第二日，玄天宗外门凌霄峰。
    作为外门七十二峰之一，凌霄峰大概是最高的，超过三千丈，即使在浓郁的天地灵力滋养下，山顶处一小截仍然常年积雪，与下方的葱翠如玉、繁花似锦大相径庭。许多有飞行法器的外门弟子，喜来此处玩耍，故也有大小亭台、红墙绿瓦，于白雪掩映中，别得一番趣味。
    清晨，迎着初升的红日，一个十四五岁的少年，挑着一对大桶，从山腰处的一丛房舍间奔出，快步向山顶攀登。桶中无物，随着少年上山的步履，一摇一晃。
    少年走过一程又一程，经过不少院阁楼舍、坪台渊洞，始终没有停歇。登山道路时而崎岖，时而平缓，时而陡峭，时而凶险，他如履平地，健步如飞。很难想象，一个小小少年居然有此本领。
    攀登至二千五百余丈时，林木渐渐稀疏起来，阳光洒在少年身上，逼退了寒气的侵袭。很快，他越过了雪线，进入了白色的纯净世界。
    “霍师弟，今天来得很早啊！”一个二十一二岁的青年，盘膝坐在路边岩石上，看到了如风行来的少年。
    “哦，是袁师兄啊，你也很早啊！”少年脚下不停，快步从青年身侧走过，“这凌霄峰上，怕是没有比你更刻苦的了！”
    “哪里，我只是喜欢在雪气里修行，这里的水灵力更为纯粹，其他的师兄师姐师弟师妹，只怕早就在房舍中练功了。”青年露出自得的笑容，“霍师弟，你这样下去也不是办法，大半天时间无法修炼，修为肯定要落下的。你为何不肯去找峰主说说呢？”
    “没用的，我年岁小，本就归李师兄管，上次峰主到庚金院，考校我们时，李师兄把此事当作磨炼我的办法，向峰主作了禀告。峰主听了都连声说好，觉得是个不错的主意。”少年已经走出数十步远，头也不回的说着。
    “哼，好主意，怎么只用在你身上！”望着少年远去的背影，青年摇摇头，不知该说什么。
    雪地里，攀登起来更为费力，少年步伐慢了下来。“袁师兄”的话他并未放在心上，五年来，他已经习惯了这每日晨起上峰顶挑雪的日子。
    八年前，七岁的霍小凯经过开脉、健体、感气诸关，终于练成玄天行气诀第一层，成为炼气修士。他的灵根是金水灵根，金主水辅，故被分到了庚金院。外门各峰由于弟子甚多，故年岁较小的弟子通常是由年长弟子提携修行。一个炼气五层以上的成年弟子，管教五个左右的未成年小弟子。霍小凯的管教师兄姓李名重山，已有炼气六层修为，在外门有点小背景。此人虽然缺点甚多，倒也还算负责，教导霍小凯几人也算用心。
    五年前，他喜欢上一个名叫邬倩的女修，偏这女弟子喜欢用凌霄峰顶的新雪泡茶，故他就每日遣小弟子上山取雪。开始是五个小弟子轮流去，后来其余四个也不知道是想了什么办法，总之李重山不再让他们去山顶取雪了，唯有霍小凯，无依无靠，便一直被其使唤着干这事儿。
    期间，霍小凯也想着去找周玉明。奈何十年前从掌玄殿回来后，周玉明匆匆将他安置好，托了一个相熟的炼气十二层弟子照顾，便不见了人影。而那个受托的十二层弟子，则在一次外出寻找机缘时陨落。霍小凯没有办法，只能忍耐下来。几年来，他已习以为常，并真正把登山当成对自己的磨砺，修为倒是没有落下，两年前便进入了炼气第三层。
    那个邬倩，最是讲究洁净，非峰顶那块巨岩上的雪不要。所以，霍小凯既要赶早，又要善于保存，否则到了她的茶舍，这雪融开了，便不复最初的纯净和甘美。为此，霍小凯不得不在习练金属性法门的同时，拿出不少时间去修习水属性的寒冰劲。那位李师兄为了讨美人欢心，也破天荒地为他找了一些水属性低阶丹药，帮助他提升寒冰劲等级。几年下来，倒是把这法门练得有模有样，甚为娴熟。
    终于，在临近巳时前，霍小凯爬上了那块巨岩。岩上十分平整，夜里落的一层尺厚白雪，在阳光照射下，反射出耀眼的光芒。今日运气不错，清晨没有飞禽过来捣乱，能取的净雪甚多。
    霍小凯深吸一口清冷的空气，再使劲呼了出来，在空中形成一团白气。他朝向东北方，远眺内门诸峰。虽然他修为尚浅，但此时立足之处极高，又逢晴空无云，内门三十六峰的雄伟气象，也隐约可见。
    “张师叔保重，小凯一定会去看你的！”
    他用有些发僵的手使劲搓了搓冻红的小脸，然后从衣兜里拿出一个玉质小铲，一铲一铲地将岩石上的雪铲入大桶之中。他十分小心，不让玉铲碰到岩石，只选上边三寸左右的雪。
    很快，两个大桶都装满了。霍小凯运起法力，双手朝着桶上一拍，然后贴住不松。过不大会儿功夫，大桶表面便起了一层半寸厚的寒冰。紧接着，他又拿出两张黑色布料，盖在桶上。
    做完这一切，霍小凯挑起一对大桶，纵身向下一跳，稳稳落在丈高巨岩之下。他也不休息，落地便开始赶路。
    下了雪线，绿色逐渐多了起来，仿若春天重来。过了练功坪和宵月楼，又恢复了绿树成荫、繁花争艳的景色，时有飞鸟穿林，灵兽咆哮。霍小凯到底是个少年，心无杂念，念头单纯，走着走着，心情畅快，便唱起歌来。这些歌是他很小的时候，听河上的渔夫唱的，因为听得很多，便深深印在脑海，一直保存到现在。
    歌声中，满满都是思念之情。不了解他的身世，实难想象这个孩子心中有着怎样的感情。
    “我说是谁呢？霍小凯，果然是你这个乡巴佬在这里唱！”一个尖利的声音从一侧树林中传出，话中满是厌憎。
    霍小凯停了歌声，针锋相对地回了一句：“关你什么事，劳甚子！”
    林中说话的那个孩童名叫劳盛梓，与他同属李重山管教。其人就是凌霄峰下凌霄城中人，故向来自高一等，认定自己比霍小凯这样从外面来的孩子要强。结果，每日里被分派取雪任务的霍小凯，修为进度还比他快，李重山每季考校时，都少不了批评他不用功。劳盛梓因霍小凯的缘故挨了批评、丢了颜面，便经常针对霍小凯，或者冷嘲热讽，伙同其他小弟子辱骂他，或者偷偷使坏，仗着家中富裕，收买庚金院里的杂役为难他。霍小凯并不示弱，该还击的时候还击，“劳甚子”就是他根据劳盛梓的名字谐音给取的外号。
    两高一矮三个修士从林中走出，矮的那个是个十五六岁的少年，正是劳盛梓，另外两个修士都在二三十岁上下，相貌英俊，气质不凡。
    劳盛梓一脸冷笑地看着霍小凯：“我倒看看你还敢不敢叫嚣，齐表哥，就是这家伙，总是在李师兄面前落我面子。你帮我教训教训他。”
    两个年长修士中，左边一个身着蓝衫、头束方巾的修士点点头：“果然有炼气三层修为，倒也配让我出手了。”
    此人也不跟霍小凯废话，抬手就是一记炎龙箭，一条火舌便窜了出来，直逼霍小凯胸前。对同门师弟出手，他还是颇为节制，此招不过是想烧着霍小凯的衣服，让他在地上狼狈滚一滚。
    但是，霍小凯身挑峰顶雪，哪里敢让这火舌靠近，连忙一个撤步，退出五尺，然后挥手一记寒冰劲，将火舌阻断。
    蓝衫青年见状，挑了挑眉，颇为意外。他手中法诀变动，再次发出炎龙箭，这回使用的灵力增加两倍，一根碗口粗的火焰长箭凝聚在半空，随着他的手臂挥动，向着霍小凯急射而去。
    霍小凯心头微沉，知道能把炎龙箭练到这个效果，修为必定在炼气五层以上，不过，他也没有害怕，常年的磨炼让他具有远超年龄的心性，并不轻言放弃。
    “呵！”霍小凯轻叱一声，浑身灵气缠绕，既如寒冰彻骨，又似锋锐短刀，却是他自己的天才创造，将主修的金属性法门与寒冰劲融合起来，练成了这一招“寒冰刀”。
    他对着射来的炎龙箭一指，无数气化的白色短刃，如飞蛾扑火般，从四面八方斩向已经逼在跟前的炎火箭。炎龙箭像是被蚁群啃食过一般，顷刻之间便缩小了十之七八，只剩下正常飞箭大小，仍然射向霍小凯，但力度已然不足，被霍小凯伸手拍飞。
    “有点本事，炼气三层就有这等战力，不错，不错。”站在一旁的另一个青年修士居然抚掌叫好，倒把蓝衫修士臊得满脸通红。
    “牛师兄，叫你过来是帮忙的，可不是给对方鼓掌的。”劳盛梓本以为蓝衫修士能够轻松击倒霍小凯，将其重重羞辱一番，没想到他两次出手，都无功而返，这时再听得另一人幸灾乐祸地叫好，顿时气得火冒三丈，张嘴便是责备之语。
    “小毛孩，叫甚么叫，我牛炜雄怎么做事，还要你管！一边待着去。”这个青年修士一巴掌拍在劳盛梓头上，将他扒到一边，不再理他，而是对蓝衫修士说道，“袁师弟，这个小娃娃不到十五岁，就有这般修为和战力，怕是凌霄峰看重的弟子，咱们就到此为止吧。要是惹出峰主，咱们就吃不了兜着走了。”
    蓝衫修士名袁光琏，是劳盛梓大姨家的长子，两人是正儿八经的表兄弟关系。他与牛炜雄在天阙山正南的登极峰修行，这次是应劳盛梓之请，过来游玩，顺便帮他教训霍小凯的。此前，他已经向劳盛梓打了包票，哪里肯就此罢休。再说，他早已打探清楚，这一段时间凌霄峰主龙元守外出未归，根本不可能出现在此地。
    “牛师兄，我再出一招，若是不成，便罢手不管此事。”
    牛炜雄与袁光琏是同院师兄弟，平时走得近，但也算不上多深的交情。他见袁光琏执意要出手，便只轻蔑一笑，不再理会。
    袁光琏一抚储物袋，祭出一柄蓝色短剑，剑上幽光闪动，很是犀利。这是一把法器，炼气期修士专用，乃是仿照筑基修士的灵器，采取简化工序炼制而成，威力不及灵器十分之一，但在炼气境界的战斗中，则可作为大杀器使用。
    修士所有武器，统称为灵兵，炼气期为法器、筑基期为灵器、结丹期为法宝、元婴以上为灵宝。
    “小子，这是法器，想来你也识得。你若自问不能抵挡，便跪下认输，我只……”
    袁光琏话未说完，一旁的劳盛梓急急插嘴道：“就把那两只桶里的雪给洒了，省得他总是以此攀附李重山师兄和邬倩师姐，借他们之手打压我们其余几个小弟子。”
    牛炜雄在一旁听了，脸上露出重重的嘲讽，但却没有说话。
    “听到了吧，就是劳师弟说的这个意思！”袁光琏冷笑一声道。
    霍小凯盯着蓝色短剑，知道无法抵挡，但他着实不愿让劳盛梓小人得志，而且，让他跪地求饶，那怎么可能！霍小凯虽然手中无剑，但主修金属性法门的他，身心如剑，宁折不弯。他毫无畏惧地盯着袁光琏，既没有求饶，也没有逃跑。
    “既然你痴迷不悟，那就不要怨我下狠手了。”袁光琏有些恼怒地说道。
    法器一出，对方若不能抵抗，非死即伤。袁光琏虽自信对飞剑的掌控十分娴熟，但也没有把握，只伤人而不害命。他踌躇不决，希望霍小凯说句软话，交出两桶雪，就此了结此事。但是，霍小凯那坚如磐石的目光，让他十分厌恶，他有些搞不懂，为何明明自己是决定生死的强者，反而要畏惧弱者眼中的目光。
    此时，天上的日头已接近中天，他们所立之处虽然远在山腰群殿之上，且位置偏僻，但难保不会有什么人路过。袁光琏心知不可再等，便挥出右手，将飞剑抛在半空，然后默念法诀，下达指令，蓝色飞剑则如一道光芒，在霍小凯眼中轻轻一闪，便已到了他的右肋间。
    霍小凯根本没有料到飞剑攻速如此之快，浑身汗毛倒竖，脑中一片空白。
    “这一击，会是怎样呢？会不会很疼？还是会就此死去？”
    恍惚之间，没有感到任何疼痛，反倒是对面三人都惊呼起来。
    “怎么回事，飞剑呢？”
    “飞去那边树林了，失控了吗？”
    “糟了，是哪位前辈出手了！”
    这时，一股强大劲气从天外而来，将三人全部打翻在地。一个苍劲有力的声音他们耳边响起：“滚！”