魔后说了这半天，弦外之音化羽岂会不懂？但此时他也不好多说什么，只能用一种礼貌又避免尴尬的方式回道：

    “晚辈实在愚钝。”

    魔后毫不意外，她直言道：“我家九儿喜欢你。”

    又来！魔后这直爽的性格本是她的可贵之处，却让化羽越发窘迫。要如何回应，再次重申自己的立场吗？可是，不等他反应，魔后接下来的话已经出口：

    “九儿现在正是情窦初开，你少年英气，她喜欢上你一点都不奇怪。我家君上也十分欣赏你，看得出若招你为婿他定然不会反对。而我嘛，抛却你的身份不谈，对你本身还是有几分喜欢的。现在，你老实回答我，对于我家九儿的这份心意你究竟是怎么想的？”

    化羽承认，自己对九哥哥确有过刹那心动，但理智告诉他那只是错觉。此刻，魔后将这件事摆上了台面，他必须给出明确的回应。

    “我待小九只是至交好友。”

    魔后挑了下嘴角，“我和君上当年也是好友。”

    化羽心想若一直纠结于朋友的定义未必能让魔后真的相信，于是直言不讳，“其实，我已有心上人。”

    “你有喜欢的人？”这倒让魔后有些意外，“仙门中人？”

    “正是。”

    “九儿知道你有喜欢的人了？”

    “我们从未提起这个话题。”

    “你和她在一起了？”

    化羽深吸口气，话到此处不可不答又不知如何答，“她与我若天上繁星。”

    “只可仰望？看来，她仙阶不低。”

    化羽泛红的脸颊藏在日夜交替的微光中，但沉默已经做出了回答。

    魔后笑笑，“你修仙不会是为了她吧？”

    化羽一向坦诚，便如实道：“的确有她的原因，却不全然。我起初是想——”

    魔后却显然对他的抱负和理想毫不在意，望着天边微微泛起的白光随打断道，

    “既然你和她尚无结果，往后岁月悠长，你怎敢保证不会变心，不会又喜欢上九儿？”

    “我——”化羽再次沉默了。

    “果然，你自己都没把握？还是说，其实你早就对九儿动了心思？”

    “不是！”化羽的否认有些仓皇，但回答却是诚实的，“我是在想，前辈说的对，往后岁月那么长，会遇到多少人事的确不可预计。所以我能把握和保证的只有当下。”

    “你倒是坦诚。不过，与你的年纪相比，对待感情却似乎少了些热血，反而显得有些凉薄。”

    “大概是因为我曾以凡人身份生活过数十年。那些时间在仙魔看来不过弹指，但对一届凡人来说却是一生的大半时光。

    自我十八岁成年起，心里就住下了一个影子，我也曾经以为不管山河变迁，沧海桑田，都会对她矢志不渝。但实际上，在此后的几十年里我相继有过两位妻子，每一位我都以为会和她携手到老。到头来，却是我辜负了她们所有人。

    所以，世事难料，实不敢笃定。”

    “不敢笃定？这也正是我担心的地方。”魔后说着意味悠长地微微一笑，“我与君上千年以来一直恩爱，还有了九儿。可是，倘若给我一次重新选择的机会，我宁肯此生与他毫无瓜葛。”

    化羽大惊，却听魔后继续：“亲人朋友死于眼前，山河破碎，生灵涂炭，用这一切换我的执着和任性，代价实在太大。我不仅毁了自己的家园，也毁了他的一世。

    洗仙池水削骨洗髓，九死一生；从此与仙家划清界限，背负恶名，故交好友不负相见，在一个陌生的地方用全新的身份，在一片质疑和谩骂中撑起一句承诺。

    仙魔之间可以和解曾是我先提出的，至今他都深信不疑，并在竭尽所能为之努力。他能看中你并不排除你的仙门身份，你以半妖之身修仙似乎让他看到了希望。

    我无法反驳，毕竟事由我起，但那只是我年少单纯的想法，早已证明她的幼稚可笑。仙魔之间不可能有真正的和解，如果硬是要在一起，就是逆天改道势必付出惨痛代价。

    所以，无论你此时心中有谁，此生此世会爱过多少人，切记，不可以对九儿动心，死都不行！”

    原来，魔后心中是这样想的。化羽彻底明白了。

    “我答应。”

    “那么，你知道自己该做什么了？”

    “要我马上离开？”

    “我没有那么不近人情。何况九儿的脾气就和我当年一样，如果你不明不白地走了，反而更加让她放不下。所以，我希望你开诚布公地跟她说清楚。让她明明白白地断了念想。能做到吗？”

    “我没有办法左右小九的想法，但我会敞开心扉跟她说清楚，然后道别。”

    魔后盯着他的眼睛，直看得他不能呼吸，“你打算什么时候跟她说？”

    魔后说着，抬起头看了眼天边，“天亮了，你去找她吧！”

    那一夜，九哥哥睡得很香，她做了一个长长的梦，梦里她和化羽一起在天空飞翔，坐在云朵上看彩虹，在月亮上荡秋千，她从未有过如此美妙而真实的梦境。

    好吧，今天，我一定要对他说出心里话！

    走出石宫大门，化羽站在前方等她。

    一夜之间遍地花开，他望向自己，头顶洒下的阳光将他的睫毛都镀上了金色。

    九哥哥欢快地跑上前。

    “我们出去走走吧！”

    面对化羽的邀约，九哥哥觉得这是上天给她的机会，于是欣然答应。

    这个季节，栖凤峡的山风都变得和煦。他们坐在崖顶，化羽想着如何打开话题，于是闲聊般问道：

    “魔界的地形都这般奇怪吗，像这栖凤峡我曾转了一天都找不到出路。”

    “那是因为你不得规律。在栖凤峡找路靠的不是眼睛而是耳朵。听，溪水‘潺潺’，瀑布是‘哗哗’，泉水是‘叮咚’，最大的瀑布在思过崖前，最深的泉眼在栖凤峡入口。听着水声就能找到路了。”

    “听起来不难，可实际就不一样了。一个栖凤峡都把我弄得头大，我啊还真不属于这里。”

    “等你在这里呆久了熟悉了就不难咯。”九哥哥完全没有察觉化羽的话音，依旧欢快地回着他，“其实吧，栖凤峡算不上魔界最复杂的地形，要说真正诡异难行的当属幽魔谷。”

    化羽本想切入正题，听到幽魔谷几个字有些诧异，更多了许多好奇。

    “幽魔——谷？”

    “嗯，那里的地形比比栖凤峡复杂百倍、千倍，可能还不止。素有不知所以者一旦入内到死都闯不出去的传闻。不过，那里现在已经被仙家划走了，说是用来流放犯人。诶，你有用过吗？”

    “我？”化羽笑笑，“我的阶品还接触不到，不过的确听说过，是叫幽魔境，说是一条有进无出永无回头的路。”

    “嗨，世上哪有真正的永无回头？尽然有入口，为何入口不能成为出口？”

    是啊，入口和出口都是人为界定的，为何入口不能成为出口？

    想到这里，化羽试探着问道，“我听说幽魔境的由来少说也有千年，你怎么知道这么多？”

    九哥哥狡黠地勾了下嘴角，“这可是魔族之主家传的秘密，我是爹娘唯一的女儿，为何不能知晓？”

    “你说的秘密是幽魔谷的出路？”

    “你想知道？”

    诚然，好奇心重是化羽的本性，但他清醒自己此次的目的，再者，人家都说了是家传之迷，自己怎好打听，于是忙回：

    “这可是魔君的家传之迷，我一个外人岂可乱打听。就当我失言。”

    “家传不假，可你——”九哥哥说着看向化羽，眼角眉梢全是娇俏。

    化羽意识到继续让她说下去恐会尴尬，于是立刻打断，“小九，你曾问我忘记和死亡哪个更难？我现在回答你，是忘记!”

    九哥哥脸上的笑意消失，她发现化羽面色凝重，看向自己的眼神更是有些飘忽。

    就听他说：“还记得我在凡间的那段刻骨铭心的遭遇吗？”

    “嗯。”九哥哥点点头，“你说你曾看着亲人朋友横死面前却无能无力，这让你深感一介凡人的弱小无助，才促使你下定决心走上修仙之路。”

    九哥哥记得不差分毫，语气间也仿佛重现了化羽当时的悲戚心情，足见她那时听得用心。

    “没错。而我所说的亲人正是我的妻儿。”

    “妻——儿？你成过亲？”

    九哥哥的反应比化羽预料的要镇定很多，他于是决定要表达得更加直接一些。

    “是啊。我曾拜过三次堂，有过两位真正意义上的妻子，和一双养女养子。”

    九哥哥这般岁数在魔族还只是情窦初开的年纪，不想化羽竟已成过三次亲，还曾儿女双全。

    她瞪着化羽，震惊多过了其他情感，只是不知如何表达。

    化羽继续道：“很惊讶吧？按凡人算的话我都活了两辈子了，经历自然是多些。”

    他本想按照自己计划好的脚本继续说下去，九哥哥却在此时打断道：“你爱她们吗？我是说你的两位妻子？”

    她没有问为什么拜过三次堂却只说有两位妻子，而是问了一个直击化羽心灵让他瞬间语塞的问题。

    他爱过她们吗？

    无论是曾经的尙轻还是如今的司剑，在化羽心中他一直觉得自己深爱的自始至终都只有一人。可是，当小夭灵动俏皮的双眸和云姝明媚纯真的笑容从他脑海中浮过的时候，他真切地体会到了思念的滋味。原来，她们早已住进他的心里，成为回忆的一部分。

    “世间的爱本来就有很多种。此生挈阔是爱，相濡以沫也是爱。当我许诺成为她们丈夫的时候，便做好了敬她、爱她、护她一生的准备。我没能做到，是我不好，不是她们不应得。”

    化羽的回答是走心的。虽然这两段姻缘都与爱慕无关，甚至有点造化弄人，但万般皆是缘，娶妻之时他都是认真的也是坚定的。

    “那是责任，不是爱！”

    化羽没料到九哥哥这个涉世未深的丫头竟然说出了这样一句话。更让他惊讶的是九哥哥看着他，一脸坚定，追问道：

    “那么，你心里爱的人究竟是谁？是那个和你拜过堂的第三个新娘吗？”

    化羽彻底被她打败了，所有预演过的说辞此时被她毫无章法的突袭打得溃不成军。他不禁自嘲一笑，也彻底卸下所有包袱。

    “不是。那个人，是我十八岁成年的时候不知不觉间走进我心底的。”

    于是，化羽讲起自己的情路波折，第一次面对他人袒露自己的真实情感。九哥哥认真地听着，偶有提问，却不随便插嘴。

    “我就是这样一个明明爱着一个人，却可以娶别人为妻的男子。”

    化羽说着，再次露出自嘲的笑意。他以为依着九哥哥骄傲的性子，听完这些只会对他产生厌弃，却不料自己真真低估了这个丫头的聪慧。

    她看着他，眼神里没有不屑，也没有愤怒，只是有些怏怏的不快，“所以，跟我说了这么多，接下来你想做什么？”

    总是这么毫无防备地就打自己一个措手不及。化羽苦笑着侧了下脸，

    “我，打算告辞了。”

    “你想她了？”

    化羽转过脸看着九哥哥坚定的眼神竟有些羞愧。

    “是。我想她了。我想我也是时候回去了。”

    “可是，约定的时间还没到。”

    “那也该走了。”

    九哥哥没有说话，沉默了片刻之后她站起身，看着远方漫天的星光，突然悠悠地说了句：

    “能好好活着谁会想要死啊！不过，山穷水尽，也有向死而生。”

    这没头没尾的一句话把化羽说懵了，他不禁有些害怕，怕九哥哥听了自己的话受了刺激，已经开始语无伦次了。

    但，九哥哥只是抖抖衣襟，像没事人般说了句：“太晚了，明天再去找我爹辞行吧！”

    化羽看着她潇洒的背影有些没缓过神，却见她停下，回头招呼道：“走啊，还想种这里啊？”

    这一天他们在山崖上从早坐到晚，头顶曾飞过无数只鸟，哪里会注意到有一只黑鸟来来回回盘旋了几次。

    又是一个不眠之夜，化羽回想着自己对九哥哥说过的话，不知道是否算是兑现了对魔后的承诺，更不确定是否达到了目的。九哥哥的反应有些过于平静，平静得让自己害怕。还是说，自己和魔后都错误解读了她对自己的感情？如果明天就这样离开，对她真的好吗？化羽又止不住胡思乱想起来。

    此时，门突然被敲响了。

    化羽打开门，看到的竟是九哥哥。诧异之际更令他有些尴尬，一脚门里一脚门外，让也不是不让进也不好。

    然而，不等他有所反应，九哥哥率先开口道：

    “我知道你今天跟我说那些是什么意思。是我爹还是我娘跟你说了什么？还是，你自己感觉到的？”

    “我——”化羽想要解释却一时找不到说辞。

    “不重要。”九哥哥干脆利落地打断道，“没错，我喜欢你。”

    “我——”

    “你不用再次强调你已经有心上人了。”九哥哥又一次果断地打断，“我喜欢你本来就是我自己的事。但两情相悦就需要回应了。你说过，世间的爱有很多种，此生挈阔是爱，相濡以沫是爱，我说，飞蛾扑火也是爱。”

    “你真的不必——”

    九哥哥抬起手第三次打断他，“而放你离开是我对你的爱。”

    化羽惊讶地看着九哥哥，眼神中满是不可思议又有些无地自容。

    “记住，我九哥哥喜欢一个人，不会逢迎攀附，也不想捆绑约束，更不会为了他忘记自我。她是叫尙轻对吗？”

    化羽没有跟九哥哥提起司剑或是剑仙这个名号，她只知道她叫尙轻，于是便轻轻点了点头。

    九哥哥扬起下巴，掷地有声道：“我并不觉得自己哪里比不过她。不过，你说得对，我是魔族的女儿，此生将以守护魔界为己任，你不会入魔，我也不可能修仙，我们之间如果注定没有可能，那也是上天的作弄，不是我不值得！”

    “你当然值得，值得更好的！”

    “我知道！”

    九哥哥的骄傲和她率直的个性一样招人喜欢，但化羽再次清醒地告诉自己那不是爱。

    “小九，能够认识你我很高兴。不管仙魔是否终归殊途，你都是我此生认定的很好很好的朋友。”

    “这么说，在你心中我和她们几个的地位是一样的咯？”

    “啊？”

    “至亲之人，挚诚之友。”九哥哥笑笑，“走的时候不要叫我，不想去送你。再——”

    九哥哥抬起的手攥了回去，她紧绷一下嘴角转过身，径直离开。背过身的一刹，眼泪突然不受控地淌了下来。