时光飞逝，马坤转眼念初中了。
    九香中学，设在九香镇中心。从马山村过去，约有十六七里路，步行将近要两个小时。
    去镇上，已开通公路，有单向车道的公路接上县道，只是绕县道那边去学校，足足兜了一个大圈。再个，那时候村里人鲜有人拥有汽车。
    村里的学生几乎都选择步行上学，不过都在学校内宿，周末才回家。有师兄说过，要顺利完成三年初中学业，这条路，大家要走一百二十趟。
    在暑假的时候，杨梅已为马坤买好了鞋子，回力牌山路专用版。只是，收到中学的缴费通知书时，杨梅犯了愁。
    学费两百二，但所谓的杂费——木柴费，竟然比学费还贵，单独就要三百五十元。
    这一下五百多元的支出，对杨梅这样的家庭来说，并不轻松。
    原本家里存款就不多，还指望着家里的二师兄可以在关键时刻派上用场。无奈，七月份时村里发的那场猪瘟，它也壮烈牺牲了。不要说卖钱，连一块猪头肉都没有吃上。
    杨梅把学费的钱交给马坤，让他跟老师商量，杂费是否能够缓缓。马坤心疼母亲，一边默许点头，一边用双手郑重地接过了钱。
    他觉得在这个用钱学知识的年代，花了钱，不认真读书，那是一种罪过。
    新生入学那天，人山人海。
    家长学生，大包小包，好不热闹。
    马坤与曾留等几位马山的同学，一起到校。到了学校后，马坤找个借口，故意避开了他们，他不想让他们知道自己的窘迫。
    曾留他们跟所有新生一样，报了名，然后去了刚分配到的宿舍。
    马坤见报名处，排队的人逐渐减少，他这才上前。
    轮到马坤时，一个带着眼镜的女老师招呼了马坤。后来马坤知道，此老师姓牛，是刚毕业的师范生。
    牛老师简单地跟马坤核对了资料，道：“马坤同学，总缴费五百七。”
    “老师，我先交学费。”马坤当然知道这个数目，他只是试探了一下牛老师的口风。
    “马坤同学，请问你是走读生吗？走读生要排那条队的。”
    马坤却不知道如何开口，他是必须要内宿的。他只能先闪到一边，再想办法。
    可还有什么办法呢？要是有，也不会等到今天才来想了。
    时间慢慢过去，报名处的两条队列越来越少人，最后没人了。
    马坤又走了过去，牛老师见到他欲言又止的样子，问道：“同学，你还没缴费吗？”
    “老师，我要内宿的，只是我没带够钱。”马坤鼓起了勇气，轻声地说道。
    牛老师看着眼前这个腼腆的的少年，表现出一副爱莫能助的样子，道：“你没收到新生入学通知书吗？”
    “是我家里……”
    女老师瞬间明白，在这九香镇，马坤的这种情况并不少见，从小升初的升学率就可以证明这一点。
    “你是哪个村的？”
    “马山村。”
    “那是不可能走读的了，你家长没来吗？你这种情况有点特殊哦。”
    ”我妈她今天刚好有点事，没来呢。”
    ”这样吧，我去叫张老师过来，他是你们一班的班主任，你稍等一下啊。”说完，牛老师走了出去。
    过了一会，一个中等个子、带着黑框眼镜、脸蛋略显稚气的青年人出现在马坤的面前。
    而这位老师的出现，是马坤人生路上的第一盏明灯，指引着他如何在黑暗中前行……
    张老师简单地了解下马坤的情况，他叫马坤先不用着急缴学费。他现在有急事要处理，下午再来找他。
    张老师还调侃，开学第一天，实在太忙了，连尿都没有拉过。
    牛老师笑张老师，你身体没问题，那是因为你忙的没时间喝水。
    两位老师开着玩笑，马坤却没有心思听，他的心还是忐忑不安。
    接着，马坤等了好久，他左顾右盼，也没见到张老师回来。他真怕张老师忙的忘记此事了。
    差不多到了午饭时间，见牛老师还没走。他走了过去，跟牛老师聊了起来。
    “老师，请问柴木费三百五十元，为什么会这么多，比学费还贵？”
    “同学，蒸饭要烧柴，洗澡水要烧柴，热水也要烧柴，一学期下来，这个费用还不够。听说学校还要贴不少钱呢。”
    “既然说是柴木费，那是否也可以不交钱，只交柴木呢？”
    这问题问的有水平。这在九香中学，马坤不是第一个问这样的问题，也不是最后一个，毕竟不是每个学生家庭都可以交上这个柴木费的。
    “这个嘛，也不是不可以？特殊情况可以申请，你可不要告诉别人是我说的。一般人我不告诉她。”牛老师说的很小声。
    “我不怕麻烦，老师，你就告诉我怎么申请吧。”
    马坤有一个大胆的想法。自己家里有柴木,一千多斤也不是特别的多，大伯马志海这两年帮人开农用车，帮人运山货，借个周末帮忙运到学校来，他肯定愿意的。
    “你不如等张老师空闲下来，等下你跟他一起去找吴副校长。注意保密哦。”牛老师特意地叮嘱道。
    这为马坤带来了一丝希望。家里那么多柴木，又不可以变成现金。直接交柴，那该多好啊。
    一位家长正询问吴副校长的办公室位置，说是要交柴木的事情。
    马坤多了一个心眼，偷偷地跟着这位家长去了吴校长的办公室。
    这位家长直接拿给校长一张申请书，吴校长毫不犹豫地为他签了名。
    马坤伸出头颅，想看申请书的内容。
    这让吴校长大为诧异，他推了推眼眶上的老花镜，道：“这位同学，你有什么事情？你怎么自己进来了？”
    “吴校长，我也想打听申请交柴木的事情。”
    “谁说可以直接缴木柴的？”吴校长显然有点生气，他怒斥道。
    “那位家长为什么可以申请？”马坤毫不示弱地说道，果然是初生牛犊不怕虎。
    “你！”吴校长站了起来，踱了几步，然后又坐了下来。
    “校长，九香镇本来是就是山区，柴木到处都是，我不明白，为什么不能直接交柴木？”
    “你哪个班的？叫你班主任来。”吴副校长怒道，他有点急火攻心。他是教初一级的数学，本来一心研究数学，无奈管后群的曾老师近期有事，只能临危受命，处理这些琐事。
    “我班主任张老师现在没空，我只是过来问问。凡事都有特例吧。”
    “那你是什么情况，你先跟张明智说。”
    “看来，刚才那位家长跟你是认识吧。”
    “新同学，你不要信口雌黄。之前咱们学校也接受过交柴木，但由于交的柴木质量很难控制，故前几年开始，学校统一进行收费，再统一采购柴木。所以现在已经没有什么特例了。”
    “刚刚那位家长呢？我刚才看到申请书了。”
    “是什么申请书？”
    马坤愣住了，他刚刚也看的不是很清楚。也不敢肯定一定是申请交木柴的资料。
    “这样吧，这位同学，学校对所有同学，都是一视同仁。你有特殊情况的话，再走流程申请。具体的找张明智吧。”
    马坤被赶了出来。办公室的房门重重地被关上了。