穆琏两步迈至檐下，偏阳一照，半脸浸光半脸暗，更令他看上去深讳难测。他问：“你可知本侯正在捉拿你？”

    “知道。”杨臻回答。

    “既然知道，还敢出现在此？”穆琏问。

    “我知道凭侯爷之力难谈疏而不漏，特意登门话事。”杨臻说。

    穆琏老眸细眯，盯着杨臻许久不语。奇罕的是，他那个冷淡的儿子却面色怪异。“来人，”穆琏沉默良久之后动了动道，“看茶。”

    三人一桌落座，茶点奉上后，穆琏把手中的画一展道：“常听人说你书画俱佳，瞧瞧这幅朋山掬水图如何。”

    画上山水俱在，狭山偏矗，山鞍处风水团聚凑成一湾薄湖，薄湖边又有一处细缺，以致一线细流蜿蜒而下。画作精妙意象鲜明，这是穆淳的手笔，杨臻一眼便能看出来。他道：“笔锋细腻而不失骨感，甚好。”

    “本侯也觉得甚好，只是淳儿自己似乎不大满意。”穆琏笑着看向穆淳。

    杨臻没接话，穆淳满不满意干他甚事。

    “淳儿你说呢？为父不懂多少画作门道，这幅画哪里不好？”穆琏问。他的话里有些没话找话的讨好意味。

    穆淳垂眼看着那幅被穆琏抻着的画卷，幽幽而言：“山有掬水意，水无驻山心。”穆淳平常不愿与他搭话，今日竟也肯回他的话。

    “噢？你是说世事难成？”穆琏好奇，但穆淳不再搭话，只沉默饮茶，他便又问杨臻：“你觉得呢？”

    “水被掬起来不就成湖了，哪有做条河来的痛快？”杨臻笑道。

    穆琏深觉有理，连连点头，可再看穆淳却觉得他脸色难看，当是他有二意，便问：“怎么？淳儿，你觉得不对？”

    穆淳一口饮尽余茶：“挺好，灼见。”

    穆琏好一番端摩后才将手里画卷收起来对杨臻道：“你倒说说你为何而来？”他着实佩服眼前这个年轻人的魄力，顶着全城的搜捕自进罗网，他倒真想看看这人想干什么。

    “听闻侯爷奉命缉办温氏之事，是否搜罗夜牙玺抓捕温氏旧故寻找开国贮藏等重任全付于侯爷之肩？”杨臻问。

    “正是。”穆琏答，“这些事都与你切身相关。”

    穆淳夹在中间无能为力，只能不住地灌自己茶水。又一杯下肚之后，杨臻在他惊诧的目光中给他斟上了半杯茶。他端着那杯茶长久讶然难缓又受宠若惊，但这些小情绪仍镇不住他的担惊受怕。

    杨臻眼看着穆淳将茶饮尽后说：“我自知凭一己之力难以抗衡内外夹击，更不愿触逆家国，所以情愿助侯爷完成重任。”

    一语惑四座，穆氏父子二人立时都没能反应过来。穆淳吃惊归吃惊，但鉴于对杨臻的了解，却也可以想象这确实是他能做出来的事。

    穆琏百般打量过杨臻之后开口问：“你说什么？”

    “与其勉强一个阶下囚，多一只配合的走卒岂不更好？”杨臻说。

    穆琏端坐的姿态微微后撤半分：“你以温氏的身份帮本侯为朝廷效力，要本侯如何相信你？怕是不……有什么条件吧？”

    “侯爷英明。”杨臻点头。

    “你说说看。”穆琏与他对视。

    杨臻不起身不上礼，直言道：“我助侯爷成事，侯爷帮我保住牵连之人。”

    穆琏哼气之际也笑出了声：“仅是如此？”

    “我虽是一己之身，但昔日助我怜我之人不少，我希望侯爷保住将军府，不要牵连我的师门中人。”杨臻说。

    “保师门本侯能理解，不过你既然已经与杨衍声反目，为何还要管将军府日后如何？”穆琏问。

    “我与杨恕是私人恩怨，与平右将军府无关。”杨臻说得寡淡无情。

    穆琏轻笑：“你就这般公私分明？”

    “公义如此，何况若真要细论的话，整个江湖都在我的牵挂之内，所以我也希望日后江湖中不要再出裴小棠、梁奉一那样的灾祸。”杨臻只管说自己的，旁座上的穆淳却脸色愈加扭曲。

    穆琏目光考量地端详了杨臻片刻说：“你，竟然知道这些？”

    杨臻与他径直对视：“侯爷放心，我知道分寸，并未与江湖中人言语过此事，否则哪有如今热火朝天推举盟主的奇景呢？”

    穆琏不再矜持，笑声更大：“看来你也攥着让本侯担心的事呀。不过……你难道不觉得本侯直接将你囚住会更省事吗？你的软肋何在本侯已经一清二楚，有你那些师门牵挂在，只要抓住了你，你敢不听从本侯的吩咐？”

    杨臻在穆淳与方尔玉提心吊胆的注视之下突然朝穆琏咧嘴一笑：“侯爷今年贵庚啊？”

    穆琏难免懵然，盯着杨臻细看几番道：“六十有二，何故有此一问？”

    “噢，看你的样子恐怕也再难有生养了吧？”杨臻问。六十二不算老，真想办也未必绝无可能，只不过他既然问得出来，自然也有法子让穆琏不行。

    “你什么意思？”穆琏皱眉。他成家不早，育子更晚，其间周折坎坷，外人难知，可这与杨臻有何干系？

    “方才我在世子的茶里加了点东西，”杨臻看着穆琏越来越难看的老脸，“殉蛊，你听说过吧？”

    “你说什么？！”穆琏愤然捶桌猛地站起来，失态到差点出手把杨臻揪起来。

    犀月和勾佩悚然紧张，当事的穆淳却唯有惊讶而已，他以讶然之色看了杨臻许久，最后垂首之时竟是一个无人觉察的窃笑。

    “我既然敢来，总得有万全的把握，不然以身饲虎岂不可笑？”杨臻面对穆琏的怒目圆睁毫无惧色。

    穆琏瞟了杨臻身后站着的人，那家伙在他起势未完之时就摸上腰后的刀了。他悄悄缓身冷笑了一声，低眼盯着杨臻说：“你以为本侯会信吗？”

    “要不你可以试试嘛。”杨臻说，“我既然说了侯爷英明，就没想过要骗你。”

    穆琏鼻息呼呼作响，霎时气得要死，活了六十余年何曾有人在他面前这般放肆撒野过？他自然有赌一把的胆量，可看向穆淳之后却没了赌一把的心。杨臻软肋是多，随便逮一个就足够逼他就范，可穆琏只有这一个软肋，亡妻失子，一辈子下来就只有这一个儿子，他怎么能舍弃……

    穆淳在穆琏看过来之时难得赏脸地与他对视了一眼，穆琏的怜惜与担惊他不是看不见，只是不在乎而已。不过他也清楚，只有他与穆琏对上这一眼才能确保穆琏屈服。

    长久无言之后，穆琏缓重地坐回去说：“好，本侯答应你。”

    穆淳长久提心吊胆紧着的一口气终于悄悄松了下来。他在心中冷笑，多年前他回到侯府设法除掉了穆琏纳的继妻和竖子，当时只图雪恨痛快，而今看来还有永绝后患之功了。

    “侯爷英明。”杨臻又把这句话说了一遍。

    穆琏看杨臻的眼神中仍有怒火，一句功成身退的马后恭维更让他火气旺盛。他沉沉闭目之后压下怨火道：“既然是合作，有些事就须早先言明。”

    “有何指示，侯爷但讲无妨。”杨臻说。

    “你所说的牵挂本侯会一并保全，殉蛊之事你绝不得轻举妄动，为保诸事无虞，你为本侯共谋之事暂时不能外传。”穆琏说。

    杨臻点头答应，这是成事必践之举。

    穆琏又说：“寻找库藏之事你若需要援手，本侯自然会派人帮你，待找到库藏之时你不得擅动。”

    “侯爷放心，我只管为你找到府库贮藏，至于如何处置贮藏，我绝不干预，也绝不外传。”

    穆琏被气笑了：“你这小子，还想挑唆我二心侍君？”

    “岂敢，侯爷英明，哪有我耍心眼的去处？”杨臻笑得实在欠揍。

    “你呀，”穆淳挑指隔空点他，“不愧是温氏余孽！”