小梅和小艾走了一段路又往回走，他们不去医院了。到小艾家，院子里跳着走，二五六，二五七，二八二九三十一，比着院墙跳，够更高，往上，往上。小艾说走找小丽玩，小梅说她新皮筋也不舍得用。去老狄家看小珍？她家可不能去，我妈说别沾上晦气。小梅恨老狄家，因为拒绝了她的请求。小宝死了，小梅心里说怪不得她家死人，谁让她家那样对我呢。小艾不信迷信：死人就晦气？那哪有不死的人，有死人的家都晦气呀？小梅不想改变自己的话，反正不吉利，——听说小珍也得病了。“什么病？”“挺严重……”小艾听了这话，不去了，说：我就是怕“传染”。小梅说，我妈说死人死之前剩一口气吐向谁谁就被传染上那样的病。晓宇出来，不高兴，出去，“上北山。”

    进屋，上炕，小梅看小艾的枕头好，小艾原来看好小梅的枕头，两人同意换。老人讲，人在小事上占便宜，在大事上吃亏。

    “枕头皮得换过来。”“是，别让家里发现了。”小梅的枕头是苞米荠子楦的，她娘每次煮粥前，用笊篱撇的；小艾是茶叶的，家里喝过的茶倒笊篱控干，晒干，也攒了好长的时间。小梅特高兴，回家先把枕头放窗台，空手进屋。

    小峰又玩上火药枪，让他妈看见了。“给我。”“不给。”“我给你收起来。”“不行。”老司婆子往下抢，小峰不给，把枪压在肚子底下，趴在炕沿上。小梅去帮她妈往外抠抢，被小峰推倒了。“我管不了你啦。”老司婆子把手里的笤帚扔了，“等让你哥来收拾你。你就作吧，把你那只手也崩去。”小峰拿枪到一边摆棱，生气说：“说啥呢！怎么总提过去的事儿，我还能第二次呀？”“你呀一点没记性。”“我还不知道，你总嘚咕啥呀？”“你说啥玩应？”“不用你教训。”“可把我气死了。”“早死早托生。”“你这个不孝的，就气我……”老司婆子咳嗽，把鞋扔过去，小峰躲了，喊叫“这话不是你说的吗？”老司婆子去捡鞋，小峰跑了。

    外边刮起冷风。

    没有树叶遮树枝，树摇动没有多少声响。风在低处行进，横竖涤荡着每个空间，经过房前的路。

    晚上，小五和小峰缩着脖儿在各家门前屋后溜达。天黑得早，各家开了灯，没挡窗帘的家里，人儿像演电影似的。老苏家，把房头。小辉已躺下，小五想看她出被窝的时候。小辉嫌被子短，老苏婆子不高兴，说你睡觉伸那么直呀，你不会佝偻腿儿呀……把大山，房子不保温。

    冷了。晓强回来就上炕，脱了衣服，放下被褥就钻进去，说被太凉了。妈说早点焐下就好了。爸在炕头，说你多烧点煤，别舍不得。晓宇说躺一会就焐热乎了。小艾说还冷。妈拉窗帘，说等一会，让小艾和自己一被窝。

    小五就爱趴窗，在前天，还是大白天，看见了老霍家的一幕：老霍的老婆和老霍吵，说他臭不要脸，总看女厕所，女的见他去厕所都不去厕所。老霍粗鲁地扒了老婆的裤子，解了裤腰带就抽，然后抱住抽得发红的屁股……看得小五胆战心惊，眼热口燥。事后讲起来，眉飞色舞，直说“过瘾”。

    老霍女人都坐不了炕，硬板凳也不能坐，只能站着干活。

    她生气，老霍哪是个人呢。

    人是物，不是物。老曲说，人其实除了反应就是反应。“元神”，“元”显现，在每个人身上，它就是良知良心。