路走到一半，潘峤突然凑近了些小声说道：“说起南曜大哥，我前些日子听南煜说，南曜大哥有个门客。”

    “怎么？现在的京官都不许有门客了吗？”杨臻看他的样子甚觉好笑。

    “不是，”潘峤朝杨臻的胳膊上抡了一拳说，“南煜说他听见南曜大哥管那个门客叫‘嗔儿’。”

    “嗔儿？哪个‘嗔’？”杨臻脑中瞬间闪过了几个字：琛、郴、瞋、棽……

    “就是你想的那个‘嗔’。”潘峤知道，既然杨臻问了肯定是觉察出问题了。

    “女人？”

    “男人。”

    “这就有点意思了。”杨臻皱眉。

    潘峤看着杨臻的样子，神色古怪地说：“还有更有意思的呢，南煜说他刚开始偷听墙角的是时候以为是你回来了，他傻乎乎地踹门进去才发现不是，听南煜说那人长得也不咋地。”

    杨臻听得糊涂，问：“‘以为我回来了’是什么意思？”

    “南煜说那人的声音听着像你。”

    杨臻纳闷：“我的声音有什么特别的吗？”

    “我没觉得有什么，不过咱俩熟，老远听到声音也能认出你，”潘峤笑道，“倒是南煜那傻小子，我看八成是想你想疯了，要不是怕他纠缠，我早就去太师府帮忙了。”

    “得了吧，你能有这闲心？”杨臻笑他。

    “哎，人生岂能尽风月，我也是有志之人！”潘峤一本正经地说。

    二人一路相互挤兑，进了喧喧嚷嚷的太师府。

    “表少爷、潘少爷来啦！”

    下人间相互通传着，没用多久，闻南煜就不知从何处窜了出来，给杨臻撞了个满怀。

    “表哥你总算来了！”

    杨臻轻车熟路地摸着闻南煜的脑袋，横着手掌比了比闻南煜的身高，笑道：“小煜，你怎么没长个儿？”

    闻南煜把鼻子犟得厉害，道：“我还年轻，以后有的是长个子的机会。”

    闻南曜从房中出来，身后跟着柴心柔。二人的笑各有千秋，不过都含着难掩的久别重逢之喜。

    杨臻向二人拱手作揖道：“表哥嫂嫂，好久不见。”

    闻南曜看着杨臻，没说什么，只是笑意不减地点了点头。柴心柔笑靥如花：“当真是好久不见，在外面待得还习惯吗？诸事是否顺心？”

    “让嫂嫂记挂了，一切顺利。”杨臻笑道。

    柴心柔看了闻南曜一眼，对杨臻说：“你这次回来，我可不能轻易放你走了，一家人想你想得厉害，你可得多留些日子。”

    “恭敬不如从命。”杨臻笑道。

    潘峤把胳膊往杨臻的肩上一搭，说：“放心吧嫂嫂，我们俩这回来就是帮太师大人准备寿辰的，完全没有自比为客的意思。”

    说起准备寿辰，太师府上下已经忙活了十几日了，如今眼看还有三日就要到时候了，各方面更是紧锣密鼓、紧张有序地进行着。说是来帮忙，其实杨臻和潘峤能伸得上手的地方真的不多，更何况大部分活计已经做得差不多了。

    二人在太师府住过一晚后，开始领着一大帮人为这偌大的宅邸挂红绸喜布。放在以前，光是给这大宅子挂喜布就要耗上个两三日，但这回有了杨臻却全然不一样了。

    潘峤仰头朝天，看着拉着红布在房顶上跑的杨臻，喊道：“若佟，你这一身本事太适合挂喜布了！”

    柴心柔所谓的“外面”，实际上是他们朝中氏族之人对江湖的一种叫法。而杨臻所在的外面正是当今群英并起的武林。像杨臻这样的世家子弟几乎都是子承父志，入朝为官，但杨臻独独是个例外。

    本朝开国时曾封立了平右、定左两位将军，并特恩后代承袭，以彰为国之功，而杨臻的父亲杨恕正是开国时平右将军杨经年之孙。如今的平右将军杨恕更是兵部尚书，是众军之帅，权势可想而知。而此前提到过的太师夫人，原名杨熹，正是杨恕之姐。照常来说，杨臻也应入朝参仕，承袭平右将军之衔，但事实却并非如此，杨大将军完全没有让自己的独生子入朝为官的意思。

    没有人议论过个中原因，明白的不会问，不明白的不配问。

    杨臻儿时随父去兖州大营时曾与父走散，被江湖中的五毒残宗掳去做了试药体，虽然很快便被杨恕寻回，但还是中了甚是诡谲的毒，一时间性命难保。杨恕虽是朝中重臣，却也因家世渊源认识许多江湖奇人，他将杨臻送至江湖后起门派逆元门，向门主秋清明求助，秋老前辈虽是武功盖世，举世无两，但却不懂医道，好在秋清明与药师谷谷主林年爱是旧相识，只因林神医出了名的脾气古怪，杨臻便由秋清明亲自带去了药师谷。后来杨臻痊愈，杨恕感激秋、林两位前辈之恩，便将杨臻送入了江湖。如今的杨臻是秋清明最小的亲传弟子，早在六年前，杨臻就在武林中三年一届的试武大会中一鸣惊人，自从登上擂台便无往不胜，一直霸榜，连续七天，无人能破。自那之后，杨臻之名响彻江湖，那时的他只有十五岁。

    杨臻回头看了他一眼，扬手一抛，把喜布搭到檐角上，侧身一翻跳下来，稳稳地落在潘峤近前，潘峤立马老实地递上新的喜布。杨臻笑哼一声，攥着喜布脚尖点地再次腾空而起，跃上另一岭房顶。

    闻南煜在下面仰头看着，被惊得说不出话来。虽说他在杨臻的及冠之礼时听杨臻讲过江湖中的奇异之事，但却未曾见杨臻展露过身手，在他的记忆中，对杨臻的认识只是很厉害，却不知到底是怎么个厉害法。他先前也看过一些杜撰江湖事的话本子，当时只觉神奇，如今看见真的，实在是瞠目。

    柴心柔放下手中的镂金墨锭，看向窗外那一片热闹，笑道：“臻臻太厉害了，有了他小煜开心多了。”

    闻南曜点墨誊写，点了头道：“舅舅说柴大人可能今日会到。”

    闻南曜口中这位柴大人乃是徐州总兵，姓柴名赓，字与牧，早年是杨恕将军的得意门生，后来出师入仕，因能力不凡而步步高升，后因不喜在朝中做书面文章，索性由恩师安排到地方上做一方镇守，再加上徐州本来就是军事重镇，他这个总兵的分量一点也不比京官差。而这位柴总兵与柴心柔是堂兄妹，虽说是兄妹，年岁上却差了许多。柴赓尚未出师时曾带刚到金钗之年的柴心柔去过平右将军府，当时还曾被小杨臻误以为是他柴叔叔的女儿。不过也正是那次误会，柴心柔才认识了同在平右将军府小住的闻南曜。

    “兄长难得进京。”柴心柔暖暖地笑道。

    “你们兄妹许久未见，到时就由你接领柴大人吧，我要回兵部一趟。”闻南曜没抬头，边说着，边转腕提笔继续写下一行。

    柴心柔抿了抿抹了些浅色口脂的唇，应道：“好。”

    闻南煜掀门而入，一脸兴奋道：“哥哥嫂嫂，我臻臻表哥已经把喜布挂了一大半了，不用等天黑就能完事了！”他看上去着实欢乐，仿佛是个得中一甲的举人。

    闻南曜朝窗外侧了侧脸，正好看到杨臻站在雕云石桌旁喝茶。这目光被杨臻立马觉察，杨臻看过去，朝他笑了笑。闻南曜眯了眯眼，回过头来对闻南煜说：“无需着急挂完，你也注意让你表哥歇歇。”

    “是啊，臻臻大老远赶回来，确实该好好休息一下。”柴心柔说。

    “说的也是，”闻南煜也觉得自己的表哥不该劳累，于是又扭头跑了出去，边跑还边喊，“表哥，咱们出去玩吧！”