吹着口哨拎着剑，迟到了几乎得有半个小时的贺谏朝前方的两位青年修者挥了挥手。

    “你啊…”与他年纪差距不大，却是张可人儿娃娃脸的素衣女子简单回了个招呼：“我知道你不爱掺合这些乱七八糟的，但人家好歹是皇亲国戚，多少也得给点面子吧？”

    “对啊，所以我这不是来了么？”贺谏搓着手嘻嘻笑道：“路上遇到了点小事。”

    “懒得说你了，赶紧准备吧。”女子用脚尖敲了敲地板：“至少把你前襟的扣子系上，吊儿郎当的像什么样子…”

    “哎呦呦，士别三日当刮目相看啊。”贺谏顺手扣上了领子，还特意装出了被勒紧脖子痛苦不堪的窒息表情：

    “小杰云也到了跳脱的年纪啦～你这又当大姐又当娘的…只怕再熬上几年，好好的一张俏脸蛋儿都要变成老树皮啦。”

    “什么？什么？”女子闻言一惊，赶忙从怀中掏出小镜子照了起来：“长皱纹了吗？我脸上长皱纹了吗！？在哪里…？”

    “没有，他逗你玩的。”旁边那位梳了个时下流行的帅气背头的健硕男人苦笑道。

    “烦死啦！”女子气急败坏，电出一脚猛然踹在了贺谏的小腿上。

    这下他是真的快窒息了。

    娃娃脸大姑娘名叫王悦云，猎脊山主的大女儿，我的…哎呀，少年心事谁都会有嘛，虽然我已经不是“少年”的年纪了。

    除了被娘赶下山之外，她就是我会来到这里的唯一理由。

    旁边那个背头小子不姓吴，但枪耍得可比吴家人狠多了。洪贯辰…观霞山首席大弟子，也是老子我在那边唯一合得来的怪人。

    “谏儿哥，屁股没沾着土吧？”洪贯辰扶着正蹲在地上的直抽冷气的贺谏，展颜坏笑道：“你家山高，从峰顶轱辘下来都得花上几个时辰呢…阿姨也真够狠的啊。”

    “嘿，你小子也就是看着老实。”贺谏努了努嘴指着他调侃道：“没准哪天我插芊弟子就会去抄你家山门呢，到时候大家就能知道，你是负隅顽抗的那个还是帮忙打掩护的那个了…”

    “我肯定是拼死抵抗的那个。”洪贯辰耸了耸肩，臂上发力一把拽起贺谏，一对狐朋狗友勾肩搭背仰天大笑了起来。

    有句老话说得好…

    可别把话说得太死。

    “说来倒也奇怪，官方会谈为何要从你们这边挑选护卫？”三人有说有笑朝着与观天世家的约定汇合点漫步而去，王悦云瞧着海平线尽头的阴霾云影小声嘟囔道。

    “可能是金湍山和玉鸣山腾不出手吧？之前这两家不是撕破脸了么？”贺谏挎着木纹宝剑十分无谓地随口答道。

    “谏儿哥，你说…会不会是魔教…？”洪贯辰挠了挠脸，玉鸣金湍两山一直跟云响魔教暧昧不清是人尽皆知的事。

    如今局势缓和，正道与魔教虽然在立场上维持对抗关系，但早就不似雨落时代那般针锋相对不共戴天了。

    莫说明显是歪屁股的那两家，就算是作为五山之首的插芊飞仙，前几年不也才为了庇护魔教中的友方势力而跟五杰起了正面冲突么？

    云响一家，不分黑白。

    “我们已经有几十年没跟他们交过手了，就算是官方有意刺激…”贺谏未答，王悦云便抢先插嘴道：“新任明王上位，魔教气势正盛，什么样的傻子才会赶在这个时候去触人家的霉头？”

    “最近不是有传闻说星烁那边…”

    “好了。”贺谏皱眉打断了洪贯辰的话语，伸手指向前方那群气势不凡的华服贵人说道：“星烁星烁，再怎么样那都是星烁州的事，跟我们没关系…实在想不明白的话直接去问那帮家伙不就行了？”

    海港眺台，被贺谏指着的一众云响贵族中，有三人转头望来。

    约莫三十上下，儒雅随和的一字胡方脸帅哥。尘箓世家现任家主，“夫子鹿”魏哀。

    与他年纪相仿，虽然身材不甚火爆，却能将墨色旗袍穿出素雅韵味的冷脸贵妇。福祥世家之主，“渡岩魂”卫惬儿。

    至于那白衣少年人…呵，还真是副让人讨厌不起来的好皮相。观天长子赵曲迎，听名字就能知道是个两面三刀的宵小之辈。

    他家来的为啥不是家主？大哥，赵家老大赵絮仇可是宰相爷哎…

    贺谏将佩剑揣好，深深叹了口气。

    一看到这帮人我脑袋都大了…

    …………

    “别挤，别挤…”

    “你再推小心我…”

    “嗯？这什么？好软啊？”

    “呀！谁在摸我的胸！！”

    “打错人了！施恩，不是我…”

    哐当哐当哐当…我都说了，小小的一台牛车哪能藏得住五个人！？

    被一脚踹到车外的严易行揉了揉脑袋上的通红大包，脸上满是委屈。

    真不是我摸的啊…

    “奶奶的，失策了！”乐炽韵一个飞扑蹿了出来滚落在地，重心不稳的甄士历也被他顺着冲势勾带了出来，差点没摔个狗啃泥。

    满脸疲惫的蒙世国双手扒着车板，朝正捂着胸口怒不可遏的夏施恩使了个眼色。

    是那小子，没错，就是那小子…

    夏施恩刀子般冰冷的目光缓缓落在了乐炽韵高高撅起的屁股上。

    *出现技术故障，马上回来*

    “唔…总之…一切都在掌握之中…”脑袋和屁股都肿了一大圈的乐炽韵抱着膀子模糊说道。

    “呃…”甄士历擦了把冷汗，抬手亮出自己刚才在牛车里摸到的小东西：“诸位，你们有人见过这个东西吗？”

    “灾绒？”严易行凑了过来，盯着正在甄士历掌中蹬腿眨眼的灰毛野兔。

    这小家伙并不是什么珍惜灵兽，只是万千生灵中最普通最常见的弱小生命之一…好吧，其实还是挺有传奇性的。

    这玩意一年最少也能下三窝崽，一窝起步十二只，被其他野兽当成零食嚼了千万年也没见种群数量有丝毫削减。作为生物来说，小家伙与它背后的家人们还是挺成功的。

    那么，为什么它的名字里会有个“灾”字呢？这倒也不能怪它…

    根据史料考证，云响与风来两州在荒古时期确实是连在一起的。只是后来由于“地壳变动”导致板块下沉移位，风云宏图这才从一个胖小子变成了两兄弟。

    云响东北部，那几座与风来地质极其相似的群峰断崖，便是沉默无言的关键证人。

    有山就有林，有林子就会起野火。世代居住在云东云北的人们最害怕的便是山火，而这种被称为灾绒的小土著们又对空气湿度极其敏感…

    当它现身人群集落，即代表山火将起。

    云响州人自然都认识这种样貌讨喜的小东西…没准还有不少人吃过。但云响人也都明白，这玩意是不该出现在内海周边的。

    三崖镇可是正经的入海港，真正的山区也就观霞群峰那么几座，哪有大片大片的林子供这小家伙吃了睡睡了吃再嘎嘎下崽儿？

    更何况，众人现在所处的位置可是西云大豪龙福轩的商用领地，周围要么是琼楼玉宇要么就是被夯平的土坡。

    如果这它不是出家修行，一苇渡江顺着内海潮汐漂过来的兔中达摩…

    “应该是谁家的宠物吧？”乐炽韵戳了戳小灾绒的肚皮：“你瞧，它也不怕人。”

    “也没准是食材呢。”蒙世国耸了耸肩。

    “呃…那群达官显贵会吃灾绒吗？”严易行挠了挠脸：“听说它的肉嚼起来柴柴的。”

    小灾绒闻言一惊，长耳朵抖个不停。

    “我觉得还行啊，没准有哪位大老爷就好这一口呢？”蒙世国从甄士历掌中接过嘴巴动个不停的小灾绒，又捏着它的脖子递给夏施恩：“不论如何，撞到我们算它走运。”

    “我可不养。”夏施恩皱了皱眉头，顺势将小灾绒放到地上：“它能来到这里也是缘分，前尘毋问，接下来就由着它自由自在吧。”

    或者是自生自灭…蒙世国在心中哼了一声。

    小灾绒啪嗒落地，鼻子耸动闻来闻去，最终将目光锁定在了不远处的景观树林里。

    夏施恩望着小灾绒蹦跶着离去的欢快背影，摇了摇头没说什么。

    “你们可能会呛我，但是先别急着说话，听我问完这个问题…”乐炽韵简单观察了一下周围的环境，接着转向众人说道：

    “我们是坐着牛车绕过外围检查，一路悄悄咪咪溜进来的，对吧？”

    大伙一齐点头。

    “牛车总得有人赶吧？”乐炽韵摊手指向那台颇具年代感的破烂板车：“就算赶车的人有事离开了，那…牛呢？”

    大伙转头望向板车。

    对啊，牛呢？

    “我一点动静都没听见。”甄士历细细回想了一下刚才突然停车之后的情况：“怎么可能呢？那么大一头牛怎么可能悄无声息的…”

    “有点不对劲，从进到这地界开始就有点不对劲…”乐炽韵皱着眉头环视一圈，却没寻到任何灵气扰动或阵法布置的痕迹。

    众人挠了挠头，又就潜入茶室截获官方隐秘的计划重新讨论了一遍具体细节。

    恰逢此时，风声微动。

    “有人来了，隐蔽！”夏施恩眼角一跳，其余四人也察觉到了迅速接近的急促脚步声。

    这五人也算是菩提教中数一数二的青年俊杰了。虽然平时看起来都不太靠谱，但临战时刻他们可不会比正规军士差上半分机警。

    云响一地，人才济济…尤其是这几年，崭露头角的天才人物可是越来越多了。

    “两人，个子不高，似乎是…”甄士历背靠墙檐，双目微闭，细细感受着从空气中传来的轻微扰动。

    “孩子。”蒙世国趴伏于地，眼中隐有红芒闪过：“两个孩子，一男一女，没有大人跟着…女孩的衣服是云纹丝锦的料子，一般人可穿不起。应该是附近哪家的贵族子弟偷跑出来了。”

    “世国，你的眼睛…”夏施恩皱着眉头打量了一阵蒙世国的侧脸：“传闻是真的？”

    “别讨论他的眼睛了。”乐炽韵倒没跟着众人一起各找掩护，而是明晃晃地挑了个貔貅石雕潇洒一站：“俩小屁孩而已，吓唬吓唬打发掉就是了，话说那个拎着树枝子的小矮个…”

    “炽韵，你…”夏施恩叹了口气，疲惫转向乐炽韵正欲说教，喉头却突然哽住了。

    第二个注意到场中异动的是蒙世国，很快，严易行与甄士历也转过头来…要么说魔教训练有素呢，连震惊至极时的表情都是一模一样的。

    “呵，半大点的小屁孩还真有了点江湖人的样子…小贵族带小保镖，这世界可真够滑稽的。”乐炽韵瞧着那两个忽然望向自己这边，脸上写满了紧张二字的神秘小孩：

    “嗯…那个是…观霞枪的架势么？真有意思，我听说那帮耍枪的家伙都是…”

    终于察觉到了周围死一般的寂静，乐炽韵疑惑偏头看向自己的伙伴们。

    哎呀，那表情真是要多精彩有多精彩。

    “什么都不要做。”蒙世国嘴唇轻触，整个人扒着地面石板，浑身力量绷于腰腹之间：“慢慢地…往前走，脚不要踩实…”

    “得了吧，矮子。我让你吓他们，又没让你吓我。”乐炽韵十分不爽地指了他一下：“好不容易出来一趟就别整这些有的没的了，赶紧收拾收拾准备去…等等，你们…认真的？”

    夏施恩吞下口水，几乎是用掌根擦着地面缓缓挪开距离，双目则死死盯着乐炽韵身后的那个“东西”，大气都不敢多喘一下。

    距离稍远的严易行与甄士历尽量轻柔地压低了身形，各自伸手摸向怀中兵器。

    嗯…

    乐炽韵用鼻子长吸一气，再次转向远方那两位从刚才开始就僵在了原地的小朋友。

    那生得白净的小女孩似乎在朝自己呼喊着什么，却没有声音…怎么会没有声音呢？

    猴…勉…？齁，棉…？后…

    后面。

    他只从小女孩的口型变化中读出了这两颗字，不过能认出这个词倒也够用了。

    想来…此刻悄无声息立在我身后的家伙，应该就是导致车夫和牛神秘失踪的罪魁祸首吧。

    哼，伪君子们的小把戏。

    “老子行不更名，坐不改姓，菩提教燃灯宗乐…”也不知是脑子抽了哪根筋，乐炽韵并没有按照蒙世国的指示小心行动，而是猛一跺脚，直勾勾地转过身来…

    下个瞬间，他终于想明白了…大伙之所以会露出那种表情的理由。

    牛，站着的牛。

    嗯…其实很难将这玩意称为传统意义上的“牛”。直立妖物的额头正中被豁开了一个拳头大的孔洞，骨骼与脑组织遮盖了它那颗蒙尘珍珠般的墨色瞳玉。

    胸腹间，本该是牛皮的位置断断续续浮现出了滴着漆黑油脂的诡异鳞片…乐炽韵很快就反应过来这是个什么玩意了。

    覆死漆眼，或者叫…武器-i。

    “牛”伸出了它的“手”。

    有关于那个传说，有关于…无暇多想了，撕破牛蹄的巨掌陡然逼近。

    乐炽韵预想过自己死亡时的场景，却没想到它会来得这般迅速，这般突然。

    下一刻，黑焰绽放。

    多美啊…

    …………

    “是这里么？木鱼。”黑衣青年缓缓收回萦绕在右臂之上的灼灼黑焰。

    “是，还要多谢这位小朋友帮忙引路。”木鱼放下怀中被吓呆了的小灾绒，确认断成了两截的覆漆死眼已无动静，这才越过被天道恶念轰成废墟的场中风景望向众人。

    灰头土脸的魔教五小强翻起身来，显然还没搞清到底发生了什么情况。至于远处那两只小的…他们的腿早就软了。

    “嗯？世国？”黑衣青年探头看向满脸不可思议的蒙世国：“也就是说…这里是云响州咯？”

    “彻哥，木鱼哥…”蒙世国看了一眼整个人都已经傻掉，却没受到什么实质伤害的乐炽韵：“你们怎么…这到底…？”

    木鱼与颜彻对视一眼。

    看来我们有很多话要说呢…