两人挤出人群，接过福旺手中的马。江洵对江大说道，“你去成国公府给老国公和我姐姐报喜。”江大问道，“二爷不去？”每次主子有了好事都会第一时间去告诉二姑奶奶，今天怎么只让自己去。江洵道，“我要告诉我爹我娘。”他上马直奔武襄伯府，福旺上马紧跟而上。看着两个渐渐远去的背影，江大才反应过来二爷是去告之二老爷和二夫人的牌位。他也上马离去。眨眼功夫那个身影就匆匆走了。坐在马车里，掀开一角车帘看外面的郑婷婷既高兴又失望。她今天找借口出府，就是想第一时间知道江洵是否上榜。当她听到江洵高中，欣喜不已。还想着怎么跟江洵来个偶遇，恭喜他金榜提名，不成想他们走得那样快。江洵刚一进府，门房就哈腰问道，“二爷，中了第几名？”门房见江洵面无表情，没有中了的狂喜，也没有没中的沮丧，心中狐疑。后一步进门的福喜笑道，“二爷中了第十七名。”门房马上躬身作揖道，“恭喜二爷，贺喜二爷。”江洵甩了门房一个小银锞子，把马缰绳交给福旺，匆匆去了江家祠堂。祠堂只有一个看门兼管洒扫的老下人。“二爷，你怎么来了？”除了祭祖和被罚，几乎没人来这里。江洵说道，“我中举了，想跟我爹我娘说说话。”他又递给老下人一个银祼子。祠堂看门人基本上没有被赏的机会。祭祖的时候男主子都来，别说得赏，没做好还会挨板子。主子被罚来这里，心里不好，哪里还会给他赏。老下人高兴地接过，哈腰道，“谢二爷，贺喜二爷。”随着“咯吱吱”的响声，重厚的木门被推开，迎面扑来一股阴森的潮气。老下人点上油灯放在高台上，退了下去。即使有灯光，屋里也光线昏暗，还有一种恐怖的气息。江洵一个人走到牌位前，先给老祖宗牌位作了揖，就来到写有“江辰”“江扈氏”的牌位前。他凝视两个牌位片刻，跪下磕头，抬起头时泪流满面。他没有擦，任眼泪狂泄而下。从小到大的许多事，爹、娘、姐姐的面孔，一桩桩、一个个在眼前浮过。父亲在世时的叮咛教诲，父亲去世后姐弟二人受的白眼和苛待，对母亲的冷言冷语，姐姐的谋划，自己的努力，处境一点点变好……他没见过母亲，但听秦嬷嬷说过。母亲美丽明艳，温婉多才，跟姐姐很像。只是眼睛要再圆一些，眉毛要再淡一些，嘴巴要再小一些，喜欢穿红色衣裙……母亲的形像就永远刻在了他的脑海里。他轻声说道，“爹，娘，我中举了，我们二房起来了，不会再被人瞧不起，不会再任人欺负……之前是姐保护我，之后就是我保护姐。我会继续努力，光耀门楣，当个顶天立地的男子汉，像爹一样，保家卫国，护好最亲的人……”江家女眷听说江洵中了第十七名，都高兴地跑来如意堂。老太太有些气恼，江洵中举没有第一时间来给她这个祖母磕头，感谢她的教养之恩，却跑去了祠堂。刚开始的喜气也变淡了，她冷哼道，“隔了一辈，再掏心掏肺人家也看不到。”江三夫人笑道，“二老爷生前一直放心不下洵儿，洵儿终于有了出息，巴巴地跑去告诉二老爷了。”筚趣阁她只说了江渴，没敢说扈氏。大夫人又笑道，“三爷、四爷、兴哥儿都在外堂等候报喜的差爷，又派人去衙门请大爷回来了。刘总管说，爆竹、打赏差爷的赏银都准备好了。”老太太点点头，“还要多准备糖果点心，招待好来恭贺的邻居。再准备一些碎银，赏那些打秋风的人……”大夫人点头应是。她们等了小半个时辰没等来江洵，老太太的脸色越发难看。这时，外面突然传来锣鼓声。江意慧喜道，“报喜的人来了。”江意言小声喝了一句，“又不是给你报喜，你傻乐什么！”被罚过几次，江意言不敢再当众乱说话，私下欺负江意慧依然没改。江意慧低下头。屋里其他人都兴奋起来，侧耳听着外面的动静。差爷大着嗓门报喜，恭贺的人此起彼伏。老太太有些恍惚，家里有这种喜事还是十八年前，江辰中了武举，也是十六岁。想着早逝的儿子，老太太红了眼圈。若江辰不死，这个家会走得更高……听到锣鼓声，江辰用袖子擦干眼泪，走去外院待客。送走官差，跟前来道贺的寒喧一阵，江洵才脱身去了如意堂。他来到老太太面前，跪下磕头道，“孙子不负祖母厚望。”江老太太不满意孙子之前的表现。但孙子来给她磕头，还是笑的开怀。她拉着江洵的手流出泪来，哽咽着说道，“你有了大出息，我将来去那边也能给你父交差了。三个儿子，我最终的是你爹，他却早早死了，让我这个老婆子白发人送黑发人。还好他留了个根儿，老婆子天天提心吊胆，怕你有个好夕，对不起我二儿……”老太太哭出了声，江洵又红着眼圈跪下给老太太磕头，老太太抱着江洵哭得更厉害。江大夫人和江三夫人都掏出帕子抹眼泪，江大奶奶流泪过去相劝。这一幕感动了屋里几乎所有人，只有江意言觉得眼前就是笑话。她不敢太放肆，用帕子捂上笑着的嘴。十月二十，江家请客。头一天给成国公府送来贴子。这不仅是江家喜事，更是江家二房的大喜事。孟辞墨夫妇肯定会去，老爷子又让刘氏母女、孟辞阅夫妇去。刘氏是成国公府主母，让她去是给江府面子。孟辞阅在御林军里当差，又有一定的人脉，江洵跟他交好好处多多。至于牛绣，只要孟府有女主子去外面参加活动，都会带上她，充分展示这个姑娘的各种优点。老爷子本来还想让当家人成国公亲自去恭贺，又怕成国公和刘氏在别人家闹矛盾反倒不美，打消了这个念头。