漆器作为回礼，自然还少不了茶叶。
    陈平勒马而行，速度并不快。
    韩信居左伴行，脸颊因为风雪都有些发红。这回出塞，他也是大开眼界。这片草原，远比想象中要精彩。夜晚休息时，他就抓住机会询问乌倮。
    胡人打仗与秦不同，特别是长途奔袭的时候，往往是一骑两马。昼夜奔袭，渴了就喝酪浆，饿了便吃羶肉。李牧昔日大破匈奴，却无法歼灭有生力量，就是因为追不上。倘若深入腹地，后勤压力会很大。
    “胡人也很聪明呐。”韩信指向前方，苦涩道：“上回吾曾问过倮君，就说他这些年奔走草原以物易物，为何没能引进草原的龙驹或是千里马？”
    “倮君怎么说的？”
    “他说戎马就是胡人的命。”韩信淡淡一笑，“没有戎马，胡人便寸步难行。像超过七尺的战马，都是贵族的私产。匈奴甚至以战马肩高区分等级，比如只有单于挛鞮氏这支能骑超过八尺的龙驹。至于呼衍氏，兰氏和须卜氏，则能乘七尺戎马。”
    “就不会有胡人私卖？”
    “有，但会骟过。”
    “难怪了……”
    陈平若有所思的点头。
    秦国好歹也曾靠着养马起家，像穆公更是曾称霸西戎拓土千里。他们也想过引进草原的优良品种，可胡人比猴还精。卖给中原的都是骟过的，也就是没有种马，无法繁殖培育。也就是这时期技术不到位，不然怕是还要卖战马的小蝌蚪。
    把战马骟过后，中原就得被迫与胡人通商。若是把种马卖给中原，那以后还怎么做买卖？这种粗显的道理，胡人自然也都懂。
    “另外，信还发现件有趣的事。”
    “哦？”
    “河套各部平时是各自为战，有的甚至还有世仇。只是受制于单于，被迫跟着征战。每年秋季牲畜膘肥，匈奴有蹛（dai）林大会就如秦国上计，课校人畜计。将肥美的牛羊，献给单于。对匈奴而言，这些小部不过是奴隶而已。白羊部负责牧羊，便为羊奴。林胡生于森林擅伐木，故为林奴。而楼烦擅射，故为弓奴……”
    “所以呢？”
    陈平蹙眉看向韩信。
    这些情报，皆是乌倮所言。
    他也都有所耳闻。
    草原的引弓之民同样也有矛盾！
    有人的地方，就会有争端！
    只要加以利用，便能逐个击破。
    “云县君曾言：敌人的敌人就是朋友。”韩信眺望前方，自信一笑道：“胡人各部也是为了利益。他们每年都需于蹛林大会，献给单于大量牲畜。若秦要的少些，你说他们会支持谁？河南之地、漠北……地形复杂，需要有人带路。若能收胡人为己用，便可助秦扩大战果。莫说夺回河南之地，有朝一日甚至可踏破龙城王庭！”
    “善。”
    陈平扬起抹微笑。
    他看向旁边的韩信。
    对方紧握缰绳，眸中透着的则是战意。就冲韩信方才这番话，这回他就没白跟来，也没辜负黑夫对他的推崇栽培。仔细想来，黑夫识人用人的本事堪称一绝……
    黑夫曾言：世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。
    想想当初，黑夫半个时辰便挑了萧何与曹参。或许是巧合，可这俩人都是能力出众可以独当一面的大才。不止能为一郡之守，假以时日就是位列九卿都不成问题。再后来他又从萧何这挖走了夏侯婴和韩信，这俩也都是能人。还有章邯，同样不容小觑……
    夜深人静时，陈平甚至在想黑夫贪财只是装出来的，他真正目的是为了权力。他表面说对权力没有兴趣，可官爵是水涨船高。更是与诸多青年才俊关系极好，乃至三公九卿都有些交情。
    “陈先生！”
    “怎么？”
    “前方便是花马池。”乌倮走上前来，笑着道：“据探子来报，匈奴的单于头曼已杀羊宰牛等候。待吾等抵达后，便可洽谈茶马互市的具体事宜。”
    “甚好。”
    陈平轻轻点头。
    眺望前方，景色却是大不相同。前方出现了一片片盐湖，水面如镜，池周绿草如茵，野花丛生；池畔坝田毗连，渠道纵横，池光水色，上下辉映，景色明丽。放眼望去，只能瞧见白茫茫的一片！
    “这便是花马池！”
    陈平也是沉浸于眼前的美景，他原本只在书中偶然看见过花马池。微风吹过，甚至能感受到淡淡的咸味。花马池产盐量大质优，素以粒大、色青、味醇而久负盛名。每年靠着花马池，胡人便可得到大量的粮秣陶器漆器……而北地等边郡也能得到物美价廉的食盐。
    韩信则是取出珍贵的千里镜，看向前方。已经能瞧见有大量披发左衽的胡人，各自忙碌。还有数之不尽的牛羊战马，有专门的人喂草料。
    还有最为独特的穹庐，也就是匈奴的栖身之所。所谓穹庐，便是旃帐。因为其形穹隆，故曰穹庐。匈奴并无分户的说法，往往是父子数人同居。
    “吁——”
    他们还未靠近，便瞧见有背负着单于鹰旗的匈奴骑着七尺战马，快马加鞭而来。足足有数十人，将他们是瞬间团团包围。在瞧见乌倮后，便用戎语叽里呱啦的说起来。
    这些天来，韩信跟着译者学了些匈奴语言，半猜半听也能听懂些。乌倮则是一笑，轻声道：“单于早早就听说了有秦使抵达，也很欢迎我们。他们已经准备好了最肥美的牛羊，希望秦使能共同享用。”
    陈平扬起抹微笑。
    对于这客套话，并未往心里去。
    只是拍了拍腰间挂着的药囊。
    这可是韩终改良过的加强版五石散，就是冒顿也只能通过自残的方式勉强控制。只要头曼服下，再凶狠的恶狼也将会变成摇尾乞怜的忠犬！
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