立本在各地方开学堂，用孔子的方式教育小孩子。他们把若水们送到学堂。他俩把多年积蓄全拿出来，设立助学基金。他们老了，未来要看下一代人的作为。不能让贫困的孩子受窘，基金补贴食堂，免费用餐。完成一件事，解决一个问题，就很快乐的。他们让小海来管理食堂，又为他开了一个网站，为离散的家庭寻找亲人。

    其他人呢？

    小梅跟小辉在手机上成了好友，她的“鸡”总去吃小辉家的“食”，小辉不忍“揍”它，就“撵”它，说你下蛋也不下在我这儿。

    小辉的爸爸去世后，小辉把妈妈接过去了。妈说“闺女是妈的小棉袄。”人老了，“眼窝子浅”，爱流泪，易感动。那是弱者向善，希望善的降临。

    小五，一开始的运气很好，收入不少，接着娶了媳妇，有了孩子。可是他不学好，整日鬼混。他赌博欠了一堆债，房子也赌进去了；又从妈那骗出房本抵进去，借了高利贷。最后一个人跑了。一去没有音信，不知死活。小五媳妇跟他“切割”了关系，没有感情，只有怨恨。

    债主找到他爸妈。

    任婶找活做工挣钱，“我这辈子欠他的。”人是在儿女的事情一个个做完中逐渐老了，任婶拖着病体，替不肖之子还债。一个人病歪歪活着，一定是某个系统支撑着……

    纸条上说，人活着，对他人负有责任。

    小六把积蓄拿出来，帮妈妈还债。老果婆子说过，别看是一家人儿，总有好的有坏的，不能一样。

    后来，小六病倒了，鬓角白了。鞋架的不同季节的鞋换了又换，也没有穿出去。他常常想人，想奶奶，恨小五；他为小光感叹，想起小宝，小海……他怕自己得了长期干耗的病，他怕这样，这样不如得个暴病，痛快些，不拖累家人。他理解了“死去元知万事空”……

    人像一炷香，刚点着时感觉有很长的路要走，剩到末尾处，只有惶恐，无助。

    任叔长得和当年任爷一模一样。老单曾说，人越老，遗传之法越显现，先天胜后天啊。任叔也是喜欢穿黑布衣裳，热天也穿，后背像个壳。他下颌长了一撮白胡子，走不动路，说：发条没劲儿啦。人没有了年轻的火气，说话慢声拉语，变得弱小。“一天不如一天。”他下不了地儿，出不了门儿，只能从窗户看外头。他怕老伴出什么事。

    他原来盼着儿子娶媳妇成家，筹备准备，老大，老二，老三，老四……儿子结了婚就盼孙子，一个一个……每个完成，像走时钟一个刻度，一圈就要走完了。

    老人哀叹老树长到头了。他不愿听“欢度”什么，也不喜欢什么庆祝。他节省用纸，揩鼻子，揩腚都尽量省。他一卷纸要算能用多长；常想自己活着有没有这纸用的长。一个线裤说不扔不换，等到死再换，可是破的不行了，还是换了。

    小峰那时没搬家呢，常去后院坐坐，和任叔唠唠嗑，见上辈人，活过了多少年、说些什么话就都实在，有根了。在西大道和“般儿大般儿的”没事凑一块儿，逗哈哈，说人得自己找乐子，“你什么都烦，离死就不远了。”他抻着裤头松紧带，说找着一段了，“我说放哪不能没呀。”那是以前买的，放着一直没用，质量还行。真的，抻抻，挺好的，舒服。现在没有卖的啦，这样的不生产了。“不怪人晓强说看年轻的女人脸就知道自己已经老了。”小峰说笑话，说人，声音如同风飘着。“生完崽儿本来就算完成任务了，你还活着，活这么长时间，还咋的呀？”人不工作了，整天就是耗时间。人们在一起没有实的，想法如风飘着，走路也如风飘着。人不需要找人办事，也不寄希望别人什么。小峰说娘走的时候没什么感觉，爹走了不一样，难受；老的走了，就轮到咱们老了。他的行为一点点像爹。保留着父亲的一些习惯，这就是延续了上辈人的生命。他哥老得厉害，有许多钱，但舍不得花，买东西和人计较，被人打残了。