厅堂中一阵纷声议论，帮众间主事的人也没有想要平息喧嚷的意思。

    晁柝率先发问：“宗长老说‘毒杀’是何意？难道您和帮主的病并未急火与积劳？”

    宗家仁点头，向身后的弟子们招了招手后，他们就从堂外架进来了几个常德分舵打扮的丐帮弟子。这几人的面孔堂中的分舵主们都是眼熟的，在过去的一个月中，他们都曾被这几个人拦在了宗家仁的屋门外。

    “您绑这些人作甚？”霍达觉得奇怪。毕竟都是常德分舵的人。

    宗家仁从袖中掏出了一个没有半边巴掌大的小青罐子，问胡威长道：“胡威长，你可识得这个？”

    胡威长哼声笑道：“这是何物？”

    宗家仁与他冷目对视一眼后，举起小青罐说：“诸位，这是五毒宗的半通牵黄膏，小棠帮主与老夫缠绵病榻皆是受了此物的毒害！”

    “五毒宗？”

    半通牵黄膏没几个人听说过，他们一耳朵听过去之后也就只能记住五毒宗这个近日与他们丐帮几番瓜葛的名字。

    “怎么又是五毒宗？”晁柝十分抵触。

    在宗家仁的邀请下，杨臻大致介绍了一下半通牵黄膏的毒理后，宗家仁又继续道：“帮主正是被人偷下了此毒，才以积劳之症丧命的。”

    “是谁干的？”池香川咬牙道。

    “汤舵主，”宗家仁调转方向问，“这二人你可认得？”他又命人拎进来了两个人。

    汤有志看着被绑得像两只螃蟹似的两个丐帮弟子，这俩人是温州分舵的打扮，被人一摔横在地上没有任何动弹的迹象，根本不知死活。

    “仿佛……”汤有志似乎好一番寻思之后道，“仿佛是前些日子刚入我温州分舵的两个弟子……”

    “没错，这二人也曾是帮主身边的人。”宗家仁说，“这二人也知晓帮主被下半通牵黄膏之事。”

    汤有志像是被甩上身了什么极其不干净的东西一样，连忙道：“宗长老，此事可与我无关啊！”

    宗家仁一口长气足足吸过之后，反倒是被人扶着坐了下来。他虽然早几日就被杨臻救醒，但有着门外之人隔日的半通膏伺候，他也是有些心力不足。他挥了挥手，一直跟在他身后的马永烈便站了出来。

    这人是宗家仁的得意弟子，生得平平无奇，不过为人踏实利索，也相当于宗家仁的大半个儿子。

    “的确并非仅仅与汤舵主有关。”他站在宗家仁身前高声道。

    虽然是半推半就的否认，但这话总让人感觉有指桑骂槐的味道。

    “你这话什么意思！”汤有志有些挂不住了。

    “从昨日开始我等便易了容暗中替换下了在师父门外看守的人，”马永烈说，“经过安插打探，负责看顾师父之人都是受胡威长长老的指派，所以连我这个徒弟都不得近师父跟前半步。”

    堂中之人纷纷看向身居高位的胡威长，面对四面八方的猜忌目光，胡威长并未有何动摇不安的痕迹，反倒是扬声大笑起来。

    “宗长老，”胡威长一撩衣裳坐了下来，“你们这是欲加之罪了吧？你卧病不起，我好心派人看护你，你却反过来借此诬陷我？”

    胡威长的话令堂中之人又有了些另味的议论。

    眼下屋中两拨人各执一词，光是旁听的话，几位分舵主也不敢单纯地站到哪一方。

    “是啊！”汤有志也是追言道，“宗长老平白绑了这么些人来，又说这些话，实在让人惶恐啊！”

    “杨兄弟。”宗家仁再次看向了杨臻。

    杨臻点了下头后便也站了出来，不过他还没来的说话，胡威长却率先斜睨他道：“我丐帮任选大事，杨臻你也该避嫌才是。”

    “说的也对。”杨臻勾嘴一笑，把刚迈出去的几个步子又倒回了不少，在胡威长由神气到惊异的目光中直接坐到了宗家仁的旁边。他是义方院的客人，怎么能有站着说话的道理。他把二郎腿一翘道：“有些事只有我懂，所以也只好我来说道说道。半通牵黄膏里有什么我都知道，所以也给诸位想出了一个巧技来验验到底谁碰过它。”

    胡威长一番无言，汤有志又道：“笑话！我丐帮万众，如何让你一一戏耍？”

    晁柝看着宗家仁和杨臻，盖了盖茶气道：“若能证明帮主候选的清白，倒也不妨一试。”

    “就是啊，”傅翀笑出了声，“我们大同分舵也不怕耽搁这点儿时间。”

    有这俩人的带头，其余的几位探摸情况的舵主也相继起声应和。

    “无需这么麻烦，”杨臻说，“不过是洗洗手的事儿。”他天花乱坠地说了一通后，令人端出来了几个里面漂着山皂的黄铜水盆放在了堂中。马永烈领着人把地上几人的手按在了前几个水盆里，果然有几个人的水盆里慢慢变成灰黑色。

    这几个人要么被堵着嘴要么处于晕死状态，面对眼前这个辩无可辩的结果，他们只能屈在地上无能哑吼。

    “如何？”马永烈问，“胡长老可敢一试？”

    “放肆！”胡威长身旁的弟子怒声道，“你一个小辈怎敢在新任帮主面前指手画脚！”

    宗家仁咳了一声道：“丐帮帮主上任，从来都是八大分舵一一奉过茶才算是圆满继任，可老夫这杯茶都不曾沏过，帮主就已经换人了？”

    汤有志道：“宗长老这话就岔了，裴帮主辞世已有月余，咱们这么大一个丐帮又怎能一日无主呢？”

    “你也知道帮主离世不过月余？！”傅翀吼道，“帮主的尾七都还没过完，你们这就想另搭灶台了？”

    杨臻侧了侧脸给了马永烈一个眼神，马永烈便又道：“既然胡长老千尊万贵，那就请汤舵主来试试吧。”

    汤有志看了看胡威长，起身道：“身正不怕影斜，我怕你不成？”说罢，他直接走到仅剩的一个清水山皂盆前把手伸了进去。

    并无变化。

    汤有志气壮地环视四周道：“如何？”

    杨臻笑着点了点头：“晃手搓一搓，洗洗干净吧。”

    汤有志嘲弄着笑了笑，有模有样地在水盆中使劲捞搓了几下。原本他还神气得很，但几下扑棱之后盆中之水却浑黑了。

    汤有志好似是被热油溅手了一般赶紧把手抽了出来。

    堂中顿时哗然，众目睽睽之下，这盆变黑的水已然让汤有志成了众人眼中的凶手，百口莫辩了。

    “怎么回事！怎么会这样！”汤有志显而易见地惊恐了。

    “汤有志！”晁柝拍案道，“你还说你没害过帮主？”

    汤有志立刻吼道：“不可能！我根本没碰过这个东西！”

    “那你如何解释这个？”蒯粟紧逼道。

    “不可能，绝对不可能！这东西我连见都没见过！”汤有志仍是极力否认。

    鸿踏雪冷眼了许久之后，终于有机会热讽了一句：“难不成是你跟下毒之人因勾结而暗中接触过？”

    汤有志慌了，“帮主中毒之事我根本没有插手，怎么会和他们接触！”他在情急之下，满脑子里都是挣扎辩驳，慌乱之间他说话时还扬手指向了高位之上的胡威长。

    “他们？”

    众人的目光齐刷刷聚集到了胡威长的身上。

    胡威长承受着厚重猜疑目光，一双盯着汤有志的豆眼中杀气四溢。

    “如何？还需不需要再为胡长老准备个金盆以便洗手？”马永烈扶着宗家仁站起来道。

    汤有志后知后觉地发现自己失了分寸、说漏了嘴之后，灵神脱壳般晃悠悠地跌坐在了座位上。

    胡威长寒着眼盯了堂中那有清有浊的几个水盆，沉沉地吸了一口气又慢慢呼出来撒掉了已去的大势道：“不必了。”