刘鲲跟随太子走入帅府，只见府中张灯结彩人头攒动，侍女杂役来来往往虽然忙乱却人人面带喜色。

    “太子殿下请入席。”

    赵淳见自己被安排在主位连忙推辞，谦称自己只是贺寿的客人岂能抢了寿星的位置。

    苏魁闻言脸色一整，郑重说道：“殿下是君，老朽是臣，君上臣下理所应当，若是太子殿下再要推辞，岂不折煞老朽。”

    赵淳无奈只得点头答应，原本按照他的意思想要刘鲲同席相伴，但是刘鲲坚辞不允，最后只好在旁边又开一席由萧安和苏魁的两个儿子苏文、苏武陪同。

    刘鲲刚刚坐定，就听府门外一阵骚动。时间不大，荣亲王在苏魁的陪同下姗姗来迟，在他身后也是一群文武紧紧相随，看阵势比太子有过之而无不及。

    “哈哈哈，太子殿下安好，孤王来迟了”。

    “哈哈哈，王兄安好，只因东宫距帅府较近，所以小弟才早到了一步，王兄请”。

    荣亲王赵吉暗压心中怒火，脸上的笑意丝毫不减，他刚在下垂首坐定，便笑着开口道：“孤王听说太子殿下新得一员爱将对其极为推崇，不知此人是何方神圣啊？”

    赵吉此话一出，周围大小官员瞬间鸦雀无声，每个人都好奇的想要知道到底是谁能得太子如此青睐。

    太子知道赵吉这是明知故问，只是碍于情面不得不答。

    “此人是中都府太仓州人士，姓刘名鲲字衡臣，文有孔孟之才，武有孙吴之略，实在是不可多得的人才”。

    太子说到此处话锋一转，继续说道：“此人王兄不是见过吗？就是平西城外救小弟于危难的恩公啊！王兄不是还代小弟送过许多奇珍异宝以示感谢吗”？

    “怎么？王兄不记得了？”

    百官听不出赵淳话里的意思，可是赵吉却心知肚明，他心中暗恨刘鲲不识抬举的同时不免有些恼羞成怒，只是以他的城府还不至于被人看出端倪。

    “噢！原来是那个年轻人呐”。

    赵吉仿佛刚刚想起，然后环顾四周朗声说道：“此人孤王确实见过，只不过就凭他的年纪阅历怎能与先贤相比，太子殿下怕是有些言过其实吧！”

    不等太子开口反驳，赵吉继续高声说道：“今日在座的各位或是饱读诗书或是久经战阵，又有哪一个敢与孔孟孙吴相提并论，以孤王看来刘鲲即便有些本事也不过是驹齿未落难堪大任。”

    赵吉这几句话出口，四周人群议论纷纷，文官暂且不论单是那些武将心中已然对刘鲲升起一股莫名的敌意，恨不得立刻找这个狂妄之徒比试一番。

    “王兄此言何意？难道是讥讽孤王识人不明吗？”

    苏魁见太子面色微沉声音冷淡，连忙开口圆场道：“殿下，八贤王，今日能得二位大驾光临，老朽真是蓬荜生辉，请二位满饮此杯。”

    太子闻言收起怒容举杯相和，赵吉也举杯在手，正当众人以为风波平息之际，忽听赵吉一声惊咦。

    “哎呀，这不就是文胜孔孟武压孙吴的刘鲲吗？孤王方才失言，请尊驾多多包涵”。

    刘鲲闻言连忙起身，不等他开口说话，人群中已有人不满的大吼道：“哼，乳臭未干的小娃娃竟敢如此目中无人，简直岂有此理。”

    众人闻声抬头，原来是镇军大将军、中都府大都督郑文虎，大家都知道这位老将军一向心直口快性如烈火因此并不觉得意外，只等看刘鲲如何应对。

    “老将军请息雷霆之怒，小子只是略通兵法，稍习武艺，方才太子殿下谬赞，小子愧不敢当”。

    刘鲲一边说一边双手抱拳作了个四方揖，然后继续说道：“今日老元帅寿辰，小子位卑人微原本无缘得见虎驾，只因仰慕他老人家的威名所以恳请太子殿下带我入府拜寿，不想太子殿下竟对小子如此抬爱，在下实在是当之有愧”。

    老元帅苏魁听了之后暗自点头，观此子言行有礼有节不卑不亢，莫非自己老眼昏花先入为主了吗？

    “哼，事已至此多说无益，来来来，你我走上几招给诸位大人助助兴。”

    郑文虎猛的一拍桌子长身而起，看架势竟是要与刘鲲分个胜败高低。

    “大将军息怒，今日是老元帅六十大寿，若是大将军有意赐教可随时来我东宫，何必急在一时。”

    赵吉见太子开口劝解，冷笑一声，阴阳怪气的说道：“殿下是怕大将军胜了你的爱将脸上无光，还是怕刘鲲伤了大将军不好收场”。

    “啪，哗啦”。

    郑文虎面前的桌子被老英雄一掌拍碎，他怒气冲冲的大吼道：“比武竞技有所损伤在所难免，今日无论胜负如何，都不会因此结怨。”

    苏魁见老伙计被赵吉挑唆得怒气上涌，心道要遭，今日之事绝难善了，他眉头一皱计上心来。

    “山君息怒，既然太子殿下如此推崇刘鲲，想必此人确有过人之处，不如让为兄出题考他一考，如果有真才实学此乃社稷之幸，如果没有那便是他贪图富贵有意蒙蔽殿下，到那时自有国法严惩，山君以为如何”？

    郑文虎虽然脾气火爆，但是能官至大将军又岂是泛泛之辈，他稍一转念已然明白自己一时冲动险些被有心人利用。

    “好，既然大哥发话，小弟自然遵从，就依大哥之意考他一考”。

    众人见郑文虎坐回原位，有的暗自松了一口气，也有的懊恼不已。

    “刘鲲，方才本帅的话你可听清？现在本帅要当众出题，你可敢应试”？

    刘鲲闻言并未急于作答，他先是扭头看了看太子，见太子微微点头，这才恭声答道：“小子听得明白，请老元帅赐教”。

    “好”。

    苏魁面色一整，仿佛瞬间变了个人一样，周身上下煞气腾腾，虎目之中射出两道寒光摄人心魄。

    “刘鲲，殿下称赞你文武双全，不知你是先习的文还是先练的武呢？”

    “回元帅话，小子昼习文夜习武，二十年来无论风霜雨雪春夏秋冬从未懈怠。”

    “好”。

    苏魁沉声说道：“既如此，那么本帅问你，三略是何人所留，六韬是何人所著”？

    “三略黄石公所留，六韬姜太公所著”。

    “何为三略”？

    “上略天，中略地，下略人，天时不如地利，地利不如人和”。

    “何为六韬”？

    “一文韬、二武韬、三龙韬、四虎韬、五豹韬、六犬韬”。

    “嗯，不错”。

    苏魁微微点头继续问道：“本帅再问你，身为统帅何以治军”？

    “回元帅话，身为统帅当上知天文，下晓地理，中通人和，兵马未动粮草先行，军纪森严赏罚分明，高防困守，低防水淹，月黑防劫营，林密防火攻，身先士卒常施爱，心系苍生不为名。”

    “好，哈哈哈哈，好一句心系苍生不为名。”

    经过几番考较，老元帅苏魁已经对刘鲲的印象大为改观，此时此刻他眉头舒展笑容满面，再看刘鲲这身大红袍服不但不觉得扎眼反倒十分喜庆。

    “刘鲲，不知你研习兵法可有所得”？

    “回元帅话，小子自幼熟读兵书，只不过小子以为古时兵法只能博采众长取其精髓，不可拘泥一法”。

    “嗯？”

    苏魁闻言脸色骤然有晴转阴，心中暗道：此子虽有实学却也太过狂妄，难道说传承千百年的排兵布阵之法在他口中竟成了糟粕不能用了吗？

    刘鲲察言观色心中明白，恐怕此老对自己的话有些误解。

    “老元帅莫要误会，小子的意思是说兵法虽然精妙，但却要活学活用，毕竟古今时代不同，战法不同，况且战场有宽窄之分，敌我有众寡之别，应当因人制宜，因地制宜，因势制宜，高山流水都可入阵，草木山石皆可成兵，知己知彼方能百战百胜”。

    “哦～，好”。

    老元帅苏魁手捻胡须频频点头，他忍不住再次打量，只见刘鲲长得天庭饱满、地阁方圆，三山得配、五岳相均，不但面相忠厚而且隐隐透着正气。

    “哼，嘴上功夫倒是不错，只是不知手上功夫如何，若是只会纸上谈兵岂不误了国家大事”。

    不等赵吉话音落地，老元帅苏魁和声说道“刘鲲，王驾千岁对你的武艺尚有疑虑，你可愿意一展拳脚”。

    “回老元帅，小子不敢说武艺出众，但弓马还算娴熟，愿意一试。”

    苏魁闻言含笑点头，他将头一扭对着自己的长子苏文说道：“丹清，去把为父的卧虎弓请来”。

    苏魁此言一出，举座皆惊，赵吉脸上更是露出丝丝冷笑，反观太子则面色凝重，脸上写满了担忧。

    卧虎弓又名撼天弓，乃是老元帅的成名利器，想当年苏魁凭借此弓闯南蛮、平西夷、三箭定东州，立下不世之功才得以执掌三军帅印，这等宝弓寻常人别说是用，就是拿都未必拿得起。