诸事顺利！不过气氛却越来越紧张。
    第二天下午二十七军军部过桥了，没有人理睬桥上守卫的士兵，坐在汽车里的将校们甚至眼皮都没抬下。部队越来越少，逃难的百姓更多起来。
    大家心里明白，在他们的后面应该就是追击的敌人。各种备战作业都紧张地进行着。现在陈仲礼带领下的部队已有近千人，其中两百多人留守在东岸边的战壕里。
    主要阵地前都预设了地雷阵，工兵们根据陈仲礼的命令不但给这座二里桥挂上了炸药，而且引水渠上的木桥也做了炸掉的准备。
    工兵排长叫陶大江的，带领新拨来的三十位弟兄把营指挥所又加固了一遍，让它具备抵御重炮的能力。
    一名结实的中校来找陈仲礼，自我介绍说：“鄙人刘富田，二十七军独立师二团团长，奉命接管桥头东岸直到李家楼一带的布防。久闻淮西营大名，能目睹贵部作战实在有幸得很！”
    陈仲礼还礼的同时嘿嘿一笑，说：“浪得虚名、不值一提。老兄既是来接管防务，那好得很，我可以把东岸的部队全调过来使用了。
    只是那大桥已经布置了炸药，老兄点火之前可要照顾我们这些还留在西岸的家伙，手下留情哦！”
    “这个自然，贵部完成阻击任务回到我军阵营后再炸桥，上峰也是这样关照的。”刘团长微笑着说。然后又问：
    “陈营长，老百姓仍在源源不断涌来，你看什么时间开始封桥比较好？”
    “这个嘛，”陈仲礼想想：“你们不是还有人留在马庄吗？怎么也要他们回来才能办吧？”
    “我听说马庄防御交给了保安六旅。可他们损失很大，怕抵挡不了多久，别抱太多期望。说是一个旅，实际上它能算个乙种团就很好了。
    不过也有好消息，据说贵军昨天调来一个整团防守江家寨，你的右邻可以放心了，我们也有更多时间布置东岸阵地。”
    “我们军的？哪个团？没有告诉我哩，不过真的是个好消息。”仲礼有些意外。
    “像是五十五团吧？”
    陈仲礼皱皱眉头，心想大约上边不了解情况的缘故，要是师座在肯定不会把胡阿鼠弄来和自己做邻居的。想着脸上勉强挤出些笑模样来，也不知和刘团长又说过什么。
    反正是觉得浑身不舒服。送走客人他坐在马扎上发愁，李雄凑过来瞧瞧他的模样，小心地问：“耶，脸上气色不好。营座不要是中暑了吧？”
    “你矮子说话就不能吉利点么？”陈仲礼愁眉苦脸地把胡阿鼠的消息告诉他。李雄听完抓抓头皮吸溜了一口气说：
    “这也还是‘据说’，没得坐实。要打探确切才知真假。不如我去一趟看看情形？”
    “别！你上回帮我演戏得罪他也够深的，再说这边一刻也离不开你。我让王四带两、三个人走一趟。哎，你拿两挺机枪、两千发子弹、四箱手榴弹做见面礼。”
    “这也太贵重咧！”李雄叫起来。
    “贵重？”陈仲礼跳起身来活动着胳膊、腿，冷笑了几声：“要真是胡阿鼠的话，这点东西如果能让他陪我打两天，那就值。只怕他连这点都做不到！”
    事情果然如他所担心。马店的保安旅只抵抗了一个多小时便败下阵来，大批地越过谷地、践踏着麦田向淝河岸边拼命飞奔。
    而胡阿鼠虽然笑嘻嘻地收下了礼物，可刚听说发现了敌人的骑兵侦察队便故作惊慌地胡乱放一通枪，然后借口敌人已对自己成两面合围态势撒腿后撤，还没等大家明白过来人家已经安全地在东岸集结了。
    陈仲礼闻讯气得大骂“混蛋”。他一方面通知老黄赶紧与军部汇报，另一方面加紧备战，做好迎击准备。
    谁知直到天黑也不见动静，连对方的斥候兵也不见。
    这情形让人莫名其妙，李雄倒安慰他说：“既然不来咱们也别干等，该吃饭吃饭，该困觉困觉。这根弦一直绷着弟兄们受不得哟。”
    仲礼想想也是，无可奈何说：“好吧，睡觉可以，但要加双岗。另外派出斥候兵去看看马店的情形，可以的话抓个俘虏回来问问。”
    李雄出去安排，仲礼在营部的行军床上却怎么也睡不着。
    他知道如果敌人轻易地占领了江家寨，不但自己会面临强大的压力，而且尚未建立的河防被突破，可能淮西营连撤回去的路都没了，只好单独在西岸面对敌人。
    胡阿鼠这个王八蛋，竟然憋着在这节骨眼上要自己的好看！他翻来覆去地琢磨，虽然西岸有近千弟兄，但这基本上是乌合之众，临时拼凑起来的队伍。
    能顶多大用可实在没把握，要打一、两仗，且必须是胜仗，才能鼓舞士气、完成坚守任务！
    月光从胸墙上方洒进来，照在铺开的地图上。那桌子是用两摞弹药箱垫底，上面放块门板做成的。湿热的空气混合着泥土的气息在四周飘荡。
    “唉，又是兵灾又是大水，只怕秋天的收成不好呵！”仲礼忽然觉得自己又是陈三爷了。
    从来没有关心过土地和收成，今天这是怎么？许是累的吧？他抬头瞧瞧睡在墙根草铺上的小四子，心里好笑：
    “妈的，这小子心里没事倒吃得好、睡得着。老子带队伍白天耀武扬威，夜里就成了没觉睡的孙子。这天下真能弄人哟！”
    子夜刚过，马店方向忽然枪声大作，间或有不断的爆炸声。陈仲礼一骨碌跳起来，却被李雄的手按住了，对他道：“莫慌、莫慌，大约是孙德有在折腾哩！”
    陈仲礼懵懂地看着他：“他不是去侦察吗，搞这么大动静作甚？”
    “等他回来不就清楚了？”李雄见他脸上缓和下来，出了口大气。
    又过了近一个时辰孙德有才回来，脸上都是硝烟、泥土的混合物，只露口黄白的牙齿，咧着嘴说：“这帮死皮，胆子小呢，追也不敢追！”说完一个立正：
    “报告营座，我奉命带侦察队和一连三排去侦察马店敌情。带回俘虏一名，打死、打伤约三十多，我方没有损失！”
    “爆炸是怎么回事？”
    “嘿嘿，顺手捎带敲他们下。俘虏就是趁乱抓的。”
    陈仲礼不再多问，让李雄立即去审讯。这才知道抓回来的是豫军一零一旅的一个上尉参谋。
    他供述说自己所在的营作为先头部队占领马店后停下来休整，原因是开仗前联军根本没来得及做好进攻的准备。
    这边退得太快，火炮、补给都还远远地在后头，距离拉开太远，而先锋营和大部队的距离就更大了。
    “俺们营一股劲地追到这里，实在跑不动了。带的吃喝也快没咧，不停下休息怎么行啊？”那家伙一脸倒霉相地说。
    李雄挥手让人将俘虏连夜送到军部去。吩咐完一进屋，就看陈仲礼满脸坏笑地盯着自己。不由乐了：“营座，你又在动啥子坏脑筋噻？”
    “矮子，咱们再去抓它一把怎样？”陈仲礼格格地笑：“这可是他们自己送上来的，不要的话老天都不答应。
    咱们都以为他们在后面大兵追赶，可实际上却是强弩之末。保安旅一哄而散敢情对手才一个营，还不足四百人！”
    “按那小子的说法，那帮懒骨头肯定不至于夜里还行军，后续部队最快也得明天上午才到。
    在这之前倒是个空子，只是……，他们刚被咱们惊了场，必定加强戒备，这时候撞过去……？
    我倒觉得，咱可以把攻击定在早上四、五点，天刚亮的时候。一来部队有充足的时间进入阵地，二来敌人会比较松懈。”
    “好！”仲礼点点头走到地图旁看：“派一连和四连去，加上补充排！
    让四连和补充排从东、南、北三面包围，敌人吃惊一定会往西面通林庄的大路上逃走。一连插过去断掉它的退路，和东面过来的四连对进，吃掉它！”
    李雄思考着摇摇头：“四连加补充排兵力上也还单薄些，要是不足以施加压力怎么办？
    东、西对进，敌人会选择其它突围方向。马店北边是河倒好，南面承受的压力可就大了。”
    “这不要紧，让孙小炮派两个轻机枪班参战，加强火力防止它突围。再不就把工兵拽上做预备队？”
    “这就差不多罗。”李雄高兴起来：“干脆，让工兵负责北面，给他们两挺机枪加强，只要把对岸守住就是功劳。让补充排加强一挺机枪守南面的树林……。”
    两人商议已定立即着手安排，叫来许大虎、杜老表、黄清水、孙小炮、补充排的排长郭如同和刚睡下的孙德有。
    由李雄给大家布置了任务，然后让老孙介绍路径和敌人设防的情况。大家跃跃欲试之余，对仲礼带队出征表示不同意，理由是不安全。
    “怕什么？我告诉你们，我就是要让弟兄们看看，这群撵着咱们的家伙不过是群兔子！你们要实在不放心，我带警卫班跟着不就得了？
    反正我得去会会他们，你们拦不住！”仲礼斩钉截铁，然后告诉大家如果自己负伤，那么全营由黄清水指挥，并且让通讯兵把这决定通报给对岸的黄富民。
    战斗进行得非常顺利。
    四点之前，所有部队都已到达指定位置埋伏起来。
    在差十分钟五点的时候，攻击开始。熊大眼的排不出声地一个猛扑就占领了敌人前哨阵地，另两个排立即跟进撕开口子。
    枪声一响，一连便从东侧兜上来，对晕头转向的联军背后插了一刀。敌人发觉后果然企图从北、南两个方向突围，不料遭到迎头痛击后只得缩回去。
    但已经没办法集结了，在马店“开”字型的街道上到处是搏杀和突击。大量来不及穿好军衣的士兵只得扔了枪钻进百姓屋里躲避，来不及的举起双手做了俘虏。
    前后四十分钟，战斗结束。一个营被全歼，击毙了近七十人，俘获两百四十余，包括他们的营长。
    看着士兵们挨家搜索残余敌兵，陈仲礼却莫名其妙地高兴不起来。他背着手瞧眼前横七竖八的尸首感觉厌恶。
    他回忆起当年在周家桥镇看见官兵处决被俘的土匪的情形，但那是匪呵，如今倒卧在泥土里的这些人却和自己是一样的兵。
    他们也许是从地头被抓来打仗的，或者还有为逃债当兵的，如今却再也不能回故乡了。想到这里他叹口气，吩咐：“这些人怪可怜的，找个好地方埋了罢。”