“今天是说不可以探病，但没说病的必须是人嘛。”

    施玉人弯腰揉揉被烘得有些发烫的脚，一面小心着姿势不让自己散开的头发垂到火里：“如果生病的是神呢？”

    此言一出，房间里陷入了诡异的寂静。

    在座的人都不笨，很快便明白了她在说什么。

    梅友乾首先想到的便是之前在夏凉安身上长出的蛇鳞：那些鳞片看似光鲜亮丽，实则却腐朽脆弱、布满霉斑。再加之她在祠堂中见到的，同样在鳞片缝隙中长满霉斑的蛇神木雕。一个略有些疯狂的想法便在此时呼之欲出：

    “病的是蛇神。”

    施玉人轻轻点头，认可了这个想法：“在村民间流传的说法中，他们崇拜的蛇神，是一条生长着五彩鳞片和弯曲长角的，身躯蜿蜒庞然如山脉的巴蛇。蛇神用双角为这片盆地犁出水脉，用身上的巴纹为村子唤来风调雨顺。这是历史上很常见的自然现象崇拜。很传统的一个善神形象，拥有与河伯、土地公类似的性质。”

    她顿了顿，脸上的笑意慢慢隐去：“但现在，蛇神的状态显然不常见，也不传统。”

    梅友乾与黎易和荣丽媛相继对视，这点他们都深有体会，蛇神的确不正常。

    “夏凉安在祠堂里见到的蛇神，身上的五彩鳞片腐朽溃烂，满身都是浑浊的污血，在村子里表现出来的行为禁忌与蛇神诅咒，也与什么善神搭不上边。”梅友乾边回忆她先前所描述的经历边低声说道。

    施玉人点点头接了话：“这样反常而又致命的、接近规则的异常现象，我们一般将其统称为诡异——或者直接叫鬼，失格之鬼。”

    我们……

    施玉人平淡的用词，让黎易意识到了自己作为一介凡人与这些升格者之间存在着的，巨大的认知差距。对于升格者的世界，他还有很多不知道的东西。

    很多对于他们来说的常识，于黎易却是一无所知。从这方面想来，自己能活到现在真是个恶劣的玩笑。

    黎易以前常认为未知才是人类最大的恐惧，但如今身患绝症的他又深陷无厘头的茫然未知与随时可能夺去生命的诡异之中，却没有因此产生多少惧怕的情绪，取而代之的反而是巨大的探索与求知欲。

    或许对现在的他来说，对探索未知的渴望已经高过了人类求生的本能。

    黎易嘴角微扬，对着自己轻笑一声，继续全神贯注地聆听施玉人与梅友乾的对话。

    梅友乾注意到了黎易的反应，旋即装作漫不经心地缓缓说道：“理智是奢侈的东西，无论对神还是对人。人的理智是人格，神的理智是神格。而失去理智的过程，称之为失格。”

    黎易对梅友乾点了点头，后者微微一笑。

    他不介意将升格与失格的概念知识分享给黎易，因为这些知识在升格者圈子里实在是过于基础，哪怕他不说，黎易随便拉个人问问也能知道。那样的话倒不如干脆由自己来卖这个人情。

    就是不知道为什么夏凉安没有和他说了，那姑娘这么爱说谜语么？

    施玉人一手拢着耳边的发丝弯下腰，拎起摆在床脚下的绣花鞋，放在炉火上方烘烤，补充道：“所以对于失格者，还有另一种称呼：精神病。”

    “蛇神或许曾经拥有过理智，就像何家村的传说里那样。但因为某种原因，它走向了‘失格’，这条大蛇从一个于人有益传统善神形象，堕落成了现在笼罩于村子上空的，反复无常的禁忌规则。”

    最后，施玉人字斟句酌地结束了这个话题：

    “而从失格的那一刻起，蛇神就病了。”

    ——简而言之，她认为蛇神是个精神病患者。

    几人不约而同地在脑海里回想了一遍今天的禁忌：不宜见生人、不宜治病、不宜探病、不宜盖屋……

    在座的众人都与蛇神素未谋面，而如果施玉人的所言非虚的话，夏凉安进入祠堂，见到失格的病神的那一刻，便意味着她同时触犯了‘见生人’和‘探病’这两条禁忌。

    同时触犯两条禁忌，她因此而死。

    “这倒也算是一个方向……甚至是一个非常合理的方向。”黎易想了想，叹了口气向施玉人抱以歉意：“但很抱歉，我不能全盘相信你。”

    施玉人抿唇一笑：“我能理解。”

    现在的状况下黎易其实也想认同施玉人的说法为自己减轻些思考负担，但很可惜，作为一个萍水相逢的陌生升格者，尤其是在黎易还持有着她的车票的情况下，他不可能全盘接受她给予的信息。

    施玉人提出的想法只能作为一个可以纳入考虑范围的，权重较高的可能性罢了，不能直接作为接下来行动的基础参照。

    那是关乎生死的东西。

    但总的来说，夏凉安的死因还是稍微明朗了些，掩盖在村庄上空的层层迷雾终于散去了少许，这让黎易的心情也有所舒缓。

    “我们也该想想接下来该做什么了。”黎易将手伸进衣内，摸出自己的车票平放在梳妆台上，将其上标注的起点与终点站展示给施玉人看：

    落叶公寓——白家村。

    “如你所见，我们所要去的下一站其实是白家村，而不是这里。只是由于某种原因，列车在中途搁浅了，我们也被困于此。”黎易边收起车票一边说道。

    施玉人心中疑惑，但没有多问：“这种情况的话，要么想办法让列车重新开始运行，要么就自己想办法前往下一站。”

    很显然，黎易选择的是后者。

    接下来，黎易将自己一行人在路上向何二龙问路被索要报酬的事情简短地描述了一遍，接着向施玉人抛出了自己的问题：

    “你和我一样选择了跟随明天的迎亲队伍前往白家村，为此杀死了何容秋，拿走她脸上的黄纸打算冒充何三小姐的伴娘……这是不是意味着，想要加入迎亲队伍，就要有对应其中的身份？”

    施玉人点头。

    黎易闭上双眼：“我明白了。”

    外人随行送亲显然不合规矩，这也在他的预料之中，而既然如此，接下来的事情就很清楚了。

    梅友乾站起身来走到窗外，黎易与他一起来到窗前，迎着刺骨的寒风望向外面的街道。

    黑压压的人群仍跪伏在祠堂四周，将这栋不算多么宽广的房屋围得水泄不通，由于距离较远，他们没再听见之前那些诡异的祷念，各种光怪陆离的幻觉也没有再度袭来。

    可以想象，如果不是他们走得及时，现在便已经被困在里面了。

    施玉人烤干了鞋子，轻轻巧巧穿在脚上，也下了床。

    “白少爷的迎亲队伍明天早上就回来，何三小姐娘家这边会有几名丫鬟、几个抬嫁妆的家仆人、唢呐匠等随行，你们需要杀掉其中和自己身高体型差不多的人，夺取的身份才不容易被识破。”

    她看了坐在床上的夏凉安一眼，接着说道：“这位小妹妹的身份我可以帮忙解决，另一名陪嫁的丫鬟个子很小，身材也苗条，和她很像。”

    她没有接着说下去，意思很清楚，其他人的身份她无能为力。

    没等夏凉安回话，黎易代她向施玉人说了声谢谢，接着便牵着夏凉安的手转身走向门外。

    他的脚步很急，仿佛在这个房间里多留一刻都不愿意。

    荣丽媛求助似的看向梅友乾，发现他也跟着黎易一起走了出去，旋即不再多想，撑着伞与几人一起离开了何容秋的闺房。

    随着黎易等人的离开，轻纱盖蔓的闺房里便只剩下红衣如血的施玉人，还有房梁上那五官狰狞的女尸静静悬挂，浓郁的脂粉香气缠绕着腐烂的尸臭，让整个房间都笼罩在一层朦胧的氛围里。

    施玉人走到梳妆台前，布满蛛网状裂痕的梳妆镜里便映照出了一张支离破碎的女子面庞。