仙桃听了碧玉的一番话，心里落定了许多，但是还是想等到春生回院子说上话再走。碧玉见劝不动了，转而说道：“也行，这么晚了，那我让丫鬟给你带碗汤水过来，你是要生鲍鱼排骨汤还是我让厨房另做些甜水给你压一压，甘蔗甜薯还是要银耳雪梨？”仙桃擦了眼泪说道：“我这会儿也是吃不下啊。不知道堂兄回了大厅了没有。”

    此时外面轻轻地敲上了门，仙桃原是一惊，后来想着，也许是阿娘的丫鬟找过来了，一开门，见是春生。

    仙桃赶忙奔过去问道：“兄长，你见到他了？他怎么样？谁抓到他的？我刚经过大厅听他们说话……所以是不是祖耀”

    春生比仙桃和祖耀长了好几岁，做事沉稳性情温顺，见到仙桃之时大眼低垂下来，悉心听完妹妹一连串追问，而后才缓缓地说道：“刚你阿娘的丫鬟托我把你送回去，你也知道此时你不方便插手这些事，不然李氏那边年后要如何应付。”

    仙桃见他并未直接回话，心里又堵了上来，着急愤恨得一字一顿地说道：“你最知我的，怎么也和我说李氏，所以关住的人是不是他，他究竟怎么样了？”

    春生无奈叹气，把仙桃扶到旁边八仙椅上坐下，又慢慢地说：“是他，是有人故意捉他的，不过也怪他这么多年也没个长进，一喝酒便是喝到不知东西南北让人有了机会。仙桃你只要相信我，相信我会处理好这些事的。”

    仙桃噙着泪水看着春生，全身僵硬得犹如霜后冻住的春草，闽南有谚云“一枝草一滴露”，此时仙桃则是“一枝草一柱霜”罢。春生接着说道：“我和他的交情你也是知道的，我至少不会害他，会保他周全。”

    碧玉续上另一盏茶，递到仙桃手心让她暖一暖。随后便送了她和春生出去，春生走到侧门时吩咐道：“我要去大厅和族里开会了，耽搁下去他们怕是要怀疑我怎样了，别把你也给扯进来，你赶紧从这回去，你步速轻快，相信不会有人发现，刚一路也没见人看到，你大可放心。就是你如今也是大姑娘了，以后做事可千万别再这么鲁莽……”

    仙桃知道兄长是为了自己好，但是也无心再听下去。

    回去就回去吧。

    春生远远望着仙桃抽噎着但是又动作利索地爬上偏门，有好气又好笑，又想着那头还关着的那个人，怎地年还不算过就一堆事操心着，无奈转身往大厅走去。这一跨进门槛就被自己父亲责备：“怎么大家开会都只等你？这般闲散……”正月里不训孩子，林良看了一眼兄长，把春生招呼到自己旁边坐下。而林北也只好作罢。

    林山见人都到齐了，亮大了嗓门开口说道：“我提议，既然祖耀他们把人抓也抓了，还绑严实了，这误会算是结下了，这明天要是放人，那势必事情会闹更大，我们这是道歉不是，而不道歉也不是。不如就过年这几天先关着，年后大家要忙活起来之后再说。”

    林北觉得不对：“有什么误会不好解的，此时不解难道留着之后犁头村的人上来闹事？要知道他姐夫庄氏最近的人丁也是兴旺，驿站货仓一并在壮大，为何要多去招惹这么些人？”

    林良捻了捻胡子也附和道：“确实，这孩子新进回家，家里人必定关切得很，说要关到正月初九天公生那天，那不好办，明天他不回去，那两家人必定到处找了。”

    林良说完之后转头问祖耀：“祖耀，这事儿因你而起的，你说说你打算怎么做。”

    祖耀说：“如果舅舅们嫌我惹事，也不想和那家人惹上事，不然我晚上就把他拉回我家宅院里关着便是。”

    “万万不可！”春生和林山异口同声道。叔侄间彼此互看了一眼，林山便着急地先说道：“你为何要徒生那么多事端？既然都绑到这了，你大晚上又要劫回去？你是有三头六臂还是武艺高强，那小子半夜酒醒了你斗得过？他出海前和乌石张氏的阵仗你见识过？他砍人的时候你还没长到八仙桌高呢！”

    祖耀颇不服气：“他酒醉成那样，我让敬贤再给几棍子，让他晕得实实在在的，怎么劫不过，舅舅们一贯看不起我，但是也没必要这么看不起！”

    林山气急：“你阿娘也是，不知道怎么教得你这般。”

    祖耀气头上接着回话：“自然我不姓林，你们怎么说都是你们对！”

    林山叹了口气，懒得再回话，虽然这个舅舅骂得多，但是自然也是因为他知道他骂得，林山和祖耀母亲幼时比较亲近，外甥便也管教得多了。不过话虽如此，如今这事儿确实争执得有点过，林良看着奇怪，只觉得提到那陈挽姐夫庄氏也做驿站货仓时另俩人面色不对，但是也不敢随便插话，生怕自己多疑心起疑错了，也怕多说了什么，他们另两个便不愿再说了。

    春生见俩人消停了，才慢慢地开了口，先是看向林北，说道：“阿爷莫怪我来得晚，我确实是先去了那下落埕头看了他，我和他幼时相识，此番也是多年后第一回见，家族里数我……和他最是熟络，现在他落我们厝内，我不去看下，圣贤书便是白读了，这家族长辈教的礼数便也是丢掉了，于情于理都不合。”

    林北听到这话心宽了不少，觉得自己的儿子还是没白养，还是有肩膀能担当的。林良也轻轻点了点头。

    春生接着向着祖耀和林山说道：“我刚去了那，看到人自然是没醒，我也没松绑，因为不知道弟弟和三叔究竟是意欲何为，也是得和大家商量着来再做打算。但是我觉得无论是要怎样，还是要以百千堂的牌匾为主，乌石和他犁头械斗了那么些年，水利败坏，商贾不兴，不是家族传承的道理，我们不是斗不过，不过没必要如此。”

    祖耀听完似有不悦：“兄长这话是对我说的了？是我不顾着你们林家牌匾了？我明明说了我捉的人，我绑缚回去我周家，是你们不愿意的。那兄长你可是有更好的办法了？”

    林山没等春生回答忍不住接着又说：“你别一口一个为了林家牌匾，你自己说实话你绑回去就不是为了去找张坑村那帮摆赌局的人清债？谁不知道张坑村是陈挽母亲娘家？”

    祖耀是没想林山话说那么直接，有点气急败坏，“我本并不是这么想！但是既然三舅替我出了这个注意，那让我拿人回去又如何，难道主意不是你想的？”

    林良看不过，“好了，你们让春生说完！”

    春生说道：“带回姑姑家那自是不可的，没必要再多生些事端。关到正月初九那自然也是不可的。不过关到明天那相信不会有什么，等到明天陈挽他也醒了酒，你们各自有什么意愿，你们找他提，他不是不讲理之人，这总比现在趁着他晕醉过去胡乱安排要做些什么好。”

    林山和祖耀听了，低着头，好似被说中什么，又好似在计量着什么，但是似乎眼下也没更好的说法能理论过对方。便也作罢。这会就这么散了。

    林良走回平澜堂的路上抬头看到上弦月，想到刚才一幕幕，一面欣慰一面感慨。侄子的处事风范比他们几个有过之无不及，家族荣耀，有他在，多旺个几代怕是不难，并且仙桃虽独女，但是和春生从小亲近，胜过亲兄妹，也算是可得一依托。

    他自己的女儿自己知道，性情刚强，不为人后，固执果敢，女儿身男儿心，他专研堪舆奇门多年他不是不知，有这样的女儿，便是没有男丁便也足够。性情刚烈想着或许年岁大了之后能磨平，这个世道能够让女儿如何出人头地，拿着这样的性情怕只是自己委屈，不如磨平了好安稳度日才好。

    跨过门槛，看到大厅里的灯还亮着，卓氏和仙桃俩人一般等着不睡。

    仙桃抬头见阿爷回来了，猛地站起了身。

    林良接过一杯佛手乌龙热茶，看了仙桃一眼：“我们不是不知晓你们心意，不过是人多活了几十年，多见识些人心罢了。当初他没出海，你们等一两年便也是可成婚，谁知道后来犁头和乌石交恶成那般。现如今他回来，你也是还可以和他成婚，阿爷阿娘这个岁数还算硬朗，还可以抗受得住，族人之间还可以照顾，就是出海不似在跟前，海浪凶险，船棹易折，时日难测，风波无期，这些你都得想过。”

    卓氏着急接过话：“不用说那些个远的，他如果有那个心思，便会早早来和你说定，不论是几年前要三书六礼，还是出海后是否要回来迎娶你？他可给过你什么约定？”

    仙桃听了闷头哭了好久。卓氏又气愤又心疼，把她扶进里屋，拍着她肩头后背像小时候那般要哄她入睡。五更天早过，一下子静得只有万重溪流水潺潺的声音，仙桃的天窗上看到一个星子，卓氏见仙桃哭累了睡得深沉，自己却是怎样也睡不着。很快便是车辙碾过，而后鞭炮声起，似乎安平镇又恢复了往日过年的样子，又似乎昨晚什么都没发生过。

    仙桃许是累了，此刻鼻息重了好多。卓氏要吩咐厨房丫鬟准备早饭，大年初一，这年还是得过的，并且糖茶酒水还是要备上了等人来的，遂起身预备忙碌起来了。

    大年初一各家大门都敞开着的，就在小厮门开一半的时候，百千堂的人闯了进来，卓氏正要责怪怎么过年这么不知体面随意乱窜，却见小厮着急地找林良，林良连襟上的扣子都还没扣全就出来了。

    只听小厮说道：那陈挽，死了。