络腮胡出了门，拐进一条无人的街道，直接从原地消失。
    过了一会儿，一位青衫男子从一墙角处走了出来。
    秦姝满意地低头看看自己这身青衫，单手负手，右手唰的一下打开手中折扇，迈着四方步出了巷子，朝着济善堂方向走去。
    快到之前那条小巷时，秦姝突然心生恶作剧，一折身又回到原路上。
    那条小巷巷口处空无一人，秦姝故意停顿了一下，在巷口张望一番，没发现那个黑衣人，有些失望的用力摇了摇扇子，大步离开。
    她前脚刚一离开，一个黑衣人影子一样从墙上飘下来，看着秦姝的背影，无限鄙夷嘀咕一句，“有病，大冬天扇扇子。”
    直到夜幕降临，黑衣人才确信：自己这次任务，失败了。
    他居然把人给跟丢了！
    这还是他自跟在主子身边，第一次失败。
    而且对方还是个弱不禁风的女子。
    这简直就是奇耻大辱！
    所以当他跪在主子面前请罪的时候，主子比他还震惊，“跟丢了？影七，你居然，把人给跟丢了？！”
    影七愧疚地低下头，“是属下无能，请主子责罚！”
    是对方太狡猾，还是自己太废，这个问题，已经不需要说太多。
    周旻呆怔半晌，方呵的一笑，拿脚踢了踢匍匐在脚下的影七，“好了，滚起来吧。”
    影七感激涕零抬起头，“主子不责罚属下？”
    周旻拿扇子敲了敲影七的头，“罚，当然要罚。”
    虽然如今锦州刺史被停职待罪，可他作为晋地藩王，若频繁出入非藩地所属的锦州城，一旦被人奏到父皇面前，就会以谋逆罪论处。
    他看了看影七，道：“你去，跟在秦大小姐身边，保护她的安危。若她有任何闪失，你也不用回来了。”
    名为“保护”，实为监视。
    影七连忙重重抱拳一礼，沉声应是。
    周旻还是有些不大相信，啧的一叹道：“你确定，那是条死巷？”
    影七一怔：什么意思？难道在主子心目中，他现在连死巷和通巷都分不清了？
    周旻又问，“那些宅子，或许有后门？”
    影七委屈巴巴回道：“属下前前后后转了无数遍……”
    周旻拿扇子一下接一下敲着掌心，“无人出入那条巷子？”
    影七连忙回，“有，可只有一个又矮又黑的胖子。”
    周旻惆怅万千地叹了口气：未解之谜啊未解之谜，今晚又要睡不着了！
    想到自己在锦州大牢里听到的那番话，周旻又忍不住轻笑一声：有意思，真是太有意思了！
    秦景元居然还有这么一个足智多谋又心狠手黑的女儿？
    *
    秦府东院正房中，秦姝拿着一沓纸钱，一边往聚宝盆里放，一边打了个喷嚏。
    春嬷嬷关切说道：“小姐，老身还是拿只暖炉过来。”
    秦姝摇摇头，“不用了，也没有多冷。”
    她幽幽叹了口气，问道：“嬷嬷，您知道我爹不是祖父的亲生儿子吗？”
    春嬷嬷一怔，没有说话，却默默红了眼睛。
    所以春嬷嬷是懂娘亲的委屈的。
    只是觉得，那是女子的命。
    既然遇到了，就只能认命。
    秦姝自嘲一笑，道：“所以爹爹为了报恩，明知道二叔做了那等灭绝人性之事，还是将他放到了身边。”
    所以她以为的，爹爹这些年对娘亲的百依百顺、对娘亲的疼宠，是因为爱，还是因为愧疚？
    她该怨恨爹爹愚孝，还是该同情娘亲的隐忍和委屈？
    这世间的女子，多的是身不由己。
    在家从父、出嫁从夫，夫死从子……
    一生都守着这世间强加在女子身上诸多的规矩，囿于后院方寸之间，不敢越雷池一步！
    前世的秦姝，为规矩束缚、为名声所累，最终也死于非命。
    若非有做鬼魂时的那段异界之旅，她根本不知道，原来女子也可以活得这般洒脱。
    原来女子也可以走出后院，不做男子的附庸，凭自己的双手，撑起属于自己的一片天空。
    她喜欢那样的生活。
    她也要活出一个不一样的自己！
    烧完了纸钱，秦姝带着春嬷嬷回了前院。
    常管事看到秦姝，连忙迎了上来。
    秦姝问道：“那些孩子，都安顿妥当了？”
    常管事连忙回道：“回小姐，都安顿妥当了。”
    今日秦姝去济善堂，带回来十个男孩子和十个女孩子。
    年龄都在十岁上下。
    一般大户人家的心腹婢仆和护院，都是从家生子中挑选、精心栽培。几代延续下来，才有忠心又能干的仆从。
    像春嬷嬷、像常管事。
    后来爹娘采买的那些婢仆，多数在爹娘罹难之后，投靠刘迎花的、请辞离府的，最后只留下了娘亲陪嫁过来的这几房老仆。
    护院，需要从小学习武功。根基浅薄的新贵之家，一般都是外聘。
    所以护院的事，秦姝打算等过了年，找肖宬帮忙。
    秦姝应道：“辛苦常管事。以后这些男孩子，便由常管事管教，女孩子们就有劳春嬷嬷。两位帮着姝儿掌掌眼，若是有那出挑的，便仔细教导了，放到院里二等丫头和小厮的位置上。”
    过了年再找人牙子，选一批年纪大的、稳重些的。
    她想了想，又道：“还有外面自家经营的铺子里那些掌柜，都是以往跟着爹爹走南闯北、同甘共苦过来的。爹娘不在了，那些铺子的经营，姝儿也实在有心无力。”
    “常管事可以问问，若这些管事愿意盘了或租了铺子，便以市价略低一成的价格交给他们。”
    先把店铺盘出去一部分，以后有机会，还是买田庄和土地比较稳妥。
    几人正商量着事情，外面突然一阵鞭炮声“噼里啪啦”炸响。
    室内瞬间安静下来。
    又是一年除夕夜。
    可惜爹娘看不到了。
    秦姝眼中闪过一抹水光，随即抬起头轻笑一声，“又过去一年，又长一岁。常管事，将庄子上的管事们都叫过来。今年我们虽然不能守岁，压岁钱还是要有的。”
    常管事连忙应了，出门让东顺去请府里的管事和婆子丫头们。
    秦姝又让人将今日去钱庄兑的银锭子抬到门口，还有准备好的香囊，每个香囊里也装着各种形状花样的银锞子和糖果子。
    刘嬷嬷今日去了李佑林在锦州的住处，与儿子女儿一起过年。
    箱子里的银子很快分发下去，每个人捧着厚厚的封红，脸上虽极力隐忍、却难掩开心。
    越来越多的鞭炮声渐次响起，还有各种焰火也在除夕夜的上空争相绽放。
    秦姝望着天空中明明灭灭的焰火，在心里低低说道：“爹、娘，相信女儿，女儿一定会活得很好，一定会！”