「嗯？你刚刚因为个人原因未经申请去休假，现在又要请假是什么意思？」thomas原本似乎在电脑上读着什么，听到进了自己办公室的津泽说要请假，这才从屏幕的方向转向他。
「嗯。有一些私事。」
「」thomas自旋转椅上将身体整个转为正对办公桌，也正对着津泽。将双手交织着撑起在桌面上，他面无表情地审视着眼前金发异瞳的男人。
「年轻人，想做科研，可别以为在大学毕业以前努努力就行了——个人生活，也稍微收敛一点吧。要知道，作为博士生，你的身份不仅仅是我的学生，也是这个实验室的雇员——」
「只是因为这种原因的话，我想申请无薪休假。」津泽打断了thomas的话。
不如说，让他诧异的是，thomas的神情仍然毫无变化。
他抱持着双手撑在面前的姿势，定定地望着津泽。
——大约足过了几分钟之久，thomas才放下了双手作势转回电脑前。
「跟秘书那里打一声招呼。她会帮你办理必要的手续。」
「知道了。」简单应了声，津泽就打算走出门去。
「喂。」——就在他出门的时候，thomas又开了口。「不要以为你是ioan推荐来的，我就不会踢你出去。休假回来继续这样散漫下去的话，你也知道后果是什么。」
「」顿住脚步，津泽回了回头。thomas在说这番话时面对着办公桌侧面的电脑。窗外的阳光在他眼镜上的反光，让津泽看不到他的表情。
「哎，zinsser。」在走廊上，guillaume叫住了津泽。「下周仪器的新部件就到了，能不能麻烦你」
「哦，抱歉，我正要请假大约一个月的时间，可能帮不上忙。」
guillaume歪了歪头，表情有些茫然。
津泽原本想离开，他却忽然又开了口，「你是遇上什么麻烦了吗？」
「不是，只是些私事，必须先解决才行。」
——虽然此次vincent并不会再与津泽同行，他还是半开玩笑半认真地劝说津泽干脆放弃学位的事。
『倒不是说你明天就会死啦但是你看，接下来第十七的战事会越来越集凑和危险，你根本就无暇顾及这边的事』
『已经说过了，这件事没有什么好商量的。』
——一个几千年前就不再「存在」的人，大概不会理解，「存在」本身需要一种象征，一个符号。
当这个符号被抹去的时候，虽然「存在」着，生和死的界线，却就会变得模糊了。
意识到这一点的时候，津泽曾想过，这大概就是有关「生存」本身的「咒」吧。
保持着第十六的身份，就是他用以编写自己「生存」的「咒」。
「zinsser，你有在听吗？」
——只顾着出神，津泽完全没留意到guillaume刚才在说什么。
「不好意思，刚刚想到了些事。你说？」
「可以的话，能不能告诉我你家的地址？如果你出了什么事，至少还有这最后的方法可以联系到你。」guillaume犹豫了一下，似乎在思考是否应该继续说下去。「我不是有意的。但是在医院那天我看到了zinsser你衬衣上的血迹」
津泽愣住了。
「你根本不是因为vincent说的那种理由才会一连几天失蹤吧？」guillaume平日看人躲躲闪闪的眼睛，此时却直盯向津泽的双眼，微微闪烁着。「zinsser，告诉thomas你是因为那种胡来的理由才缺席的，也不是我我」
津泽躲开了那双茶色眸子的注视。「不用说了。我知道了。」
从背包里拿出一张纸，津泽匆匆写下了自己的地址，塞进了guillaume手中；随即他便又挎上背包转身向秘书的办公室走去。
「一个月后！我可能就要答辩了！请一定要来！」——guillaume在他身后高声说着。
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明明是白昼，房间中却因为连日大雪的阴云十分昏暗。
油灯的照明中，那银制的星与月在killov掌中反射着跳动的火光。
驻营中的事情处理停当后，他不知道自己已这样坐了多久。
那双子的项坠上分明是eddie残存的咒力，可下咒的时间似乎已经是他被处死之后；更让他疑惑的是，戴着这项坠的，那个似乎是来自第十六的人类，怎么会佩着「扶灵」。
——自被遣来iris收制雷塔的咒力，他不曾回过内廷；自封尘以后他本也常常对朝见漠然置之。既然xerces没有明确召他回去，他更乐得在此偏远之地图得清净。
除了在他被派遣初，收到翊不知从何处报信，说是laertes，ryan以及西川会前来此地利用雷塔前往第十六调查dawson的下落——而他也确助了几人一臂之力——这冰封的iris岛上，他再不曾见过其他朝臣。
只是此时这项坠，「扶灵」，和那神似eddie的第十六的男子，却让他有些心焦。
「也许应该让手下的仕官回去打探一下内廷的消息。」
——这样想着，他有些疲惫地抹了一下额。
他宽大的朝服衣袖遮蔽了视线那短短一瞬之间，一个一身紫袍的人影已站在了门口。
killov望着那影子皱起了眉。
来人抖开了一柄折扇，然后反手将那扇子掩在嘴前。
因光照昏暗，辨不清那人面容。但就此动作，killov对那来人的身份已瞭然于心。
「kilian阁下。」
——他不禁心生奇怪。驻于此地近两年来，手下仕官事无巨细，哪怕风吹草动也悉数承报。可今日，为何有kilian这等身居高位的神职者到访，也并无传报？
「killov殿下。久违了。」
来人向前了几步。
昏暗的光勾勒出他工整的发髻，和笑眯着的眼睛——此时，那双眼睛正微微睁开两道缝隙。
「不知公爵阁下移驾来此所为何事？」——从「扶灵」的记忆里看到弟弟edmund的死状后，killov一直对这名心狠手辣的公爵恨之入骨。小心地保持着客套，他的问话倒也直接。
「陛下念killov殿下驻此荒凉之地已久，却也不曾回朝，故遣在下来此问候殿下；以后这雷塔一事，交由在下接管便是。一来，陛下身边可得殿下这般良才辅佐；二来，以殿下的性情，在内廷北窗高卧，岂不悠哉？」
killov抬眼看着kilian一脸妖媚的笑意，嘴角抽动了一下，下意识地握紧了手中的项坠。
似乎是注意到killov手中的东西，kilian再度缓缓开了口，「再者听闻最近这iris岛上，来了几只老鼠」
killov从书桌后站起身，「果真如此，也不劳阁下费心。在我属下」
「哦。」像是突然想起什么似的，kilian将折扇拍在左掌上，合了起来，「说道这个，我『借用』了殿下手下几名仕官，还望殿下海涵。」
killov紧咬了下唇
****
津泽和西川通过「应扉」抵达的是iris的北海岸。
这里离岛上唯一的镇子颇有一段路程。
自通天雷事件后，岛上再无一般住民；仕官与警卫入驻于镇中，而这座岛上的塔，就在镇子的最西端。
——西川听津泽说明一切原委后，决定将有关killov的事先瞒着penelope。
『怎么说呢。封尘之后她与那两兄弟的关系原本都有些僵硬。eddie还好，可killov的个性再说，如果需要潜入，我觉得还是不要带上她比较好。』
说着后半句的时候，西川的表情有些无奈。
有关killov和penelope关系如何，津泽因为并没有那部分的记忆而无法置评；但西川说起的关于潜入敌营的事倒是不无道理。
再度进入第十七，让津泽介怀的，倒是上次killov身边那个叫守的孩子的事。
——她还会再出现吗？那天究竟是发生了什么？如果再出现那样的情况，该怎么办？
这样烦乱的心绪都写在他那一脸沉思上。
当然，vincent和津泽在告诉西川此次前往第十七发生的事情时，忘记了一件事——
津泽在第十七是男性这件事。
以至于西川穿过「应扉」之后看到在他之前通过的津泽大惊失色，一句「你是谁啊？！」差点冲口而出——却在看到津泽身上与在穿界之前相同的红衣后被生生咽了下去。
津泽保持着沉思的状态好一会儿，这才回过头看到了西川的表情。
似乎他自己也完全忘记了身份的转变这回事，他不解地开了口，「你怎么了？」
「没没什么。」
「」津泽一脸狐疑，最终还是什么也没说，兀自走向镇子的方向。
——『连声音也变了！！！』西川跟在他后面一头冷汗。
两人开始接近镇子的时候，觉察到有什么不对。
不同于上次，这一次与西川抵达的时间接近正午——正是驻军四处走动频繁的时间。
可镇子周边却显得有些死气沉沉。
「」西川把手搭在了津泽的左肩上，示意他停下。
津泽点点头，手已握上了「扶灵」的柄。
两人的视线游走在镇子的方向，却没有注意到，他们的脚下，各自的影子正在古怪地延伸——
当津泽的影子从地面的平面像贴纸那样被揭起时，西川终于注意到这异象。
「津泽！小心脚下——！」
闻言，津泽这才向一旁闪开；西川也朝自己站着的后方跳开。
津泽原本站着的地方，那「影子」已拧成了一柄利刃，从地面向上穿刺而出！
若不是津泽及时闪开，那东西定早已贯穿了他的身体。
——似乎觉察到失手，恢复为正常的平面，与原本在西川脚下的那团影子一起，两片阴影蠕动着从地上浮起。
渐渐地，它们分别化成了人体的形状。
只是，那两个人形的影子，都没有头部。
「津泽，是影侍！看来kilian公爵就在附近！」
津泽皱眉。
他所拥有的eddie的记忆中，除了「kilian」这个名字与他位列公爵的事实之外，并没有任何关于他本人的信息。
他握刀做出了攻击的准备。
看到津泽的架势，西川才意识到仅拥有eddie破碎的记忆的津泽，看来是对影侍一无所知
「物理攻击不行——」
话音还未落，津泽的刀已挥了下去。
刀刃已包裹着薄薄的「无相」，可那刀，还是像确实地砍向阴影一般穿过了敌人的「身体」。
西川咬了咬牙，在身前结印——盘根错节的枝条从两个影侍的脚下生出，分别缠绕了两者。
它们虽挣扎着，却因枝条的不断缩紧而渐渐无法动弹，最终被挤压得消失了。
停留在结印的动作里，西川双瞳微缩，猛地抬头望向上方——
津泽也留意到了头顶逼近的攻击，收刀结印——
「吾以混沌之名，明日月风华；熯天炽地，纵火燎原！」
——语密既成，烈焰的旋风骤地在两人头顶卷起三只攻来的影侍。
火光熊熊；转瞬之间，那火炎与无头的人影消失无蹤。
「我还以为你与火的近似很低。」
「被困在lucas的『境界』里有些久，现在脑子里只能想到这个。」
「——哎呀？你们还有空闲聊天吗？」
——一袭紫袍在两人之间从天而降。
意识到袭来的攻击，津泽赶忙在身前结了「土」的印。
他的身前，及时地竖起了一面防御的石墙。
几乎就在那墙形成的瞬间，石墙的另一面硬生生被劈出了一道裂缝。
「隆隆」之声中，那面墙斜滑倒下。
津泽在灰尘中定睛向敌人观望，「扶灵」已再度紧握在手。
他留意到，另一边，西川将「断义」从身前收在身侧。
他的面前是两道滑行的足迹——方才kilian向他一侧使出的，是一记强力的踢击。
津泽目不转睛地盯着眼前笑意盈盈、手执折扇的黑发男人。
——对手很强。
只是，他是用什么使出刚才的斩击的？扇子吗？
津泽眼神微微一变，以「风」加注在双手，凝聚着「无相」的斩击向kilian正面攻去。
可对方一瞬间收了折扇，就在那刀背上轻轻拍了一下，津泽就不由自主地向地面倾倒而去。
——『什——？！』
「哎呀好危险。」kilian慢悠悠地说着，下一瞬间，他已闪身到了津泽身后；以扇掩口，他一脸笑意地看着津泽因攻击被打歪而踉跄的样子。
「佩着『扶灵』的你，想必就是陛下要找的那个第十六的孩子吧。」说着，kilian又笑眯了眼睛。
「kiliankillov人在哪里？」手握「断义」的西川大声问道。
「嗯？他呀，原本该回内廷的；结果因为你们两只老鼠闯来，想要插手。我只是告诉他，他那个小跟班在我手里，他也就乖乖的了。」kilian絮絮答着，似乎并不着急攻击。
可与此同时，两只影侍不知从何处靠近了津泽。其中一只的手臂已形成了锥剑的形状，正要向津泽刺去。
无暇结印，津泽任左手缠起黑炎，一掌穿过了那只影侍的胸膛；另一边，西川将「断义」直插进地面再度结印，蔓藤束缚了另一只靠近津泽的影侍。
几乎是默契地，津泽转身以燃着黑炎的左手劈开了后者。
kilian微微睁大了双眼，「哦！看来你和edmund，不只有神似而已嘛」
他轻笑了起来。
「我改变主意了。陛下的旨意是把你活着带回去——但是，我真想看看，让那位殿下亲眼看edmund再受一次那样的折磨，他会是什么表情」
还没等津泽有时间反应这句话的意味，他的身上忽然被重重细丝缠绕。
「虽然我呢，和光明磊落一向不沾边——」漫不经心地扯着丝线的另一头，kilian根本并没有望着津泽的方向，「还是好心地告诉你，这——就是我的咒刃。」
——线？
津泽睁大了眼睛。
「至于我的咒力近似，反正是众所周知的事了——」
拖着那丝线，他在胸前结出了「雷」的印！
雷电由那缠绕津泽的细丝传导至他的身体——
他低低地哼了一声，单膝跪倒在地。
「呵呵」
——「哈哈哈哈哈哈哈——！」
放松了咒刃，kilian忽然爆发出疯狂的大笑。
「就连在痛苦中都不会呻吟这一点，都一模一样呢哈哈哈哈！！！真的好想看——好想——！」
西川有些在意津泽的状况，可眼下这疯子一般的对手下一步会做什么动作，他完全无法预料。最终，他还是选择死死地盯着敌人，拔出地上的「断义」并紧握在手。
「津泽，站得起来吗？」
「你是在小看我吗？！」因为雷电的麻痹效应，津泽有些艰难地撑膝起身。
「够了，kilian！」
——那是killov的声音。
津泽循声望去，果然，killov正站在kilian身后不远的地方。他的脸上，是压抑的怒火。
kilian笑意不改，缓缓转了半身望向killov，「哎呀，不是都说了要殿下不要插手嘛。而且，殿下可知，这二人现在可是在为dawson做事哦。」
听到dawson的名字，killov明显一怔，原本在身前握拳的右手稍稍放下了。
原本同样望向killov的西川表情凝重了起来——虽然原本此行为的是说服killov，可看样子，他似乎对这段时间发生的事情一无所知；而kilian夹在中间，事情已经变得复杂了。
权衡了眼下的情势，他立即又将视线转回了kilian身上。
——如果killov不插手，那么此行的任务就等到解决了kilian再
「那么，接下来。」转向两人的kilian将折扇合于左掌，双手中，咒力与魔力凝聚。
此时的津泽麻痹状态已基本解除；在kilian以那丝线的咒刃再度发动袭击之前，他的脚下已汇聚了「风」的咒力。
抓准时机闪开直向他袭来的丝线，津泽避向西川身侧，挥刀斩断了冲后者而来的攻击。
不知从什么时候起，数十影侍已经将三人团团围起，并正在不断缩紧着包围圈。
「真棘手我还从没见过这么多影侍。」背身向津泽的方向，西川低声喃喃。
「嗳，在武器和咒术之间切换太麻烦了。可以麻烦你对付那些影子吗？」津泽快速地说着。
「知道了。和那个蜘蛛精纠缠你自己小心。」
听到西川的玩笑，津泽动了动嘴角——他向后移动了一下右脚的位置，将「扶灵」按下于右腿侧蓄势——那迎合的笑咧成了挑衅的形状。
稍远一些的killov在看到那个笑容时不禁怔住了。
——那个笑容，让津泽的脸在那一瞬间和eddie重合。
西川将「断义」收在背上，于身前结印——右掌抚向地面的同时，津泽已离开了他背后的位置，提刀向kilian冲去。
粗壮的枝条自影侍包围圈的内侧从地面拔地而起，巨蟒般向外扩张着吞灭企图接近的黑影。
另一边——留意到津泽周身「无相」的密度，kilian的神色中多了一丝诧异。
但那神情也不过只是一闪即逝——他双手中的丝线追随着津泽的位置：后者利用「风」巧妙地避开了每一次攻击，而那丝线每每接触地面，一道深深的裂痕便无声地浮现在冻土之上。
待津泽接近kilian身边，后者只是微笑着轻巧地躲开了他接连的斩击；即使「扶灵」几次贴近他的身体砍下，却也只是被他以那折扇轻轻挡开。
几次三番，津泽不由得有些急躁。
kilian却一边闪躲格挡，一边望着津泽露出了笑容。「以一个第十六人类的身份，年纪轻轻的，这种程度很惊人呢。只不过，想和在下较量，还是太天真了。」
说着，他空出的右手稍稍抬起，一缕细丝缠上了津泽的左脚踝。
kilian轻轻哼出了一声笑，下一秒，瞪大眼睛的津泽便向左歪仄倾倒过去。
——就在这倾斜的动作中，他微微蹙眉，将「扶灵」换在左手，向脚踝附近斩了下去；随即又以「无相」向面前的地面打出了一记气爆，借反冲避免了跌倒。
kilian的丝线在此时已又向津泽身侧袭来！
发觉自己已无暇防御，津泽不禁一阵心悸。
——可在他怔住时，西川已闪身至他身侧。
「断义」的宽刃横在kilian与两人之间，那似乎是金属制成的细丝撞击在刀身上，发出了短暂的铮铮之声。
而也许是因为西川放松了对周遭「木」的咒术的控制，已有几只影侍突破了之前蔓藤的防御摇摇晃晃地向两人冲来。
津泽咬牙，在身前结了「火」的印，默念语密——大火点燃了原本作为防御的蔓藤，靠近的影侍们连带被点燃，它们挣扎的样子就像在发出无声的尖叫——不一会儿，包围着三人的影子便减少了大半。
见西川继续以「断义」拦截着kilian的攻击，津泽以黑焰点燃了左手，转身除掉了突破周边防御的影侍。
当他与西川回到相背而立的状态，津泽低声揶揄道，「怎么？影子都防不住吗？」
「是你应付不了那个吐丝的吧？！」西川回呛时，想到的不是津泽，却是eddie。
「断义」立在身前，西川的喘息有些乱了节奏。
kilian此时已停止了方才紧凑的攻击节奏，此时只是笑意盈盈地撑开了折扇掩在唇前。
「你们知道吗？光和影本来就是相依相随的——」
他看似漫不经心地开口说道。
津泽警惕着周遭似乎时刻就将突破重围的影侍，一刻也不敢放松。
他方才用的「火」的咒术，虽仍在已被渐渐焚尽的蔓藤上燃烧，可那火势却已开始减弱。
「本来今天有这么多云，我还觉得有些无聊」
津泽猛然察觉到，自己与西川脚下的影子，似乎正在膨胀
他瞳孔猛地缩紧，大力把西川推出了他们原本站着的地方——
正当他也准备抽身而退时，巨大的阴影瞬间从脚下升起，攥紧了他的咽喉，将他举离地面足有几丈。
被推出的西川惊讶地转头回望，只见一只足有一幢四层楼高的影侍，正站在两人原来的位置上：它的右手中紧紧握着意欲挣脱的津泽，而左手，正握拳向自己挥来！