时间逐渐接近六月末。
一年一度的圣祭大典即将开始，很多教堂和修道院的门口都架设了布道台，摆放好圣光玫瑰盆栽，将圣餐仪式所需的道具准备齐全。
圣城的大街上也显得更加热闹了，多了不少的外地人。
这些外地人大多是一些苦修士，神父和修女，少数是平民，也有一些胸口佩戴着女神圣徽的外地贵族。
这些人有的来自圣乔安帝国的其他城市，也有的来自其他国家。
他们都是比较虔诚的信徒，不远万里，跋山涉水，只为参加教会一年一度最隆重的圣典。
外地人的大量涌入，不免带来了一些治安管理上的混乱。
不过圣城的市民都没把这点小骚动放在心上，一来他们也是信徒，对外地的信徒相对友好，二来身为帝国王都的子民，他们都坚信，没人能在教会的大本营搞事情！
以前也不是没有胆大包天的魔裔和野心家来这里闹事，但他们都很快变成了火刑柱下的一灰烬……
然而，出乎所有人的预料，今天，6月29日的清晨，发生了一件震动整个帝国的大事。
“开城门，快开门！”
西城门外，一个圣骑士神色惊慌，骑着马冲到城下，还没下马，就抬起头冲城墙上大喊道，“紧急情况，紧急情况！！
帝国西境公爵自治领，萨马雷什公爵一家被灭门了，快去通知国王陛下……”
“什么？！”
“竟然有这种事！”
守城的士兵和将领都大惊失色。
萨马雷什公爵，皇帝乌戈的胞弟，外号“风暴之锤”，本身也是一个君王级强者，在整个圣乔安帝国都属于权势滔天，威名赫赫的人物。
这样的大人物，竟然在自己的领地内被人杀害了，而且是灭门血案，实在是匪夷所思。
这则消息很快以惊人的速度传遍了整个圣城，引发了一场八级地震，沸反盈天。
“喂喂，你们听说了吗？皇帝的弟弟，萨马雷什公爵昨晚被人杀害了，整个公爵城堡内无一活口！”
“天啊，这怎么可能？萨马雷什公爵可是君王级强者啊！”
“听说昨晚公爵城堡根本没传出什么动静，今天早上才被人发现异常，公爵一家和侍卫仆人全部都死了，尸体摆放在城堡外，萨马雷什公爵的脑袋都被人割下来了……”
“谁能做到这种事？就是那些半神也未必有这种本事吧！”
“有点离谱，以萨马雷什公爵的实力，再配合城堡内的阵法，谁能这么轻易的干掉他，有魔裔巨头出手了？”
“要变天了……”
城内一片喧嚣，上至王公贵族，下至贩夫走卒，都在讨论这件事，连教会的高层也被惊动了。
在修道院中深居简出的雷恩也很快从米蕾优小姐那得知了这个消息。
雷恩坐在沙发上，拿起茶杯，手掌摩挲着有点温热的瓷杯，皱眉道：
“萨马雷什公爵？皇帝的弟弟？”
“是的。”
米蕾优换上了戎装，身披银铠，戴着有羽饰的头盔，站在客厅中，俏丽的脸蛋上表情有点凝重，“这件事很蹊跷，一位君王就这么死了，昨晚连点动静都没传出。
一个魔裔巨头出手，也未必可以无声无息的杀死萨马雷什公爵，让他连挣扎和求救都做不到，除非――”
“除非凶手的实力远超萨马雷什公爵，还有强力手段，乃至出其不意，没给他反应的时间。”
雷恩神色严肃的道。
如果是血神梅瑞狄斯，狼尊，妖鬼大帝这样的魔裔巨头出手，固然可以轻松杀死一个高阶传奇强者，可要不传出动静还是有点困难的。
换作是他的话，潜行过去，倒是能够一击必杀。
也就是说，出手杀害公爵的人，可能实力不下于他。
这就有点恐怖了。
雷恩心中思考着这件事的影响和意义，道：
“教会和辛格尔家族怎么看？”
“教会认为有魔裔巨头进入了帝国疆域内，必需派强者前往西境，皇室的动作更大，陛下很愤怒，已经召集了众大臣和圣城内的传奇强者，您要过去吗？”
米蕾优小姐询问道。
“过去看看吧。”
雷恩拿起桌子上的风衣外套，披上后，登上米蕾优亲自驾驶的四轮马车，向着风暴王宫而去。
这件事闹的这么大，以他的实力地位，不过去一趟有点说不过去，怎么也得说上几句话，表个态。
…………
风暴王宫，议政大殿。
大殿内铺着光滑的大理石地板，地板上镶嵌着复杂的金色图案，象征着王权的尊贵与荣耀，高高的天花板上悬挂着巨大的吊灯，灯光透过精美的水晶玻璃洒下，照亮了整个大殿。
墙壁上挂着历代国王的肖像画，每一幅画都描绘着国王的英勇和智慧，画框镶嵌着贵重的宝石和黄金，增添了王宫的奢华和庄重。
在殿堂的尽头是一座高大的宝座，宝座上镶嵌着各种宝石和金属，闪耀着璀璨的光芒。
这是属于国王的宝座，象征着他的权力和地位。
此时，皇帝乌戈坐在镀了圣银的王座上，大手扶着座椅的扶手，他的脸色无比阴沉，眼神中夹杂着怒火。
这让一众大臣都噤若寒蝉。
皇帝的亲弟弟死了，被灭门，整个公爵城堡内无一活口。
毫无疑问，这是对皇帝陛下，对辛格尔家族，乃至对整个帝国的挑衅！
雍容华贵的伊萨贝儿王后坐在大殿稍下方一侧属于王后的宝座上，雪白的皓腕紧了紧身上的貂皮，脸色有点担忧的看着丈夫。
她很清楚自己丈夫和他的胞弟的关系有多好。
萨马雷什公爵也一直是他哥哥最铁杆的支持者，兄弟俩精诚合作，才能压服家族内的其他强者。
弟弟的死，对皇帝绝对是个打击。
“都说话啊，怎么不说话了！？”
皇帝乌戈的语气中怒火难以遏制，大手抓的金属王座的扶手都在哀鸣颤动，他犀利如电的目光扫过一众大臣，几乎没人敢和他对视。
“我的弟弟，萨马雷什公爵大概在昨晚凌晨被人杀害，尸首分离，你们觉得是谁动的手？又该如何处理？”
帝国重臣，巨盾公爵上前一步，他的长相有些平凡，身披重铠，身上带着一股不动如山的厚重气息。
他很平静，目光炯炯有神，道：
“陛下，帝国西境虽然还有两位君王，但实力和萨马雷什公爵相差仿佛，不可能做到这样无声无息的杀害他。
而帝国有数的顶尖强者都在圣城，无形迹可疑者，所以，首先排除是帝国内部争斗厮杀的可能。”
皇帝乌戈面无表情，点了点头，他虽然此刻非常震怒，可也明白，凶手并非来自帝国内部。
因为能做到杀害他弟弟的强者就那么几个，都没有嫌疑。
巨盾公爵神色沉稳，继续道：“然后就是其他国家的顶尖强者，这个可能性也很少。
和帝国关系恶劣的强国只有法罗兰，但在国战前夕我们已经缓和了和法罗兰的关系，他们没有出手的理由。
而且在如今阵营大战的背景下，其他人族至强者出手的可能性微乎其微。
所以，凶手必然是黑暗阵营的人！”
这些东西大家都能想到，但还是要提一下的，算是走程序。
“凶手是黑暗阵营无疑！”
皇帝乌戈并不是昏庸无能的君主，先是肯定了巨盾公爵的判断，接着，他脸色骤冷，声音冰冷的道，“你们说，接下来怎么处理这件事？”
“这……”
巨盾公爵迟疑了一下，暂时没回答。
一个帝国的将军立刻上前一步，神色严肃，掷地有声的道：
“杀害帝国公爵，皇室的嫡系血脉，这是对整个帝国的挑衅，决不能容忍，要回以最强硬的手段！
我建议出动风暴军团和圣殿骑士团，组织一批高阶传奇和半神强者，围杀那个凶手！”
这人是个鹰派将领，也是皇帝的铁杆支持者之一，他敏锐的察觉到，陛下这次打算立威，所以第一个跳出来发表铁血言论。
“不可，还不知道凶手是否离开了，这可能是陷阱，或者调虎离山之计。”
立刻有大臣跳出来反驳。
“而且，明天就是教会的圣祭大典了，出了这样的事，必需加强圣城内及周边的警戒，凶手杀害萨马雷什公爵可能只是个开始。”
在场的大臣中也不乏聪明人，有人意识到公爵的死也许只是个先兆。
搞不好黑暗阵营接下来还会有别的动作，甚至可能是针对圣城。
“可以推辞或取消圣祭典礼，先集合圣城的强者去西境围杀魔裔巨头。”有人提议道。
“不，这绝对不行！”
一位头发花白的红衣主教站了出来，苍老的脸上带着一丝愤怒，态度坚决的道，“圣祭大典决不能取消！无论发生什么事都必需如期举行！”
在圣乔安帝国，神权还凌驾于王权之上。
别说只是个公爵死了，就是皇帝……咳咳。
总之，一年一度，祭祀女神，为万民祈愿的圣祭大典必需如期举行，不能因为这点事就取消。
“荒谬！绝不能推迟或取消圣祭大典，这消息传出去了，岂不是让大陆各国的人都以为我们怕了？”
“没错，敌人手段血腥残忍，但帝国和教会也不是好惹的！”
“洛夫伯爵，你身为女神的信徒，竟然提这种建议，是堕落了吗？”
推迟或取消圣祭大典的建议，立刻遭到了很多大臣的激烈反对，甚至提出意见的人都被攻击了。
在圣乔安帝国，教会的影响力太大了，支持者众多。
就算有人心底反感教会，不信奉女神，表面上也要做做样子。
皇帝乌戈听着众大臣的争执议论，脸色不变，心底却更不快了。
别人都以为他这个帝国的皇帝很威风，可心底的憋屈只有他知道，在圣乔安帝国，教会就是天，教皇的地位和权柄远远高过他这个国王。
他弟弟的死，在这些人眼中，竟然远远没有祭祀女神的节日重要。
“伯父，你一定要替我们父亲做主啊！”
见很多大臣都反对立刻出击，几个帝国的王子和公主坐不住了，站出来为他们的父亲萨马雷什公爵发声。
他们不是乌戈的亲生儿女，却也是正儿八经的王子和公主。
这也算西贡大陆的特色了，皇帝本人和他弟兄们的子女，只要够优秀，很有修炼天赋，一律可以获得王子公主的身份，乃至继承王位。
就像艾琳只是查理六世的堂姐，可她照样是王姐，长公主，还有资格成为法罗兰的女王呢，只要她愿意。
几位帝国王子和公主的表态，让争执变得更激烈了。
“要不，等明天圣祭大典结束后，再组织强者和兵团去西境，这样教廷的人也能腾出手来。”
“等到那个时候，凶手早就跑了！”
“那现在立刻出击？”
“这样太鲁莽了，昨晚发生的事，也许凶手现在就跑了。”
“你……”
大臣们各执己见，谁也说服不了谁。
“安静！”
皇帝乌戈看着吵吵闹闹的大殿，手拍在王座的扶手上，“锵”的一声，大殿内立刻安静下来。
他语气冷冽的道：
“圣祭大典不能取消，但我弟弟萨马雷什公爵的死绝不能就这样算了，必需调遣强者立刻出击！”
“这……”
有个红衣主教眉头一皱，还想说什么。
可这时，皇帝乌戈噌的一声从王座上站了起来，他脸色冷酷，眼中闪烁着青色神火，一股堂皇霸烈，堪比天地之威的可怕气息倾泻而出！
神力浩荡，如渊如狱，席卷八方！
轰隆！！
风暴王宫上方，澄蓝的高空中，忽然晴日生雷，声震百里，凌冽呼啸的原力风暴撕裂苍穹，搅动破碎的白色云海化作一团巨大无比的风暴漩涡慢慢覆压而下！
风暴漩涡转动着，惊起闪耀的雷光，场面宛如天倾。
圣城内的民众尤其是那些超凡者，都惊讶的看着王宫的上方。
好强大的风暴领域！
雷恩这个时候刚到王宫外，下了马车，抬头注视着高空中的风暴漩涡，眉毛微微一挑，有点诧异的道：
“这样的力量，几乎媲美巨头了，看来乌戈平时还挺隐忍的。”
乌戈虽然是帝国的皇帝，可并不以实力强大着称，在很多人看来，就是普通君王的水平或者略强一些。
可此刻，这位皇帝显露出来的力量，和国战之前的查理大帝相差无几，远超外人的预料。
“陛下竟然早就点燃神火了……”
米蕾优身为巨盾公爵的女儿，帝国土生土长的贵族，更加吃惊，她小嘴微张，惊讶地看着王宫之上，那团蕴含着不朽神力的强大风暴领域。
据她所知，兵主的岳父，诺克曼帝国的皇帝菲茨二世也还没晋升半神，至少在公开的消息中没有。
没想到乌戈陛下竟然有这等天赋，他比菲茨二世更年轻，不过百余岁，就已经走到了这一步。
“走吧。”
雷恩倒是很淡定，很快收回目光，大步走进风暴王宫。
小场面而已。
就算这位皇帝比世人想象的更强，此举也许是在秀肌肉震慑谁，可对现在的他而言也只是小事罢了。
反正乌戈肯定不是在针对他。
倒是米蕾优小姐神色有点微妙，心中不断思量皇帝陛下主动展露实力，到底是想达成什么政治目的，谁会得势谁又会倒霉……
只能说，层次和段位不同，想法也会差别很大。
强者们不愿意多动脑子是很正常的，对他们而言，无需算计，武力就可以解决大多数麻烦。
这波皇帝秀肌肉针对的显然是教会。
议政大殿内，乌戈站起来后，那位红衣主教承受了最大的压力，他有点吃力的站直腰背，额头渗出了冷汗。
乌戈目光如炬，俯视着众大臣，声音沉稳的道：
“这件事不能就这么算了，皇室会请出一位半神率领风暴军团出动，巨盾公爵，马尔斯公爵，你们两个同行，有问题吗？”
“如您所愿。”
“那我就走一趟吧！”
巨盾公爵和野人公爵都有点惊讶于皇帝的实力，但很快回过神来，异口同声的回应道。
“那么，斯特恩主教，教会的意思呢？”
乌戈的目光集中在了红衣主教身上，虽然他脸色如常，语气平和，可在这种场景下，多少有点咄咄逼人。
百年隐忍，今天终于展露了一丝锋芒。
一些大臣心中暗暗吃惊。
神权和王权的斗争从来就没停止过，只不过大多数时候，教廷都能牢牢压制辛格尔家族。
就算是现在，皇帝也不敢过份，借着这个机会才稍稍压了一下教会，逼他们表态。
红衣主教斯特恩老脸上的皱纹褶起，额头冒汗，表情僵硬了不少，尽管他也是中阶传奇强者，可直面一位几乎跨入了半神巨头层次的皇帝，也备感吃力。
他强行挤出一丝笑容，声音干涩的道：
“陛下，兹事体大，容我先行告退，和教廷的高层商议一下。”
“那主教就快去知会理查德团长和教皇冕下一声吧，我这边等不了多久，希望中午之前就能有个结果。”
“臣明白。”
红衣主教斯特恩微微鞠躬，行了一礼，步履匆匆的离开。
众人目送他离去，神色各异。
平时教廷是不怎么把皇帝放在眼里的，所以哪怕是重大会议，教廷内部也最多派个快退休的红衣主教参与，遇到大事主教本人基本做不了决定，还得通知真正的高层。
不多时，雷恩在米蕾优的陪同下，来到了议政大殿。
“陛下！”
米蕾优小姐立刻摘下头盔，露出秀美的金发，行了个骑士礼。
雷恩无动于衷。
身为一国之君，人族至强者，除了一些表示客气和友好的外交场合，他无需向任何人行礼。
相反，一众大臣立刻手贴前胸，微微躬身道：
“向您致敬，伟大的星之王！”
雷恩摆手表示不用客气，看着皇帝，道：
“陛下有什么吩咐吗？”
“不敢。”
皇帝乌戈立刻从王座上下来了，脸上挤出笑容，拉着他的手，去一侧的偏殿会谈。
可不能在一位不朽真神，人族至尊的面前摆谱。
这点b数还是有的。
也许等这位年轻的兵主坐稳了神圣同盟统帅的位置，加冕成为人皇，他还要反过来行礼呢。
一些重臣也跟着去了偏殿。
“雷恩殿下，你会出手吗？”
乌戈坐在圆桌旁，拿起了热水壶，亲自给雷某人泡了一杯红茶。
他的态度明显比上次客气了很多，主要是这次有求于人。
雷恩端起茶杯，轻抿了一口，道：
“我知道陛下的意思，如果圣祭大典结束后那个凶手还未离开帝国境内，我会去看看。”
“那太好了。”
乌戈脸上的笑容更热情了，拿起茶壶，又给雷某人倒了一杯茶。
一众大臣也露出喜色，马屁如潮。
“兵主高义！”
“不愧是我人族有史以来的最强天骄，果然胸怀宽广，富有责任心！”
……
其实，萨马雷什公爵的死，还真吓到了不少帝国的贵族。
他们本人可能长期留在圣城内，可他们的封地，家族的城堡，妻子儿女可是分布在帝国的各个城市的。
公爵家都被血洗了，挡不住凶手，何况是他们的家族。
正是因为害怕下一个遭殃的可能是自己的家族，他们刚才一定程度上坐视了皇帝向教廷施压。
因为他们也希望皇室和教会的大佬出手，早点驱逐或解决凶手。
而兵主的话也让他们长舒一口气，安心了不少。
这位大佬可是带着法罗兰打赢了国战，还刚宰了血族始祖帕尔默，他们就不信了，等兵主赶过去，凶手还敢继续留在帝国。
又谈了一会儿，一时宾主尽欢，皇帝乌戈很热情的，最后亲自把雷恩送出了王宫。
王宫大门外，等兵主上了车，英姿飒爽的女骑士米蕾优一甩缰绳，驾驶着马车离去。
雷恩表情无喜无忧，拉开车帘，望着城外略显阴沉的天空，喃喃自语道：
“风雨欲来啊。”
他心中有点不好的预感。
这件事可能只是个开始。