袁崇尚不耐烦道：“都说了些什么？不要婆婆妈妈。”

    师主事只能回道：“他们说这一次官兵失利，那些将士的性命，都是……都是断送在大人的手中。”他本以为此言一出，袁崇尚必然大怒，不敢抬头去看袁崇尚，孰知半日听不到骂声，微抬头，却见到袁崇尚神色难看，却是一言不发。

    “方世豪怎样？”许久之后，袁崇尚才问道：“他是不是也战死了？”

    “不幸中的万幸，方统制还活着。”师主事忙道：“他是从水下游回岸边，剩下一口气，好在还活着，不过全身冻伤严重，已经带回城里，正在由大夫诊治。”

    袁崇尚叹道：“活着就好。这一次并非他的过错，是本督的失误……师主事，你是读书人，本督让你帮本督做件事情。”

    “大人请吩咐。”

    “你帮本督草拟一份请罪书。”袁崇尚神情黯然，“向圣上陈明此事，一切的罪责，由本督一人承担……！”挥手道：“你先去吧，快些将请罪折子送过来，本督好早日派人呈往京城。”

    师主事吃惊道：“大人，这……这如何能成？如今安邑正值危难之时，大人岂可向朝廷请罪？若是朝廷震怒，大人……后果……！”他神情显得十分惊恐，他是袁崇尚一手提拔起来，属于袁崇尚的亲信，如果袁崇尚真的将请罪书呈交朝廷，谁也不知道会是怎样一个结果。

    师主事是袁崇尚身边的人，他自然也很清楚，当今的皇帝陛下，已经颇有些反复无常，近些年来，不少朝臣都是突然落马，但有丝毫忤逆皇帝的意思，便有可能被皇帝抄家灭门。

    袁崇尚确实是皇帝十分信任的臣子，但也仅仅是君臣而已，玉锁湖这一战，禁卫军称得上是全军覆没，一役将安邑的精锐之师葬送大半，这无论对袁崇尚还是对朝廷来说，都是奇耻大辱，而此战造成的恶劣影响，足以让安邑的官府陷入困境。

    如果这道折子呈上去，皇帝盛怒之下，未尝不会颁下一道旨意要了袁崇尚的脑袋，即使保住一条性命，罢官免职那也是在所难免。

    师主事很清楚，自己能在户部司风生水起，无非是因为袁崇尚的信任，但是袁崇尚一旦落马，作为袁崇尚亲信的自己，仕途也算是到头了。

    袁崇尚冷笑道：“你是否觉得本督怕死？”

    师主事立刻道：“下官不敢。”并没有立刻领命下去，而是过去先关上房门，这才凑近过来，跪倒在地，“大人，下官斗胆进言，请您为安邑数百万黎民考虑！”

    袁崇尚皱眉道：“你什么意思？”

    “大人比谁都清楚，如今的安邑，风起云涌，随时都会发生大的动乱。”师主事肃然道：“虽然这一战失利，但是现如今能够控制安邑局势的，也只有大人一人。大人在安邑多年，对于安邑的情况最是了解，今次失利，但是只要详细计划，下一次必能够击败黄家乱党，一雪前耻，若是大人自行请罪，朝廷若真的惩处大人，那么失去大人的安邑，必将陷入更大的动荡之中，朝廷就算派人过来处理，面对安邑复杂的局势，也绝不会有其他人比大人更适合。”

    袁崇尚道：“那又如何？本督既然决策失利，自然要如实向朝廷禀明。几千条性命，因本督而葬送在玉锁湖，朝廷便是要砍了本督脑袋，本督也是无话可说。”

    师主事道：“大人难道就不想报这深仇大恨？”见得袁崇尚脸庞抽搐，师主事缓缓起身，靠近过去，沉声道：“朝廷一旦知道大人失利，十有八九会惩处大人，那么大人又将如何报这一箭之仇？大人乃是英雄好汉，俗话说的好，有仇不报非君子，葬身玉锁湖的几千弟兄，那都是大人的嫡系兄弟，大人就眼看着他们被黄家乱党所害，不想亲手为他们报仇？”

    袁崇尚双拳握起，脸上肌肉抽搐，微一沉吟，终于道：“如此大事，又岂能遮掩得住？恐怕玉锁湖失利，已经传遍整个安邑了吧？”

    师主事见得袁崇尚语气松动，这才轻声道：“大人，玉锁湖的战事结果，自然已经无法隐瞒，但是究竟是谁酿造了这场失利，却并无几人知道。”

    “你这话什么意思？”

    师主事道：“大人，所有人都只见到是方统制领兵出战，而且玉锁湖的战务，大人也一直是交给方统制处理，方统制身为禁卫军统制以及此次围剿黄家乱党的军务指挥，自然是有资格出兵平乱的。”

    袁崇尚盯着师主事，师主事见得袁崇尚面无表情，才继续道：“大人并没有当众下令出兵奇袭，甚至没有任何的手令交给方统制……！”

    袁崇尚明白过来，皱眉道：“你是想说，将责任全都抛给方统制？”

    师主事压低声音道：“大人率众巡查，方统制为了邀功请赏，擅自调兵袭击玉锁湖，导致兵败失利……这并非不可解释此番失利的原因。”

    袁崇尚冷笑道：“方统制跟随本督多年，你是准备让本督不顾信义，将祸事交到方统制头上？你要清楚，本督担起责任，圣上念及旧情，未必会真的下令杀我，但是如果责任放在方统制的身上，方统制必死无疑……而且有一点你不知道，这次军令下达，本督事后告诉过钦差楚欢，他知道此番的军令是本督下达，他是圣上钦派来的人，若是将责任推到方统制身上，楚欢若是告之圣上实情，那可是欺君之罪！”

    师主事摇头道：“大人，楚欢是钦差不错，但是比起大人，圣上对大人的感情未必比不上楚欢。大人虽然告之楚欢军令是由大人所发，但是他手中却无任何证据，大人这次下达突袭之令，没有任何一份手令，也就无人拥有大人直接下达命令的证据……！”他凑过来更近，低声道：“大人，这几日楚欢在户部司与下官一起处理抄没事务，与不少商人接触，商人送给他的礼物，他是照单全收……！”

    袁崇尚眉头紧锁，“你的意思是？”

    “楚欢此人看上去不显山不露水，十分低调，但是……似乎对金银并不排斥。”师主事轻笑道：“一个人就怕没有喜好，只要有喜好，一切就好办得多，大人只要下令，楚欢那头，由下官去打发。”

    袁崇尚沉吟半晌，摇头道：“圣上对本督恩宠有加，皇恩浩荡，本督……本督又怎能欺君？”

    “大人并非欺君，大人若是真的想要尽忠圣上，便该稳在安邑，除掉黄家乱党。”师主事肃然道：“大人一旦离开安邑，安邑必定大乱，如今西北不稳，东南大乱，如果安邑再乱，中原腹地也就乱起来了，这绝非帝国幸事。”

    袁崇尚靠在椅子上，拿起茶杯，沉默一阵，正要饮茶，才发现杯中已空，放下茶杯，问道：“方统制对本督忠心耿耿，本督……本督又如何忍心让他为本督担负这等罪责……！”苦笑摇头道：“罢了，师主事，你所说的本督只当没听见，为本督去拟请罪奏折吧！”

    师主事跪倒在地，抽泣道：“大人，想要成就大事，总要有所牺牲，下官想，如果真的能够保证大人的安危，方统制也绝不会有异议的！”

    袁崇尚沉默一阵，并无说话，便在此时，忽听得门外有人禀道：“老爷，钦差楚大人求见！”

    “啊？”袁崇尚身体一震，“快请他进来！”

    师主事已经起身，低声道：“大人现在便可以探探楚欢的口风……安邑的安危，甚至帝国的安危，全系于大人一身，大人万不可有丝毫犹疑！”

    袁崇尚并不说话，很快，脚步声响，人未至，声音先进来：“总督大人，你可醒了，这就好，这就好……！”师主事早已经上前去开了门，楚欢大踏步从外面进来，进门之后，立刻向袁崇尚拱手道：“想过来看看总督大人是否醒来，大人安然无恙，这可是太好了！”

    袁崇尚站起身，拱手道：“让楚大人担心了，快请坐，快请坐！”等楚欢坐下，袁崇尚使了个眼色，示意师主事先离开，师主事辞别之后，袁崇尚才苦笑道：“楚大人，本督……本督真是羞于见你，今次我禁卫精锐几乎全军覆没……哎……！”长叹一声，神情黯然。

    楚欢摇头道：“总督大人不必气馁，胜败乃兵家常事，只是……楚某直言，此番大人出兵之前，没有知会楚某，楚某认为颇有几分不妥。”

    袁崇尚摆手道：“这是本督太过谨慎……罢了，楚大人，如今玉锁湖那边情势如何？”

    “总督大人昏迷过后，我立刻派人送回来。”楚欢道：“黄家乱党俘虏了一部分将士，死里逃生的也有几百人，不过……大部分都已经葬身玉锁湖，黄家撤退之后，我们这边派了船只前去收尸，其中也有尚未断气的，不过屈指可数。好在方统制死里逃生，算是不幸中的万幸了。”

    袁崇尚微微颔首，楚欢又道：“兵部主事如今在玉锁湖那边主持军务，造船之事，依然在继续进行，不管如何，这黄家乱党还是要剿平的，这次夜袭失利，只能从长计议，重新征调修造船只。”

    袁崇尚道：“楚大人安排的妥当。”

    楚欢看着袁崇尚，脸上笑容已经消失，肃然道：“总督大人，有一件事情乃是当务之急，所以特来与大人商议！”

    “楚大人说的是什么事？”

    “总督大人这次夜袭，事先毫无征兆。”楚欢缓缓道：“楚某想弄清楚，为何黄家会事先准备的如此妥善，他们是如何知道总督大人要夜袭玉锁湖……！”神情冷峻，“楚某很想知道，背后泄露如此重大军机的，会是何人？”

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