何昭这一生，没有经历太多的挫折。他人生最大的失败，来自于对商离的求而不得。
    何继业乞骸骨养老归田，他只能靠自己的能力，即便是依附于无才无德的太子高崇，他也用要最短的时间内爬到比韩凛更高的位置。他确实做到了，大齐立朝以来最年轻的吏部侍郎，可商离还是毫不犹豫地悔婚。
    他曾经以为，这便是他一生最不幸的遭遇。
    直到他看到一身残破的常山公主。
    那个在太极殿上公然向他示爱的常山公主。那时的她，明艳张扬，无所畏惧。她有可以不顾一切的权利，因为她是先帝唯一的女儿，备受宠爱。她有着飞蛾扑火般的绝决，不成功，便要成仁。他拒绝了公主的求爱，为了他心心念念的商离。而公主远嫁柔然和亲，为了她心中的大义，远走天涯。
    有人说，常山公主输不起，没有脸继续留在洛阳，也没有办法面对自小一同长大的商离，更对不起一心想要拿回爵位的定国公与韩凛。
    她只能走，还假以大意之名。
    但何昭曾与常山公主一同往信都犒军，一路所见，都是养尊处优的他们从未见过的萧瑟与残破。常山公主曾说，她的一食一饭都可能是黎民百姓的一年收入，她的一衣一裙都可能是边关将士的十件冬衣。她的吃穿用度都是民脂民膏，可她却对大齐没有贡献。
    直到她和亲柔然，何昭才明白她在信都途中所言，并不仅仅只是说说而已。她用的是一种离开前的了无遗憾。她明明知道，何昭一定会拒绝她，可她还是做了。
    她是大齐唯一适龄的公主，但和亲不一定是公主，她却天真地以为她一定可以为大齐和柔然架起一座桥梁，万世和睦永昌。
    可大齐与柔然并没有永久地和睦，战火重燃，冀州危急。而高贵的常山公主，却躺在病榻之上，脸色惨白，瘦得只剩皮包骨。她就像是绽放枝头的花朵，突然被风吹雨打，落于泥土之中，被摧残蹂躏，了无生机。
    何昭此时想到了一个人，咬舌自尽的安然。她在拒绝商荇等一众求亲者是何等的清傲张扬，可最终却只能瘫在榻上，连进食都需要人喂。
    “参见公主，臣吏部侍郎何安仁，来接公主还朝。”不容何昭多想，当务之急是接回常山公主。
    “何，安，仁？”常山公主的语气很轻，一字一字便是从牙缝中挤出来，似是用尽全力，“你来做甚？”
    “臣奉圣人旨意，接公主回洛阳。”何昭恭敬地跪地，“臣带公主回家。”
    常山公主突然笑了，笑声凄楚，“回家？残破之身，还有何颜面回家。家，我又何曾有过家。回洛阳，回宫中，了此残生吗？”
    “大齐是公主的家，公主难道要留在柔然过一生吗？即便是不回宫，找一个山明水秀之处，也可以是公主的家。”说话的是高容，他与常山公主并不常见，“你想要什么，都会有，而不是在柔然，任人欺辱。你看看你现下，还有公主的样子吗？你应该回到洛阳，让骗你和亲之人受到应有的惩罚。”
    常山公主撑起身子，“可又有什么用？我所经历过的一切，都不会消失不见。回去，或者不回去，对我不会有太大的改变。可能我会过得好一些，但好的定义又是什么？”
    “公主，您还有自小一起长大的同伴，她们还在等着你归来。”何昭动之以情，“臣虽是奉圣人之命而来，却是皇后与开阳郡主亲自指定的人选。公主若是不归，臣便在这陪公主。公主一日不归，臣便陪公主一日。公主一生不归，臣便陪公主一生。”
    常山公主唯爱之人，仅何安仁一人。她不敢耽误他的前程，怕他真的留在柔然。
    “何安仁，本公主同你回去。”
    然而，启程的当日，何昭收到洛阳的密诏，让他把常山公主送往金镛城，与前皇后裴氏和被废黜的三皇子相伴。
    金镛城，在洛阳城外西北角，城小却极为坚固，易守难攻。也不知道自何时起，被废黜的皇子、后妃，都会送往此地囚禁，没有一个人能走出金镛城。
    这是要困死高非，让她一生都在高墙之内。可她没有罪，她于国有功，为何要被囚禁。
    何昭瞒着高非，由高容护送，他快马加鞭赶回洛阳，向高崇求情。
    “常山不能回京！”高崇斩钉截铁地说道：“她回到洛阳，天下人会看到朕的过失。没错，和亲是先帝定下的，但力主和亲之人却是朕。是朕让大齐的公主受尽凌辱，又如何敢让公主回京。这岂不是让天下笑话朕？而那些世家高门，不就是在等着这一刻，可以凌驾于朕，让朕明白没有世家的，想靠提拔寒门是不足以治理大齐天下。可朕不信，朕绝不会让世家如愿。”
    他只要接回高非，却不让世家看到高非，也不让高非有机会说出她这些年的经历。那他这个大齐的圣人，依然可以坐在九重宫阙指点江山。
    “只要让公主回京，圣人让安仁做什么都行。”何昭没有办法与高崇谈条件，他是君，他是臣，君要臣死，臣不得不死，“公主受尽委屈，臣答应带她回家，可有家却归不得，这岂不是让臣食言。臣对公主亦是有无法挽回的错，臣想弥补。臣求娶常山公主，愿伴公主往后余生，再无灾祸。”
    “当初高非在太极殿上示爱，可你不屑一顾。如今这般想要弥补，可曾过问高非，她可愿嫁你？依她的性子，断然是不会的。何安仁，你能做什么？”高崇轻笑，“朕要废了商家，你能做到吗？朕要让大齐再无世家高门，你能做到吗？朕要不再受制于人，你能做到吗？”
    萧寅行事太过，已经不堪大用。但若是没有他，高崇无法顺利登基，裴止依然会成为他的绊脚石。因此，高崇只会弃之不用，但萧寅依然还会在他太尉的位置上。高崇急需另一个强劲的助力，在朝堂之上说出他的意图。而这个人，可以是何昭。他有所求，便能为他所用。
    何昭伏地，“只要圣人想做的，便是臣要做的。为君分忧，乃是臣子之责。但公主是无辜的，臣愿与公主结为百年之好，照顾她一生一世。求圣人成全！”