寒来暑往之间，已是又一年的夏至。

    这些日子里，周从燕落地生根，跟着竹叶青变成了彻底的手艺人。留宿了她们母女俩的武陵山庄也是倒了八辈子霉，里里外外上上下下基本都被竹叶青毒了个遍，以至于让周从燕在习毒期间还学会了用以毒攻毒的方法解毒。

    不过周从燕在解毒的过程中发现武陵山庄的人竟然对此抱有一种习以为常的态度，多么惨烈的觉悟，怎么会有人对中毒见怪不怪呢？周从燕不禁在心中数落亲娘没人性。

    其实也是竹叶青没下死手，于武陵山庄的人而言，感恩戴德还来不及呢。

    这日周从燕打山里回来时，竹叶青正和张白鹭坐在莲花池沿牙子上剥莲子。那一池青莲，被张白鹭领着人挪到了前头的场院里，不是刨根挪窝，而是采种播种的移植。

    “有什么收获没有？”竹叶青问。月前她就开始让周从燕自己去山里溜达，一是为了历练她，二也是知道她本事见长，能自己照顾得了自己。

    “没有，什么新鲜玩意儿都发现。”周从燕说，“就只采了不少野花。”

    “你倒是有闲心。”竹叶青提溜来她的小背筐扒拉着看了看，果真只是些野花。她细致入微地教了周从燕五六个月，总觉得差不多该试一试她，可总寻不到什么好机会。

    “我的闲心天大了去了。”周从燕噘嘴。小半年了，她常托张白鹭和黄拂衣去打听杨臻的消息，一切都是那般风平浪静，她倒也无从担心起。不过她到底还是不甘，这么久不见，总有不适之处。

    竹叶青掂了掂竹甸子里的莲子笑问：“想他了？”

    周从燕并未害臊，理直气壮道：“是，想！想死了，你有本事把他给我弄过来啊！”

    “哈哈！”竹叶青神色嚣张，“我算计着拆散你们还来不及呢！”

    周从燕已经没有雄心和她较劲斗嘴了，从前她还有劲抱怨一句“哪有这样当娘的”，如今身经百战之下已经对这种话挑事的话没有了一丁点好胜心。竹叶青能有什么本事拆散他俩？把她药傻么？

    “最近拂衣怎么不来了？”周从燕问。

    “说是家里有人病了，脱不开身呢。”张白鹭及时帮她解惑。

    周从燕看别人当悬壶济世多了，一听到这样的事自然格外上心一些。她问：“什么病？”

    “左不过是庄户人家的病吧。”张白鹭也没仔细问过。

    竹叶青旁观者她的模样，又调侃道：“怎么，你想去凑热闹？”

    “行医治病的事怎么能算凑热闹呢？”周从燕张口便道。从前跟着杨臻，言传身教之下让她在死生之事上没有半分儿戏之心。

    “就你那点儿缺胳膊少腿的医术，还想救人？”竹叶青还是笑。

    周从燕不忿，从前她是好耍懒，毕竟杨臻齐全得根本不需要她多做什么，因而她的医术从来都是处于一瓶不满半瓶晃荡的程度，但比起那些对医术一窍不通的人来说，她还是有些骄傲在的。

    “从燕妹妹是想去瞧瞧吗？”张白鹭知她心忧道。

    周从燕看他：“你去吗？”

    张白鹭贴心道：“你想去的话我送你去。”

    “多谢你。”周从燕朝他笑。

    张白鹭极为灵动，小跑进屋背上阴阳伞后便陪着周从燕下了山。

    竹叶青懒得目送他们，念叨了句“多管闲事”之后便拎着小背篓往堂屋里去。周围无人之时，一直藏在她衣领子下的那根小长虫才探出了头。

    这小东西她从小养到大——从她小时候到现在，已经轮换了十几代。小长虫命都不长，她也没办法。同宗之中的其他人有以毒养虫把爬虫养成王八的，她却没有。所以她的蛇除了通人性以外跟旁的野生货色没有任何不同。

    小家伙绕着竹叶青的脖子蠕动，此间触感奇妙得令人陶醉，竹叶青爱不释手，一遍又一遍地去抚摸它的小尖脑袋。鲜活的蛇皮手感奇佳，大概世间再好的兽皮禽羽都比不过它。

    正痴迷间，小长虫的脑袋一缩，又直接钻进了竹叶青的衣领里。如此模样，竹叶青便知是有人来了。

    果然不消片刻，张春洲就掂着一张信纸进了堂屋。

    “武林还真是不差热闹啊！”他瞧见竹叶青便直接道。

    竹叶青无所谓热不热闹，张春洲既然想告诉她她也乐得一听就是了。她一伸手，张春洲便直接把信递给她，草草看过之后嗤笑一声道：“钱津达还没死呐？”

    “死？”张春洲咋舌道，“彼时的落魄剑客早已成了聚剑山庄之主，可谓是受天下剑客所尊，这才叫今非昔比呢！”

    “嘶……”竹叶青也是咋舌，“怎么你们耍剑的，手里攥把剑就能叫剑客了？门槛这么低么？”

    张春洲一时难为，“要所有持剑之人都做剑尊那般的人物也不切实际呀……”

    “嘁！”竹叶青不屑，“自己没本事倒嫌别人要求高？”

    “是是是。”张春洲乖乖认低，又道：“不过钱津达能为天下剑客提供栖身之所也是为武林做了一件大事啊，古来剑客皆独侠，生得孤傲活得却艰难……”

    “所以就轮到他当武林盟主了？”竹叶青轻笑，“武林是除了剑客没别人了？”

    张春洲不回嘴，他觉得竹叶青说得不是没有道理。

    “诶咦，”竹叶青的看法却与常人不同，“自己选的路就得自己担着，还等着靠旁人仗义施惠？再说了，什么是侠？照我看来，那些后来耍剑的闯出名声来的，除了李名湛以外没几个能配得上一个‘侠’字，其余的也就勉强算个剑客罢了。”

    “剑仙确实非同一般。”张春洲被说得服服帖帖，“近几年新起的后生里，剑魁也算是出类拔萃了。”

    竹叶青咯咯一阵怪笑后道：“我作为一个被江湖唾弃的人，很看好他。”

    “……”张春洲无语。

    “不过以传闻来看的话，他缺了剑客最该有的原则，这便是我瞧不上他的地方了。”竹叶青话锋犀利。

    张春洲吸气点头。他说剑魁出类拔萃只是赞服其剑术罢了，同样身为剑客的他也是不屑于剑魁之举的。一个剑客出卖剑，与出卖自己并无异处。“所以，竹姑姑想去荆州瞧瞧么？”张春洲问。

    “我去那儿干嘛？”竹叶青笑道，“是要我一茶碗子毒死钱津达好给江湖中人省事儿吗？他想翻江倒海跟我有什么关系，哪怕是江湖真被他点着了又跟我有何干系？这封信是写给你的，邀请的是你的武陵山庄，你自己看着办就是了。”

    张春洲原本还有些去捧捧场的想法，不过经竹叶青这么一说他便消了一多半的念头。他把信收起来道：“反正时日还早，瞧瞧再说吧。不过竹姑姑，外头的弟兄们递进来了些消息，我估摸着从燕大概感兴趣。”

    “关于杨臻的？”竹叶青有了猜测。

    “不全是，但应该是因他而起的。”张春洲说，“最近巫奚教似乎走漏了风声，我总感觉江湖上知道他们吃了大瘪的人越来越多了。”

    竹叶青不觉奇怪：“天底下哪儿有不透风的墙。”

    张春洲道确实如此，又补充道：“不过最近的传闻重点并不在杨臻煞了神女峰的景，而是偏向于巫奚教损兵折将、铩羽惨重之事，若是教内之人走漏了风声，该是在于杨臻的疯魔骇人吧？”

    竹叶青的眉头动了动：“你是怀疑有人想借机生事？”

    张春洲点头道：“毕竟竹姑姑是要让从燕收回巫奚教的，我怕此事会节外生枝。”