虎贲之北多有风沙，沙海之上有塞北之国。中原以南有洛河穿流而过，其南北数百里地均归洛国，在虎贲以南。中原以东千里，跨过崇山峻岭，有东极国，在虎贲东南部。而出虎贲向西行，一路有大漠孤烟，亦有层峦叠嶂，穿行千里后则豁然开朗，便是西赛海螺城，海螺城之大，九州之地无出其右，有三条大江贯穿其中，不同于中原河流自西向东，这三条大江乃是自东向西奔流汇聚西海。
东方不平下山时周游列国，曾机缘巧合得入海螺城。彼时海螺城已与中原断绝往来长达一个甲子，曾经繁茂的行商官道早已是杂草丛生，破败不堪。东方途径西域边境时，恰恰遇上想重新打通官道的一位有志之士。不幸的是，这位仁人志士夙夜操劳，偶感风寒便再一病不起。此人临终前请求东方为他寻回一味名为“延续”的药丸，言说此药珍贵，可治世间一切疾病。东方应下寻药之事，这才阴差阳错踏上找寻海螺城的道路，拜公子远的《寰宇图治》指引，东方最终得入海螺城，打探之下，方知这名为“延续”的药丸并非什么起死回生的神药，只是用来扶本固元的寻常药物。待东方赶回虎贲西域，那位仁兄已然去世多时，他的孩子继承父亲未完之业，继续这看似难比登天的伟业。东方忆起生平憾事，大为所感，目视大荒（虎贲西域的一条大江），顿感苍穹浩瀚，人力微渺，但江河汇聚非滴水之功不能成，人之延续可解一切亘古之难题。遂创下这大荒奔流掌法，论掌法之精妙，在江湖同辈中可谓一骑绝尘，便是五岭老人观之，也生出青出于蓝之意，只是他终究为情困顿，招式中仍有郁结之处，心智不坚之人习此武功，可生出悲怆之意，若无高人在旁守护，极易走火入魔。
东方也是料定莫起心智坚定，才肯将之掌法传授于他，助他退敌。他将莫起拉至僻静处，将心法口诀尽数传授，外功路数也一一打给莫起看。莫起原本便勤于练武，外家功夫依葫芦画瓢学得倒也不慢，但一时半会难以领会内功心决要领。
因限定一招即分胜负，便在东方传授莫起武功之时，这边第一场的胜负已然决出，秦牧因此前与江虹的比拼中受了伤，与程梁的交手中一直落于下风，论起使剑，江虹和程梁恐怕不是他的对手，但若手中无剑，还不允许用上内功，他便觉得束手束脚，无法施展一身本领。若是剑仙，即便是无剑，以山石草木，甚至内力，皆可为剑。但秦牧终究年少，缺乏历练，于剑道尚不能融会贯通，饶是如此，在同辈之上已是难觅敌手了。程梁的最后一拳，停在秦牧脖颈处，胜负已分。秦牧懊恼地叹了口气，之耿直说道：“我败了。”
江虹哼了一声，蔑视一眼秦牧，又看向程梁道：“小子，咱们定好了一招分胜负，只说不许使用外功，可没说是什么招，姑奶奶若是下手狠了，可别哭着回去诉苦。”
程梁大为恼怒，道：“打便打，爷爷我怕你不成？”
江虹被他占了口齿上的便宜，已是柳眉横飞，倏而一枚弹丸在手，以疾风劲雷之势脱手而出，程梁只道是寻常暗器，正要避过，老者已挡在他身前，白袍飘飘几如天人，只听“咚”一声闷响，老者目中精光暴涨，同时白袍也鼓起来，其中隐隐有火光，须臾功夫，白袍越涨越大，有一股布匹烧焦的味道四散开来。老者气贯指尖，点向白袍突起处，那袍子顿时委顿，不消一会便瘪下来，只是内里已被烧的焦黑一片。
程梁大怒，叫道：“你怎么使这阴毒的暗器，算什么英雄好汉？”
老者则道：“住嘴，女娃说的不错，咱们并没有规定用什么外功路数，她使暗器却并没有催动内力，便不算坏了规矩，这场比试是你输了。”
江虹心中大为惊奇，她方才使的是九天离火丸，如此近距离炸裂，甭管面前是大罗神仙，也得被炸得灰飞烟灭，但这看起来枯槁的老者，却能将火器束缚于衣袍之内，以真气强压下来，果真不是凡夫俗子。
老者似乎看出江虹心中所想，挥手道：“雕虫小技，不值一提，倒是火痴的技艺又有所长啊！”
江虹问道：“你认识我师傅？”
老者点点头，却不再往下说，将莫起招呼过来，道：“这场比试我们输了，便不强留你了。只是老夫还有些忠告，你决定不了自己的命运，唯有变强一道。”
莫起胸口如遭重创，他也不止三番五次想过，弱小的代价便是任人摆布，可他太普通了，若白璃攸是月亮，他只能算作群星中的一点陪衬。东方上前抚摸着他的头顶，宽慰他几句。莫起全然没有听到，待回过神来，老者与程梁早已不知踪影。只留下秦牧、江虹、东方不平和他四个人。
莫起对江虹道：“我若输了，要杀要刮由你摆布，你若输了，我们之间恩怨两清，一笔勾销如何？”
江虹道：“好哇，反正你都是输！”
莫起从袖中取出一枚弹丸，正是那日在茶馆中从江虹手中夺去的，他冷笑道：“你若用这个，我也用。”
江虹喝道：“小贼，还给我！”说罢以指法向莫起攻去。莫起则以大荒奔流掌法以对，东方共传授他九式，以一招定胜负，他则取“明月照人”一式，此招承前启后，初时处处透露隐忍之意，末了则如大堤将崩，千钧之力在于弦上，将发未发。江虹的指法虽然凌厉，却被莫起一一避过，久而久之心中急躁，出手愈发迅疾，指锋所指尽是要害，戾气更胜以往，莫起则是敌强三分，他便弱一分，敌退一分，他便进三分，是以你来我往，各有攻防，胜负须臾不能分出。