阿宝放眼远望，心思越来越沉。
    面对他们这群贸然闯入的陌生人，村民的平静，堪称麻木得死水一潭，仿佛早已——见惯不怪。
    紧接着，村民们四散开来，有的提木桶，有的拿扫帚簸箕，将白骨堆砌到了村口的围墙旁，再提井水冲洗满地的斑驳血迹。
    直到昨晚的血腥捕猎、残忍屠戮，再无痕迹。
    村民们各回各家，紧闭家门。
    忙活半晌，整座海岛渔村，终归寂静。
    只剩风声，海浪，格外清晰。
    再来便是，攥着贝壳手链，哭声渐弱的中年妇人。
    一想到这位丧女的母亲，被独独留下。
    思及此，阿宝扯了扯黑袍袍袖，“皇叔。”
    轩辕凤燃了然，单手环腰，带他家小姑娘从屋顶稳稳落地。
    然而，待阿宝默默走到中年妇人面前，蹲下来，却看到了这位母亲眼中的悲戚与绝望。
    这一刻，她想。
    她斟酌良久的那些安慰，其实苍白又无力。
    又是沉默良久，阿宝递出袖中的帕子：“这串贝壳手链真漂亮，咱们把它擦擦，擦干净收起来，好不好？”
    中年妇人抚摸着贝壳手链，眼泪如雨，“我家囡囡最喜欢这些亮晶晶的小东西了，海潮一退，她就像欢快的小鸟，一颗颗捡来贝壳串成链子。”
    “我家囡囡，才四岁。”
    “我不该生她的，不该带她来这世上。”
    失去孩子的母亲，一滴滴泪无声砸在了贝壳手链。
    阿宝维持着递帕子的动作，整颗心被揪紧。
    黏腻的猩红海雾里，海浪哗哗拍打着岛岸礁石。
    安静的悲伤，汹涌而来。
    就在阿宝以为中年妇人拒绝她的好意时，帕子被接过。
    她默然看着贝壳手链的血迹，被帕子和这位母亲的眼泪一点点擦拭干净，再被母亲对待绝世珍宝般，小心翼翼握进手心。
    黯然低头，阿宝眼中强忍了许久的泪，倏地滚落。
    恰好砸在手背，烫得重若千钧。
    这时，有人在她身旁蹲了下来。
    大手握住她后颈，温柔摩挲。
    明明他一句话也没说，但她知道是黑袍皇叔。
    一直陪着她的，刚刚保护她整夜的，她的凤燃皇叔。
    深呼吸，却是铺天盖地而来的黏稠血腥气。
    阿宝使劲眨了眨眼睛，继续憋住眼泪，这才抬眸。
    男人虽然疲惫，却仍温柔看着她。
    阿宝差点，嚎啕大哭。
    却未注意到，中年妇人正一边盯着她腰间的红珠金刀，一边攥紧了贝壳手链，原本对她的感激，已被恨意取代。
    但开口时，这份恨意却被藏得极好。
    “姑娘是哪里人？也是被他们抓来的？”
    “他们？”阿宝蹙眉。
    中年夫人点头：“他们就是那些海匪，常常劫掠往来楚越海的商船，再将船上的商人带来这岛上，用来孝敬海王。”
    一听这番解释，阿宝暗叹。
    这座孟家村和楚越海匪，果然牵扯不清。
    难怪，海熄能带她进岛。
    但转念，阿宝又觉得海熄很是憎恶这座海岛的一切。
    否则，怎会称海岛是地狱。
    一想到手里并未掌握确切证据，贸然逼问这位如今的蛇虬岛海匪头领，也是浪费口舌，阿宝决定按兵不动。
    但谢无碍心急口快，质问海熄，“是你把我皇姐！把我们弄到这鬼海岛的！你肯定知道如何离开！”
    海熄神色极淡：“出不去。”
    阿宝冷然：“不可能。”
    虽然海熄带着她登岛的那处渡口，已然荒废，毫无船只。
    但这座海岛潜藏着无数的诡异活死人，还有那些用人肉喂养的蛇群，根本不能自给自足。
    她在海里遇到的那些恐怖怪鱼，便是例子。
    若想养活整座岛，便只能从外面采买粮食蔬菜。
    甚至那位躲在幕后，掌控这座海岛的作恶者，亦需要从外面运送朱砂、药材，用来炼毒。
    阿宝笃定，这座海岛不止一个渡口。
    果然，中年妇人突然道：“有船的。只是那船在岛的另一面，得横穿整座岛林，到了渡口还得有村长手令才能开船。”
    闻言，阿宝抬眸，越过戏台，看向了远处。
    红雾阻隔了清晨的日光，那片海岛的繁茂密林依然漆黑。
    不必试探便知，黑林里危险重重。
    阿宝决定，暂时留下来摸清孟家村的情况。
    还有，找到失踪的孟观镜。