林氏宗庙在万重溪边一座五进的院落里，后坐五石山，南瞰入海口。

    仙桃从自家前庭东望，能看见云雾羞开，苍碧远山错落。愈近的山峦像是被新雨褪洗，青绿铺张开来，快接上宗庙的单檐歇山顶了，衬得祖宅的红砖鲜亮。

    目之由近及远，景如开门入户一般，但是，都不似在近前一样的大小。若在绣品上能够如此这般，想必更能让龙蟒鳞甲跃然披挂而上吧。

    想得入神，耳畔响起了卓氏的声音：“祭拜应该也快好了，我们这个时辰过去，正好能赶上岁宴。”

    在闽南，女眷自是不入族谱的，自然祭拜的时候也是不去磕头的。仙桃早已习惯，在这些人面前，她怨恨的只是自己生而为女让高堂在亲戚面前被怨弃而已。如果，仙桃心里一直想着有这么一个如果，如果金苍绣铺能够兴旺起来，多开几个铺面，那么估摸也是能让父母面上有光的吧。

    “母亲你看，山那边的树木是绛红色一片呢。”

    母女一齐往祖宅走，泉州府虽地陷东南，四季常青，冬春无别，但此时俩人好似都闻到了春草香，润心沁脾。

    “许是腊月初山里霜降了，冻成这般红，今年荔枝收成怕是要不好了。”

    仙桃心想家塾里读过“天地不仁”，是不是就是这个道理。这内山的树木，自认识他而始，便就是在那儿的；他走了，他杳无音信了，树木也还是在那儿。在有他和自己之前，甚至在阿爷阿娘出生之前，这天地就已在那儿了，树木枯黄，人离散，天地是不是玄黄时就在看了。天地如果在看，天地应该看不不止一桩人离散，想来许多人也是如他俩这般吧。

    虽每至万重溪边就会念及于他，每念及于他，心中就如五彩织线般纠缠难解，但如今见山色变换，天地如常，倒是奇怪的舒缓了一些郁结。

    走着走着，眼前便看到了红砖白石上砌着万字堵。

    其他各个院是仙桃祖父生前的堂兄弟们在住，而到仙桃这一支脉还住祖宅的，也就只有仙桃伯父一家了。

    此时各家爆竹声四起，不时也有开宴了的饮酒划拳声。母女俩走过庖屋，穿过天井来到正厅。几案已经设好，案上呈着油炸排骨、两熟鲜鱼，鸡煎汤和蒸羊肉确也是林家伯父的厨子做的最好，邻里皆有称赞，此外便是些炙蛤蜊、炒鲜虾、醉螃蟹等海货，一道道簇堆了上去，中间的白瓷盆掀开盖子，只见煨着的是蹄筋、猪蹄膀和海参。

    林家男丁早已和其他族人一起敬拜完祖先回来团年了。祖父祖母前些年相继过身，于是林家长兄做了上座，其余两房依序而列。仙桃和卓氏晚到了，道过万福也入了座。对门排开的是林家长兄林北，带了妻子庄氏还有三个儿子儿媳，左边是林家季弟林山带了一二一女，显得林二兄林良这一房有点单薄。

    仙桃一落座，妹妹锦织便挨过来说话。这位三房家妹妹今年及笄，此前仍是跟着要科考的几个兄弟在家塾里随便认些字。

    “先生可有布置功课？”仙桃问道。

    “让背《烈女传》并抄写，锦织我囫囵一通也快做完了呢。”

    锦织母亲郑氏偏爱凑过来搭话：

    “先生没少夸锦织伶俐，”

    停箸举杯时又接着说，“先生夸我们锦织，还说可惜锦织啊，生得是女儿身，不然多习读几年，也可中个进士的。”

    众人纷纷举杯，附和着夸赞。林家小叔林山慌忙接过话：

    “女儿家倒也不必读恁些书，试过字，看得通诗词款曲就行，女红做得好，早点许配嘉婿才是紧要的。”郑氏一旁点头。卓氏趁众人不在意轻叹了一口气，拿手捏了下林良的手腕。而林二兄似乎不以为意。

    伯父家大儿子唤作春生，起身给叔叔们斟酒，边说道：“我们家女儿多伶俐，仙桃还在家塾里时，先生也夸仙桃文章写得好，扇面画得更是清雅。那二舅公家的女儿们不还老向仙桃讨要来不知要赠与谁去……”

    春生媳妇碧玉从簇堆的杯盆中夹了块蹄髈给自家郎君，暗暗地使了眼色，春生便没再说下去。

    众人讪讪。卓氏回道：“都是黄毛垂髫时的游戏罢了，我看锦织和春长定是更聪慧机敏胜于我家仙桃的。那还用朝廷颁匾不成。”

    众人醉笑。而仙桃只顾吃喝，莫不说话。

    卓氏提杯向着长兄林北要敬酒：

    “我家郎君不善说话，平日里就埋头账本，不然就搜罗各式堪舆古本，伯叔们都知道的，我替着敬伯兄了。伯兄带着春生一年到头行商在外，长嫂带着大家照顾家里，林家多靠伯兄经营了。”

    林长兄喝了也没几杯，面上却早已发得黑红了，“二弟悉心，账目上清楚，事事妥当，那家业才能永固啊。”

    “自从北征蒙古，浚通会通河，漕运兴盛了起来，北方缺的物资从军饷到民间杂货也多可走漕运。我在想，我们安平镇往福州官道的大路最近犁头村的集结了许多势力在，纵然银钱可以平了一些事，但总觉得得多做一手准备才行。”

    林二兄喝过一盏酒了，才向着兄长说：

    “海运已停，但漕运既出，重建南北转运或许指日可待，不知是否可以走海道往北啊，如此这般，糖油向北还可以省去好多时日。”

    “别家糖油商估计也这么想，我们要的话得快一步下手，如果海道可成，那新年必定是大利之年啊。”林北说罢，浅尝了一口庄氏递过来的番鸭汤，又思忖了一番，说道：

    “只不过海道船商找谁为好呢？”

    此时，刚还只顾和侄子们讨论菜式烹调的林家小叔林山开口了：

    “兄长们莫忘了，小弟岳父经营码头生意，或许能识得一些人帮上一把。”

    郑氏则推了林山一道，“家父是经营码头生意，但是只管得了货栈、驿站、搬运，船队是打过交道，但是也不那么熟识啊。”

    林家长兄回道：“也是，兹事体大，也不是说饮宴中便能解决的。”

    庄氏贤惠，又吩咐厨房热过番鸭汤，又新上了几壶好米酒：“难得全家齐聚吃饭说话，就歇歇聊些好吃好玩的啊。”

    林北好脾气地回道：“我们商贾人家一年到头都经商在外，确实也只有这么几个时候能一家团聚。经的是林家的商，理的是林家的事，自然也希望小辈们也听听学学，喝点酒，就想起来说几句，大家接着吃喝哈，别拘束。”

    众人又喝过一轮酒去。

    卓氏向着郑氏说话：“听说，开年后祖耀要和春长一起学做些码头生意？”

    “二嫂消息果真灵通啊，我也是想着内亲外戚的，能帮则帮，刚好我兄长那里，去年又收了几个货栈、驿站，正好人手也不足，多个知根知底的人来一起照顾，我们也放心啊。”

    卓氏：“原来是这样，也是晌午妹妹她过来，才提到的。”

    庄氏听罢忙追问：“妹妹也上二弟家去了？那你们……”

    “没能帮衬上，也是惭愧啊，说来不怕丢人，年关各家用钱的地方都不少，大嫂可别怪我悭吝啊。”

    庄氏道：“那怎么会，妹妹一早已经来过我家了，我们已是垫过银两了的，没想伊仍觉不够，还上你家去了。”

    卓氏和林二兄对视了下，不敢说话。

    林长兄喝净一杯酒，带着醉意说话：“所以人这运命啊。当初也不是没给她相过别的敦厚人家，可妹妹与周家公子从小就熟识了的，周家那时运道也好，看似兴旺，想着是绝不会过苦日子的，谁知道呢。”

    锦织边掰着一只蟹腿边说：“我和春长小时候，最受二姑姑照顾了，还记得上她家找祖耀兄长他们玩耍时，那满盆快掉下来的现蒸的螃蟹，还有水井里冰上来的西瓜，任由我们吃去。吃到这螃蟹我就想起来了。”说完捅了旁边仙桃一肘子，仙桃为此差点让蛤蜊给划个口子。

    “是吗？我不记得了。”仙桃说。

    众人喟叹，又喝过一轮酒，时间也不早了。

    除夕自是要守岁的，但因为分家了，且各房自己还单独祭拜，便在团年饭后准备着回去了。仙桃正要抬腿出门的时候被庄氏叫住了：

    “这是几份芋泥，我方才桌上见你爱吃这个，你带回家去，隔天想了热了吃也好，让厨房过油炸得酥脆金黄你吃也成。”

    仙桃笑笑接过芋泥，谢过伯母，便和父亲母亲一同回去了。

    子时是辞旧迎新的时刻，各家要准备五果、甜茶、薄酒，摆在露天处与天公同贺，称之为“敬天公”。仙桃与父亲母亲跪拜完，许是时刻到了，爆竹声四起，烟花绽然，如银河倒倾，星子坠舞。

    仙桃伫立在天井上看了一会儿，便回正厅和父亲母亲喝金桔茶了。

    那金桔是新鲜果子晒了又加了糖熬过，复又晒成小颗粒，颜色金黄，滋味厚甜，配上乌龙茶的涩香正好祛了苦又浓了味。

    “母亲，”仙桃唤了一声卓氏，卓氏正把一些杏脯、桃酥、栗饼等摆上桌做茶配。

    “刚锦织问我有没有在二姑家吃过蒸好了的螃蟹和冰好了的西瓜，其实是有的。那时和父亲上她家去，她也是唤我吃的。不过说的是‘这是锦织他们几个吃剩下来的，别浪费了，你快吃吧’。当然，她这么说了，我自是没吃。”

    “没吃挺好”，卓氏又嗔怪了下，“这多久以前的事情了到底，你偏记着这些干吗？”

    “还有次，一同听戏回来，落雨了，她拿了我的油纸伞护着他们几个回来，没顾上我在后面跟着跑，还在祖父面前说我也不知道躲了雨回来，怎会这样蠢笨，不如锦织。”

    “那你怎么不知道躲了雨回来？”

    “我要追回我的伞，那是我的。”

    卓氏边放金桔到茶水里边说道：“她要这么做，我管不得她。我只知道我善心仁厚的话，举头三尺神明都会为我家子孙保佑的。”

    卓氏说完转向一旁看书的林良：“只不过这回万不可再借给他们家银两了，赌博这事不是做生意出本钱，还能指望上有得拿回，那个无底洞别是你有万贯家财也填不满的。”

    林良听了，坐交椅上只点头不说话。

    喝了酒困倦，正准备回屋睡的时候，门房小厮来报说出大事了。

    说是族里在宗庙旁好像捉到犁头村那谁了。消失了那多年，还以为是走船遇难死了，没想这晚上醉醺醺地在院子外徘徊，被族里巡夜的几个绑住了，正押到族长那，让林二兄也过去看看。

    仙桃听族里人这么议论，也想着该不是那人吧，他还活着？是人是鬼还是神？不论如何，总是要跟过去看看才是。这边这一脚刚要迈，便被那卓氏一把拦住：

    “你以为的是谁？是谁你都不能过去！你此刻过去，惹出的乱子，别是金仓绣铺保不住，你人我也不定能保住！”