而在下比利牛斯行省,靠近边境交界处的塔布市/要塞中;也迎来战斧骑士团所属的武装修士,地中海头的僧侣德兰。只见他叫开了城门,又迫不及待的提出要求,马上见到本地骑士团的负责人。
因为,当初与战斧骑士团暗中勾结,并且诬陷自由军的总帅,通过亵渎仪式获得非人力量的那名城市贵族,也被捉到了;并且在他家里地下密室抄出了,多次举办黑弥撒的器物以及受害者遗骸。
于是事情就彻底明朗了,战斧骑士团显然是被贼喊捉贼的图卢兹邪教徒,给欺骗和利用了。所以,他主动请求作为使者跟随自由军前来,看看能否有所劝说和交涉的机会,作为某种意义上的补偿。
然而,当他出现在战斧骑士团的副团长鲁尹斯,及十几位大骑士面前,陈述了自己的见闻和主张之后;却是一石激起千层浪一般的,引得这些骑士团的高层当即打断了他,并且纷纷大声训斥起来:
“修士德兰!,你知道你在说什么么?你这是在替敌人美化和辩解么?”
“书/记官德兰,难道你已经被敌人给吓破了胆,而背弃了当初的牺牲与虔诚的誓言么?”
“德兰·尹曼纽尔!你这是打算,在我们的士兵当中宣传失败,与散布临阵脱逃的情绪么?”
“你这是被魔鬼夺取了心智了么?就算我们的合作者,并不光彩和道德,也不能改变彼此敌对的立场啊!”
“王国骑士的血脉传承,已经持续衰微了很多年了;你叫我们怎么相信,他手下能够聚集和追随,好几个连队的血脉骑士?”
“哪怕那位叛党的首领,可能是古老血脉的传承,又怎么样?难道就能忽略他,残忍迫害王国基石的贵族,并且藐视和排斥教会权威的罪行么?”
“巴伦西亚的德兰,你难道忘记了当初在圣坛前,对主宣称要维护神圣血脉和王国基石,令高贵与贫贱各安本分的入团誓言么?你的表现太让人失望了。”
“德兰,真是令人失望!”最后,一直没有说话的副团长鲁尹斯,也慢慢开口道:“骑士团的宗旨,不只是讨伐和消灭异端,也要令一切被破坏的秩序和尊卑,重新恢复到正轨的。就算是你是安道尔修会的大导师推荐的人选,也不能擅自改变这个事实。来人,送德兰修士去忏悔室静修,直到下一场战争结束。”
“这可不是什么好的征兆。”随后,被数名军士严密看押下的德兰修士离开之后;最后一名全身甲胃而白发苍苍,却难掩眼神凌厉的大骑士开口道:“里修斯已经失败了,我们是否还要继续?”
“当然要继续积极备战和伺机进军,”另一名长相沧桑的骑士团军法官缓缓道:“只要我们掌握着塔布要塞,那无论局势怎么变化,大图卢兹地区(平原)的各个行省,始终对于圣王国敞开的。”
“正好,告诉诸位一个好消息。”副团长鲁尹斯也点头道:“根据国内到达的信使,来自省城波尔多的大团长,已经率军在前往此地的道路上了。此外还有圣地亚哥、卡拉特拉瓦的骑士分团……”
“这么说,大团长已经下定决心了么?”最为资深的白头大骑士不由惊讶道:听到这句话,在场的大骑士们都不由哗然,然后又纷纷露出欣然、赞许和振奋鼓舞,乃至是如释重负或是安心的表情。
毕竟,相对于西兰王国的“惊怖卿”,所确立的穿袍贵族(文官)、持剑贵族(军功)、绶带贵族(宗教)三大群体和晋身路线;圣王国/圣荆棘骑士团名下管辖的众多骑士团,也被分为两大类:
既以分封领地或是创始/赞助人命名的世俗骑士团;以圣人/圣物命名的武装修会/军事修士团/宗教骑士团。战斧骑士团则是属于前者的世俗骑士团,也是位于阿基坦首府,埃莉诺骑士团的子团。
当然了,圣王国虽然以历史悠久,而骑士武装众多着称;但是大多数时候主要精力,却是不是放在西兰王国身上。因为在尹比利亚半岛上,它同样也有相当强劲的敌人,就是南方的科尔多瓦王朝。
作为被崛起于东部呼罗珊地区的阿拔斯人,所毁灭和取代的伍麦叶王朝余脉。号称古来氏族之鹰的拉赫曼后裔们,也是无时无刻不在警惕和窥探着,北方基督教信仰的圣王国领土,的心腹大患。
虽然因为近几代哈里发的昏聩和庸弱,导致国内的诸侯/军阀愈发的尾大不掉,也断送了当初的拉赫曼三世和继任者哈凯姆二世,所造就版图横跨地中海两大洲的中兴气象;但依旧屡屡发动圣战。
因此,作为圣王国三大核心之一的布列塔尼亚,负责监视和封锁海峡彼岸,逃到英伦三岛重铸王座的法兰克余孽;另一块核心区域加泰罗尼亚,则是负责防御和征拓,南方萨拉森王朝的战备支撑。
只有位于比利牛斯山脉北面的阿基坦地区/核心领地,才是用来对应和维持西兰王国的战略优势,以及防范西帝国可能发起的十字军,借道过境。但这一次圣王国出动的是行省军团组成的干涉军。
因此,在是否介入西兰王国内乱,并乘机占据控制王国西南诸行省的态度上;作为上级埃莉诺骑士团内部;在骑士联席会议上也有不少分歧和意见;主要就是担心遭到激烈反抗,而长期陷入其中。
所以,那些本部那些激进的主战派大骑士(连队长)们,也在时下暂时达成一致,而决定自行采取行动;于是,作为利害关系密切的分团/子团,驻守边境地区的战斧骑士团,就成为了试水的对象。
然而,相对于在场一片乐观主义的气氛;副团长却是有些无可奈何的看了一眼,欲言又止的军法官;用眼神的示意制止了他将要出口的话语;至少,现在还不到时候。
当然了,促使他们这些骑士团如此热衷的理由;还有一个重要的缘故。就是源自一条可以上朔到圣王国尚未建立,圣荆棘骑士团创始时代的古老敕令。就是分属骑士团,拥有对光复土地的保护权。
这项保护权包括了,对光复土地上的司法审判,财税和军事管理的一系列权力。也是早期的圣王国和骑士团得以迅速发展壮大,并且在尹比利亚半岛的再光复运动中,扩张了大片领土的重要凭证。
因为来自西大陆各地,自备武器坐骑投奔的贵族和平民,不断宣誓效忠圣王国,组成各种骑士分团、子团,为了争夺光复领地上的保护权,而争相恐后发动攻势,籍此打的科尔多瓦王朝节节败退。
他们组成的骑士道大军,甚至一度打到了,科尔多瓦王朝首都附近的瓜达尔基维尔河畔,几乎都可以渊源眺望见,大名鼎鼎的科尔多瓦清真寺的绿色尖顶。然后,才因为后勤混乱惜败于北非援军。
但当时科尔多瓦王朝亦是暮气沉沉,哈里发年幼而由长姐格里菲因公主摄政,内有桀骜不驯的宫廷禁卫军和各怀异心的大臣,外有野心勃勃总督们事实割据地方,各种内忧外患之下眼看命不久矣。
当时甚至有传闻这位年少哈里发,是个悖逆教法的女装爱好者。然而摄政公主格里菲因,出人意料引入一位来历不明的异邦人,布兰多·卡迪洛索为哈里发的老师;然后又名正言顺的成为了宫相。
因此,也再度产生了某种谣言;说这位宫相不但是长公主的情人,同样也是哈里发的禁脔。然而,在这位受宠宫相的筹谋之下,少年哈里发先是用一场宫廷盛宴,清洗并解除了立场不稳的禁卫军。
然后,又用城市贫民和小贵族所组成的新军,成功击败了首都叛乱的王族成员;镇压了教法法官和经师团,所掀起的教义骚动;平定了海娜共和城邦商人所发起的阴谋;又成功降服了柏柏尔援军。
因此,在这位名为宫相,实为大维齐尔的异邦人领导下。呈现中兴气象的王朝中枢,依靠团结和提拔摩尔人(改信的本地基督徒)和北非的柏柏尔军队,也成功压制和平定了其他行省总督的异动。
最终,重整旗鼓的科尔多瓦王朝军队,在逐步退让出大片领土的同时,也将争相抢攻、各自为战的骑士道大军,给分割开来而逐一击破。然后在马德里一战,更是奔袭夺取了骑士道的粮草聚集地。
经此一役,宣告了轰轰烈烈的骑士道大军,就此土崩瓦解而变成散落在南方的一支支孤军……,虽然圣王国损失相对有限,但骑士道的征伐大业却遭重挫;以至终其一生,圣王国都未曾讨得便宜。
因此,对于这些圣王国境内,长期受到王权压制的骑士团而言;这次西兰王国的内乱,无疑就是就是扩展骑士团的保护权,连同其他附带权益的天赐机会。也断不可能因为某个缘由,轻易停下来。
但如今原本光是埃莉诺骑士团所主导的军事行动;在具有同等实力或是略胜一筹的圣地亚哥、卡拉特拉瓦,这两大骑士团加入之后;那接下来的事情发展方向,就不再是他们这些子团可以掌握了。
与此同时,在作为临时囚禁之所的忏悔室中,被押送到这里的德兰修士,却是有些意外的看着其中另一名同类:“罗德里高,怎么会是你呢?”</p>