夏稻花一抬头，就见五郎笑眯眯地看着她。

    “没想什么，刚刚咱爹和小姑姑说话来着。”

    五郎随着夏稻花的目光望去，见夏有田和夏玉娇两人有说有笑的，顿时觉得自己好像明白了妹妹的心思，抬手轻轻地捏了一下夏稻花的鼻梁：

    “小丫头，羡慕了吧？嘿嘿，其实不光小姑姑有个好四哥，你也有个好五哥哟！”

    夏稻花“扑哧”一下，笑出了声儿。

    夏家人这一辈里头，大多数都是老实孩子，哪怕淘气也有限。

    她就没见过像五郎这么爱自夸的。

    不过，五郎这个人，倒也的确当得起一声好哥哥。

    五郎陪着夏稻花聊了几句，见夏稻花的表情一直都是挺愉悦的模样，便渐渐放下了心。

    刚刚看着妹妹皱着眉头，苦苦思索的小模样，可把他给心疼坏了。

    夏稻花没发现五郎是因为注意到了她皱眉，特意来哄她开心的，却对这个哥哥愿意耐心陪着她说话，十分受用。

    她喜欢这种温柔体贴的孩子。

    夏稻花双眸亮晶晶地看向五郎，眼睛里全是赤裸裸的喜欢、欣赏，和信任，脸上也一直笑意盈盈。

    五郎的耳朵根儿突然红了。被妹妹倚重的感觉，原来这么好……

    五郎不自觉地避开了夏稻花的目光，看向院子里新开垦出来的一小片菜地：

    “娘从姥姥家带回来的新菜籽真不错，你看这小菜都长出来一大片了。”

    夏稻花笑得更开心了，连连点头：

    “嗯嗯，不光是这菜籽好呢！今年也风调雨顺的，听说咱们家田里的麦苗长势也很好呢！”

    说到麦苗，兄妹两个忍不住笑么滋儿地对视了一眼。

    姥姥家的新麦种，果然很给力啊！

    夏稻花其实去田里看过，还暗戳戳地对比过自家的田地和老两口儿、大房、二房、三房、五房的田地。

    自家田里，但凡是用了新麦种的，那麦苗的长势就格外喜人。

    单单看着那绿油油的架势，都让人心里舒坦。

    不过，这麦苗的差距这么大，估计别人家都该注意到了吧？也不知道夏有田和姜氏能不能守得住四房这点小秘密。

    夏稻花没猜错，夏有田和姜氏这俩人，都不是多么擅长保守秘密的主儿，尤其是在夏老爷子和周氏面前。

    夏老爷子和周氏，当着其他几房的面，就问起了麦苗的事情。夏有田和姜氏老老实实地说了实话：

    种子是从姜氏娘家买的，数量不多，也不清楚到底有没有人家说的那么好。

    两口子商量过后，便决定先自家种来试试看。

    倘若这种子长得好，就分给家里，来年大家一起换新种子；倘若这种子表现不好，至少大家伙儿不会冒冒失失地跟着他们一块儿受损失。

    这些说辞，老两口儿是一听就信了；三房和五房也觉得靠谱，但大房和二房却不肯相信。

    大房是以己度人，觉得四房藏奸。

    刘氏一张脸圆圆润润的，说出的话，却好像是冷飕飕的刀子，扎得夏有田和姜氏都觉得既心寒、又心痛：

    “哎哟哟，想当年咱们没分家的时候，老四两口子，就跟一对儿鹌鹑似的，多么老实厚道！

    只是说来也巧，那会儿四弟妹的娘家，也不说搞点什么新种子来。倒是这一分了家，就又是新麦种，又是新菜籽的，哪样都没落下！”

    刘氏总觉得，这两口子虽然在藏奸，心眼儿却不大够用，这明摆着是实在藏不住了，方才绞尽脑汁想了个这样的说辞出来！

    这种屁话，能骗得了谁？

    二房也认为四房两口子藏奸。

    只是孙氏觉得是姜氏的主意，夏有贵觉得是夏有田的主意。

    二房两口子甚至还怀疑，说不定老四和老四家的，都想不到这么深，这背后，必然有姜氏娘家的功劳。

    看着咄咄逼人的刘氏和孙氏，还有一脸兴味的吴氏，微微皱眉的程氏，梨花和五郎都有些紧张。

    看到涨红了脸，却不知如何为自己辩白的夏有田和姜氏，梨花差点站起来抢答。

    夏稻花和五郎按住了梨花，没让她说话。

    梨花虽然有些不解，但她是个乐意听人劝的，也就只看了夏稻花和五郎一眼，就安静了下来。

    大房这一趟回来，本来就是来搬运粮食的。

    大房在镇上开销不小。

    没分家的时候，老两口儿举全家之力，供养大房的儿子夏大郎在松溪书院读书。

    一心一意指望着能供出来个真正的读书人。

    毕竟，老夏家只有供出来个真正的举人，才能光宗耀祖、改换门楣，让老夏家的日子，真正兴旺发达起来。

    其实，在大楚朝很多地方，举全家之力，一家人节衣缩食，供养一个读书人，其实算投入小的。

    有些地方，甚至是举全族之力，乃至全村之力，供养一个读书人。

    只是北关村这地方，位置偏僻、又处在两国边境，比起读书进学来，民风更加尚武。因此，像老夏家这样，举全家之力供养一个读书人，就算是投入相当大的了。

    只是，原本没分家之前的“全家之力”真的是全家之力。而分了家以后，“全家之力”就只剩下老两口儿了！

    虽然说好了分家之后，五个房头甚至两个女儿，都要给老两口儿养老银子。

    但那是养老银子，也就是老两口儿的棺材本儿。就凭周氏那个精明、那个节俭，怎么可能动用这些银子？

    平日里老两口儿自己种的田，就足够他们三口人吃用了。

    而“供养夏大郎”，实际上却是供养老大一家子在镇上的生活的银子，就只能从老两口儿吃剩下的日常嚼用里头出。

    这点银钱，比起分家前，可是缩水了一大截啊！

    刚开始，刘氏还没觉出差异来。

    要知道平日里，夏有财家的粮食、蔬菜，都是从村里带的，有时候夏老爷子和周氏也会主动安排别的儿子给他们送到镇上去；

    为了给夏大郎交束脩，买笔墨纸砚，与书院的同窗搞好关系，家里一旦有些进项，有些宽裕的银钱，就要贴补他。

    老大两口子，还时不常地回家诉苦，名义上说是跟家里借钱，实际上却从来没还过，但夏老爷子和周氏却为了这些事儿，卖过两回地。

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