来回折腾了多次，铁臂才被接到了徐枢的肩膀上。不是杨臻做事不上心，杨臻后来也直言鲜少遇到这般艰难的学问。从前不管是修文还是习武都不曾把他难倒过，哪怕是跟着老驴头学医术也不曾遭到反复多次的磋磨。从前他只认闻道有先后而不信术业有专攻，如今总算是服气了一回。

    “怎么样？”杨臻曲着指节咯咯敲了铁家伙两声颇为得意地笑问。

    徐枢长久都陷在恍惚之中，他那副样子就犹如与半生未见的故人重逢一般，又似乍然得见已故之人，久久难以回神。

    杨臻又拍了他两下唤他神回：“到底怎么样？你好歹给点意见吧。”

    徐枢略显迟钝地动了一下老眸，试着抬了抬胳膊活动了一下手肘手指道：“是不太灵活，慢慢适应些时日便好了。”

    “啧，”杨臻总算松了口气，“再不行我可真要泄气了。”

    徐枢认真地看着杨臻仔细了许久说：“你知道从前那条手臂我做了多久吗？”

    杨臻挑眉，长久沉闷地心绪有了活络想法，故作得意地朝他眉飞色舞：“有我快吗？”

    “没有。”徐枢答得坦诚又干脆。

    杨臻不由得愣住，他既不曾想到也未愿相信如此情况。徐枢能做温洵的徒弟，能成为神兵城唯二的外姓门徒，且方钧多半还有方家人的渊源在，徐枢必定是绝非寻常人可比的。杨臻再次审视徐枢的真切，甚至从其中看出了一丝“深情”，不禁头皮更发麻。拍手起身去忙别的，他没有那么强的好胜心，无所谓谁快谁慢。

    扈坚良比镇原侯来的稍微早一些，乌显炀的独脚乌鸦比他们来的早，在一日艳阳高照中，小黑直接飞进了杨臻他们的院子。自然这些日子之间还有人比他们来的更早，周从燕招来的帮手，肖代篆、薛执戟，还有独身一人赶过来的宿离，一伙人足够填满杨臻的小院。扈坚良还注重些表面功夫，到了聚剑山庄先去拜访钱津达，乌显炀却根本不在乎这些，进了高门楼由他的小黑鸦带路径直找到了杨臻。

    不掺寒暄，迎面便问：“你真要抓温凉吗？”比起杨臻，乌显炀更在意旁边徐枢的态度。虽然先前有些接触，但他并不了解徐枢，可徐枢与温凉的关系摆在那里，依他想来徐枢对温凉的态度与杨臻定然会有偏差。

    杨臻坦诚点头，而他身旁的徐枢竟然也毫无反驳之样。

    “让我配合钱津达抓他？”乌显炀只要他给个结实肯定的答复便好。他确实也想见一见温凉，他执着了这么些年，当然不甘于偏他见不到温凉。

    杨臻向前半步凑近了些小声与他说：“也不用多么配合，我无所谓温凉来不来，只是想给钱津达找点事干。”

    乌显炀一时语塞，他把杨臻当纵横捭阖的控局之人，结果杨臻当着他的面装小孩。

    “去见见钱大庄主吧。”杨臻摸了摸他肩上黑鸟的光亮小脑袋说，“回应一下人家的地主之谊。”

    乌显炀无语良久吞了下唾沫点头道：“行，行。”

    两日之后，镇原侯抵达荆州的消息便传遍了聚剑山庄。杨臻不似钱津达的积极，钱津达去拜见穆琏的头几回也不会来邀他同行，他只等着穆琏张嘴叫他才肯动弹。他没想到的是，穆琏派来的使者是花千树。

    人来时，杨臻正跟宿离和方尔玉在院子里给周从燕晾晒刚写好的册文。宿离面色不好，他与花千树在京城时就见过，只不过两人并未聊出什么妥善的结果。

    杨臻当是最尴尬的人。事发之时他不知该怎么面对花千树，直到如今他仍未想好。

    “侯爷有事找你。”花千树并不多说闲话。

    杨臻没有搭话，他甚至都不太敢看花千树。

    花千树环臂等了片刻后自己抬腿坐到了三人的对面，颜色轻佻地笑问：“怎么，不好意思跟我说话？还是觉得无颜面对我？”

    杨臻还是没有回应，如此之下气势更弱一筹。

    “你何必这样咄咄逼人？”宿离皱眉。

    花千树轻笑：“咄咄逼人？算么？”

    宿离几乎是要站起来跟他理论：“如何不算？那根本不是若佟的错！”类似的话早在京城之时他就说过多次，当时花千树也并非不通情理，而今怎么又搞这么一出。

    “我当然知道不是他的错。”花千树二郎腿翘起来说，“眼下看来，是他自己在钻牛角尖吧。”

    宿离看他的眼神颇为幽怨，即便是心知肚明这两个人都深受其害。在京城时他找到花千树追问真相，坐实了京城中的传闻，甚至得知了更揪心的细节。花千树与宿离坦白交代，从前他受镇原侯世子差遣，围攻神女峰之后便转由镇原侯直接指挥。

    当初以江姓之名辗转雇嵬名岘刺杀闻训古的事确系他所为，他给出的解释才是最令宿离心思震惧的。因为早早受命于镇原侯世子，所以他早知朝廷有重整江湖之心，他所设计的刺杀闻太师之事甚至先于穆淳明面上的行动。此举意在把事闹大给宿离惹麻烦，甚至是抖出宿离的真实身份，让神女峰在见罪于朝廷和更换教主之间作出选择。倘若真能按他的计划进行，那么巫奚教将是先于崆峒之前第一个被朝廷掌握的门派，如此一来，后续的“换血计划”无疑会更加通畅。只可惜出师不利，上来便被杨臻遇上了，在杨臻的干预之下，太师府竟然息事宁人压下了此事。

    这些话宿离都向杨臻转述过，杨臻是何态度他并未看明，但他却再也无法正视这个与自己朝夕相处十数年的师弟兼近友。

    “他怎么样了？”杨臻总算开了口。

    花千树清楚他问的是谁，正因知道，所以更觉可笑。他冷不丁地怪笑了两声：“你又没下死手，他当然不会有事。”

    杨恕的状况宿离来时就告诉过杨臻，有方廷和在，他们多少还能照顾杨恕一些。杨恕虽然如今颓丧了甚多，但起码身体已然无虞。但杨臻总觉得花千树能告诉他点别的，毕竟他们才是真正的父子。

    “没有必要，杨臻，真的没有必要。”花千树抖着二郎腿说，“我若是你，杨恕绝不可能活下来。”

    “你恨他么？”杨臻只看了他一眼，还颇为露怯。

    花千树撇头不知藏下什么神情，旋即又与杨臻对视：“你觉得我该不该恨他？”

    杨臻无言以对，以他的处境与立场没有任何资格替杨恕说好话。

    “为了别的女人把自己不足三月的儿子送出去，中间几乎都不曾关照过，我这些年的所经所历岂是他忏悔几句就能抵的？”花千树笑得颇为瘆人，“你这副幅样子实在没有必要。憋了二十多年总算说出来了，可他说那些是因为见到我了吗？是吗？不是，他是想保全自己，保他杨家满门忠烈，跟我有关系么？我不知道你娘是什么风华绝代，也不知道我娘是什么样子，可为妻为子，于他而言真的就这么无足轻重吗？他想保全他的将军府，可以，但总得付出点代价吧，用两个儿子做牲享，划不划算他自知。”

    “可他毕竟是你爹。”宿离说出了杨臻想说但又不能说的话。

    花千树起身，难掩嘲弄地说：“耳不听淫目不视邪口不出恶，所谓君子之律，不是道理而是规矩。你们这些饱读诗书的人都不常守规矩，又何故勉强我做什么君子？”他抡手摁到杨臻的肩上把杨臻拉起来说：“走吧，别让侯爷等急了。”