镜湖对于水月族来说，是水源，是万物之母，水月族是南国最低阶的部落，水月族族长面见任何一个部落酋长时，都需跪拜行礼。南国是按部落势力给酋长排名的，部落越大，势力越强，酋长地位越高。南国有南国的等级分明，皇室是天人血统，其次是贵族血统，再者是世家血统，最末是贱民血统。水月族就是贱民血统，他又是贱民血统最底端的部落，势力微弱，所以才会世代居住在离北齐边境这般近的距离。
    靠近北齐境内，两军易起纷争，水月族居住地比南国军队驻扎处还要遥远，可见这个部落有多憋屈。
    不一会儿，众人就已然走到对岸山腰，山腰的一处空地，二十几顶帐篷疏疏密密地扎在山腰空地上，几个水月族女人头顶着瓦罐，穿着和她们一样的几何布纹裙，走出帐篷，路过她们身边，走到湖边打水，盥洗山里采的菌类与植物叶。几个男人拿着自制的长叉，叉着一条条鱼，从湖边往帐边生的火旁走来。
    \"查吉，你的阿诗玛最近有孩子了，出世前要给阿诗玛多补补，这是我今天刚叉的大鱼，等一会儿烤好了你拿一半和阿诗玛一起尝尝！\"牧尔拍拍查吉的肩膀。
    \"谢谢牧尔，我这背篓里是今天上山采的人参和草药。今天运气好，挖出三支山参 听说这东西在大齐能卖个好价钱，到时候赶上了卖出去，再去大齐买些鸡鸭米面给阿诗玛补一补。到时候别忘记来我家吃鸡！\"查吉黝黑的皮肤，背着个竹编的竹篓，搭肩勾背地和牧尔走在一起。
    \"阿黑哥，你们是不是有药材和山货卖？我们是大齐来采买的客商，我们这盐和金银可以替换，麻烦几位阿黑哥和阿诗玛可以帮我们转告乡亲们，有货的都可以卖我们！\"探雪等两人走过她身边时，出声打断他们。阿诗玛，是南国对美丽善良的姑娘的总称，阿黑哥，是南国对帅气英俊的男子的总称。
    \"你们要收货吗？正好，我今儿个上山挖到三支野人参，每一只都挺大的，还有一些山货，在我包里，你瞧瞧感兴趣不？\"查吉闻言把背篓放地上，从里面拿出一支最大的人参，那人参是长得真好，体态玲珑肉乎乎胖墩墩的参体，体腿明显可分，这等老参要是放在大齐，可是稀罕物，起码十金。
    \"查吉大哥，你这几只参，打算卖多少？报个价吧！\"时慕青看着他笑着说。
    \"我这参品质好，要不然，小一点的这两只就五两银子一支吧，最大这只就八两银子。你要觉得可以，我就卖给你了！\"查吉看了看自己的人参，这几个人好像是新面孔 ，以往的商贩来收，都是压低了价砍价，他也挣不了多少钱。这次他也是第一次听见让她报价，报价这东西，他得高点报，万一对方还要压价，不行，得留点等会儿压价的空间。
    时慕青此刻听到这个价格，两眼就差放光了，她可是惊呆了，这是什么神仙价格！若是从南国民众这购买药材回凉京贩卖，这得是多少大的利润。要知道这要是在凉京，就这些个山参才18两白银就解决了，那简直就是痴人说梦。
    天啊，她心中那该死的商业经又在撩拨她的心弦。不行，她得想办法把这边的药材统一垄断进货，到时候再由着她运回凉京卖。若是货源都在她手上，那这一进一出的价格，理论上绝对可以反超她的客栈。
    \"阿黑哥，你的这些我们都收，别的族人若是还有药材的，我们还会再收一些。您可以帮我们问一问，还有就是，我们中有个朋友不太舒服，可能今晚我们要露宿在帐篷里，若是有多余的客帐可以租给我们一段时间，我们乐意至极，愿意支付您费用。\"
    \"如果你们愿意多购些我们的药材与山珍，我们可以免费给你们住两个客帐。我们这边原先也没有多余的客帐，正好前几日，牧尔的妹妹嫁到巫神族，留下一个客帐，可以借你们住一住。拉姆正好是一个人睡得，我可以和拉姆一起睡，这样还有个帐篷可以借给你们。你们看这样可以吗？\"牧尔笑着说。
    \"可以可以，如果有住的地方，便是最好了。\"探雪笑了，\"那烦劳带我们去客帐歇一歇。\"
    \"好的，快跟我来，阿诗玛你叫什么，怎么称呼？\"牧尔一边带路，一边问探雪。
    \"我叫孜莫阿依，这是我的朋友阿依卓玛，阿依卓玛今日有些身体不适，所以我想让她睡一下休息一下。\"探雪一边扶着慕青，一边跟着牧尔走。
    牧尔皮肤黝黑，人也壮实，一笑起来脸上两个弯弯月牙的眼睛，满脸朴实，\"孜莫阿依，这名字真好听，我现在带你们去我妹妹的客帐，你们几人可以先坐一下休息下，等到晚上篝火晚会的时候，我会去和拉姆谈一下，谈妥了我到时候来叫你们，可以一起来吃点食物，我们水月族的习俗就是篝火晚会时大家一起祈祷水月神降福泽，然后分享食物。这里就是我妹妹的客帐，一起休息吧。\"牧尔带她们到妹妹的帐篷，水月族人是居住在帐篷里的，这些帐篷就是她们的家，可以遮风避雨。
    帐篷里很干净，进帐的第一眼会看见一个木头打制的柜子做屏风，屏风上挂着一个巨大的牛头骨架，据牧尔说，门帘里挂牛头骨架，有纳福避兽的好处。
    屋内有一张木头打制的小说和四把椅子，还有一张木头床。柜子里放着几件少女的衣物，便是全部。
    流年站在屋外放风，朝华和慕容渊坐在凳上，探雪和慕青坐在床上。
    \"这是水月族，再往里走需要穿过巫神族的地盘，穿过南国军队驻扎的防线，才能进到南国的都城玄皇城。难就难在这，水月族和巫神族都允许大齐商贩以物易物，也算热情好客，各取所需。可到南国军队这一线，查的就异常繁琐，除非是有南国人户籍边境证明，又有同族族长担保有事入宫面圣，才有进玄皇城的机会，而北疆山，则是在玄皇城的正南方。\"探雪站起身，倒出水袋中的水，在桌上用水画了南国的地图，众人围坐一起。
    \"之前紫竹进城，并未如此森严，原先也有部分商队可以进入玄皇城采购，只是如今之前紫竹与影卫进入北疆山一闹，这玄皇城军队的守卫就愈发森严，如今外族人已然不能入内。若想神不知鬼不觉地入内，怕是有些困难。\"朝华站起身，对着玄皇城的边境线用手指蘸水划出，\"但是影卫探过之后，发现这个地方，有一个没有布任何兵卫的地方，就在此处，此处是一个巨大的山涧，平坦静谧，密林丛生，看上去无比安静，可是怪就怪在太过安静了。影卫是在远处暗暗探寻，并未入内。\"
    \"此处，才是整个玄皇城最凶险的地方，因为太过凶险，所以无需兵卫守护。\"探雪指着这个地方，\"此处乃是玄皇城的天险，千机谷。从南国建邦玄皇城，便由万营酋打造的充满机关陷阱、布满世间最毒之物的蛇虫蛊毒，南国建邦至今，从未有人穿越过此处峡谷。若是我等想要活着进入北疆山，最好还是避开此处。\"
    \"但若要从玄皇城入，虽以我等身手，可以直入玄皇城，但时小姐不会武，若是带上时小姐，恐护她周全会有虞。想不出万全之策前，暂时不可轻举妄动。\"朝华手指玄皇城，点了其中的大门，\"玄皇城靠向巫神族之处，共有西侧、北侧两扇大门，据前日影卫探得，如今的守卫分日夜两波，入夜换岗，每日有不同的岗令暗号。城门每日只有固定时间开放，进入城门，族长推荐信与南国户籍身份缺一不可。若玄皇城无亲眷，则当日城门落锁前便要离去。\"
    \"既如此，朝华，你派影卫带我的暗佩，去联系生死阁兰侍名下的水月族、巫神族和玄皇城的谍者。紫竹落入玄帝手中已有段时间，为保此次营救顺利，只联系兰侍名下的，为保安全。\"慕容渊面色如常的布置下来，\"今日，便暂且在此处歇下，探雪，你等会儿找找屋内的水壶与杯碗，逐一烧水泡洗，然后好好照顾青儿。朝华，你到时候与流年一起，去打些山珍鱼猎，到时篝火晚会，还得出席。\"
    \"诺。\"朝华与流年奉命外出，探雪也外出收拾。
    \"青儿，若是此去将你留在这边，你会生气吗？\"慕容渊面色清冷，眼眸里尽是担忧。
    \"此去南国玄皇城，并非只为琉璃果与解救紫竹，而是意在同玄帝做一笔交易。紫竹只是先行者，与我搭桥牵线。玄帝机警，若无重要软肋在他手中，便不会相信。青儿，你若不幸落入玄帝手中，与我才是软肋。青儿，可否听我一句劝？留在水月湖，离这些纷争越远越好！\"慕容渊看着她，眸光明灭。