二月底的时候，药师谷里又少了两个人。

    周从燕还在谷里公干，出席试武大会的人她基本都选定了，只等过两天往神女峰递个信就是。

    苏纬暂时还守得住心，毕竟试武大会还未正式开始，何况林年爱和杨臻都要他好好呆着修身养性。

    而药师谷谷主林年爱，他还有他不畅快。

    “老蔡啊，昨天咱俩还聊天来着，今天你就变成汤了，虽说味道还不错，可你说我哪儿能下得去嘴啊？是我没保护好你，多给你烧点香，你老人家在那边记得要身体健康，万事如意啊！”

    他最终还是没能拗过杨臻，可老蔡入锅的时候杨臻已经离开了药师谷，说到底还是心疼他徒孙吧。

    金面老蔡在大砂锅里伴着几位佐料熬了几个时辰，浓汤做膏骨肉捏丸，总之是不浪费一点有用的东西。

    “这可是好东西！”林年爱在把一块油纸包着的药膏交给苏纬的时候还在咂巴嘴，“每隔两日用这个小耳勺擓一下，用七分烫的水冲开了喝，记住了没有？”

    离开了药师谷的杨臻和梁源稍微易了点容，也没有多么郑重其事，只为不被不必要的人认出来。

    有了伪容，自然也得个假身份，打尖住店之时他俩就成了游医秦至和医徒方兴。

    自建宁、广信而过，杨臻既没有去藏花楼打拐也没去留声园讨茶，事都交给方尔玉了，他才不去找麻烦。

    不过应天他倒是想去一趟，目的纯粹，只为去瞧瞧老相爷。

    王鹤龄之于杨臻，越来越与苏策相似了，不过也稍有不同，便是多了一层特殊关系的忘年之交。

    “你这是从南边来？”王鹤龄问。

    “过年来着。”杨臻说。

    “哟，南边年味可没北边重。”王鹤龄老笑一脸。

    “这么多年都习惯了，去年没能回去，可不敢让老头再惦记了。”杨臻说。

    王鹤龄拉着他往里走：“前年你发那回疯可给江湖造出来了不少后遗症啊，这趟出来是为了试武大会？”

    “您老还关心这个？”杨臻招呼后面看呆了的梁源跟着走。

    王鹤龄长寿眉一横：“你说我关注它干什么？”

    杨臻乖乖点头承认，并直接把他与周从燕的打算说与他听。

    “你这小子，”王鹤龄笑叹，“要翻天不成？”

    “我觉得更像是在补天。”杨臻说。

    王鹤龄还是喟叹：“你当真觉得巫奚教与江湖的恩怨能轻易了结？”

    “虽说一个巴掌拍不响不常对，但巫奚教和江湖的矛盾绝不只是巫奚教的问题，祸心处处都是，有些人却善于冠以堂皇之名。伪善最怕被戳穿，他们大概会是最大的变数。”杨臻说。

    “你又打算如何让他们服气呢？”王鹤龄看他。

    “说不服就打服，打不服就干掉。”杨臻说得精简明了。

    王鹤龄无言以对了片刻后说：“届时跟扈坚良说一声，他大概也乐得去一趟。我看最近朝廷大有重用侯府之势，不过似乎是要与镇原侯协力，朝廷的打算还得你留意，若是相互利用以便成事也无妨。”

    杨臻点头，他突然有了一种奇怪的想法：“是镇原侯，还是世子？”

    “穆琏怕是不稀得管这种野事。”王鹤龄顺问即答。他有几分猜测在里面，毕竟他不知道那父子俩不合，他还在疑惑杨臻的问题里为什么会把穆家爷俩分开。杨臻也只是猜测，好歹眼见过几回穆淳提起穆琏就臭脸的情况。

    杨臻看得出这是王鹤龄的猜测，刚才的问题也是突发奇想。以王鹤龄的身份，对穆琏的评价应该是比较中肯的，只是突然想到穆淳之后有了种穿针引线画龙点睛的念头。

    无巧是不成书，但抛开巧合的假设和可能，这个人似乎跟不少事都有一层若有若无的关联。

    王鹤龄原本还在往外摆棋件，在意识到杨臻那副又摸眉毛又画圈的样子是在出神沉思之后，默不作声地收起了棋盒。

    两边站着的五叔和梁源都不知道该说点什么。莫名其妙的沉默太难捱，五叔等了一会儿后干脆悄悄退出去给主家沏茶，留梁源看那爷孙俩继续长久地沉默。

    直到五叔端着茶进来把茶杯放到杨臻面前之时，杨臻才有了回神的样子。

    “什么事能让你想那么久？”王鹤龄刮着茶气问。

    杨臻沉吟片刻，一时不知该怎么向王鹤龄表达。

    王鹤龄盯着他的小模样看了许久，微微但浓浓地笑了笑说：“行吧，你自己去扈坚良那儿看看吧，也省得我再把他叫来一趟。”

    杨臻从王鹤龄屋里出来之后，梁源就忍不住问：“杨大哥，那位大人不会不高兴了吧？”长这么大，他头一回见这么大的官，虽然一切都是最家常的模样，他也没做什么亏心事，但面对王鹤龄的时候还是禁不住心里发颤。

    “嗯？”杨臻没反应过来。

    “这位小兄弟说的是什么话，”跟在杨臻身后的五叔笑出了声，“相爷怎么可能生少爷的气。”

    梁源听着这些称呼就觉得哪里不对劲，来的时候他没仔细打听过杨臻和这里的关系，杨臻也没朝他介绍过，他只当杨臻是替他那个当将军的爹串门拜访了。

    “少爷，相爷还等着您回来陪他下棋呢，自从把骆大人派出去之后相爷平日里连个消遣打磨的人都没有了，您在抚江侯府忙完要是还有时间，就来给他老人家戒戒瘾吧。”

    “好。”杨臻笑得很乖，“五叔照顾外公辛苦，我也嘱咐一句，平时少给老爷子泡绿茶类的寒饮，之前方先生就因为喝了两杯雀舌晕倒过。”

    五叔愣了愣，方才泡的是桂花茶，但王鹤龄常日里确实更偏爱龙井之类的绿茶。他晓得杨臻跟女神医林半夏是同门，也想不到杨臻只凭“望”就能知道王鹤龄常喝绿茶。他钦佩万分地答应着，送杨臻二人出了南直隶府。

    杨臻只不过是喝茶的时候闻到了茶杯上没冲干净的淡淡苦气而已。

    梁源追着杨臻往前去，“杨大哥，刚才那位老大人是你外公？”

    杨臻不动声色：“嗯。”

    名义上是。

    梁源绕着杨臻转了两圈，脸上尽是攀不起的样子：“杨大哥，你可真是江湖惹不起的人呐！”

    杨臻没说话，继续往前走。

    梁源还没艳羡够：“自己一身本事少有人能比不说，家里还全是大官，你要是去当官的话，现在至少也得是个将军吧？”

    “治世清平，哪会那么容易就当将军了。”杨臻说。梁源对官场没有概念，说多了也是浪费力气。

    “可你爹就是将军啊！还有这个做相爷的外公……”梁源幻想若是把他放在杨臻这位置会如何，初想是兴奋非常，但再多想一步就开始惶恐了。

    “做一个看上去惹不起的人确实要简单一些。”杨臻笑。

    梁源有些汗颜，靠别人确实简单，但如果自己不是一个真正惹不起的人，坚持下去反而会不容易。

    抚江侯府的门将一眼就认出了杨臻。

    扈坚良的消息也灵通得很，第一时间就听说了试武大会的事。至于镇原侯府的事，扈坚良没主动说，多半是不知道有这回事。王鹤龄人虽然不在京师但依旧耳聪目明，扈坚良不知道只能是他还不够格知道得那么深。

    “扈叔要是去试武大会的话，”杨臻翻着扈坚良书架上那寥寥几本书说，“大概有的忙了。”

    “这话怎么说？”扈坚良知道朝廷要用他，但总是想不出自己能干点什么。

    “年前说需要扈叔你为新任盟主上位压阵，”杨臻说，“朝廷那边会在背后推波助澜但不会真出面管事，所以表面上的功夫全得你来做。”