忙乎了半个时辰，村民们陆陆续续地吃饱喝足穿暖，该上路了。
    昨天精神饱满的村民们，今天明显热情顿减，虽然在休息了一晚上后，体力恢复了不少，但是一天三个多时辰的推车和步行，还是让他们有点怵。
    秦家三人今天倒是比昨天轻松，一者他们昨天吃了蓝药，已经基本恢复，二来他们今天定了策略：
    早上秦天柱赶骡车，秦铭带着嫣然混入狗蛋几个小子丫头的队伍，跟着辨认野菜，割点草料给富贵吃。半个多时辰后，他俩累了，回去坐骡车，一个赶车，一个就在车辕上整理野菜，晒草料。
    秦天柱则攒足了体力去帮大伯家推车，正好两个堂哥走了半上午，身体有些乏了，他帮推车半个多时辰，就差不多到中午休息的时候了。下午行程开始的时候，又换成秦天柱赶车，嫣然为了锻炼身体，也为了不在村民中太标新立异，继续走路，秦铭则在车厢里午睡一会，等申时初，秦铭醒了，换秦铭赶车，嫣然休息，秦天柱继续去帮大伯家推车。这样一天下来，三人都觉得比昨天好多了，走路干活的时间都控制在一个时辰就休息，既锻炼身体，又不过于疲劳。
    所以到晚上安营扎寨的时候，村民们都有气无力的，就显得秦秀才一家特别精神了。
    连着三天下来，很多村民都看明白了他们的作息方法，虽然他们没有骡车，但是也可以做到轮流休息，这样大家有样学样，队伍行路效率倒是提高了不少。
    一路无话，到第四天过半的时候，他们快走到颖州府城附近了。
    以秦家村为首的这支队伍足有三百多人，在昨天晚上他们就商量过了，一旦接近颖州府，就走小路，避开官道，也尽量动静小些，不然被发现了很麻烦。
    颖州府城在正北面，只要他们沿着靠东面的小道绕过去，走出四五十里地就相对安全些了。所以今天他们要辛苦些比前几天多走一个时辰，争取在晚上休息之前，远离府城。
    可事与愿违，颖州府是连接林州府和胶州府的要塞，商贸也比平常小县小城要繁华不少。不光是官道，连小路，也有三三两两的赶路人。
    等第三波赶路人从他们身边走过时，有人忍不住停下来问他们：“老乡，你们这拖家带口的是干啥呢？”
    从哪来是不能说的，到哪去更是不能泄露，这要咋回答？
    村民们嘴笨，也被关照过不能乱说，一个个闭紧了嘴巴，不敢开口。
    看那人眼光越来越疑惑，怕被人猜出来是本府里举村外逃的，秦天柱赶忙操着江浙口音的官话回道：“我们是江南府过来的，咱们那儿闹水灾，田里的庄稼都被水淹了，救济粮也不发，大伙儿实在没了活路，只能一起往北走，看看有没能落脚的地儿。这不，准备先去府城碰碰运气，看看府衙大人能不能收留咱们！”说完，他重重地叹了口气。
    看那人眼睛盯着村民们板车和独轮车上堆得高高的行李，他又不好意思地跟问路的那人说：“这位小哥，你别看我们行李多，都是些破被子烂衣服，还有种田的农具，我们粮食没了，但也知道北方天气冷，别地方都没走到就半路上冻死了。所以咱们把家里能取暖的家什都带上了，就是这一路上饿得哟！我家娃娃今天就喝了两口水，连一口窝窝头都没啃上。对了，小哥你有没粮食，我这还有几床被子您看看也值几个钱，要不咱俩当当？”
    说着，他就揭开近旁秦二牛家拖车上盖着的稻草席子，果然下面堆着两床破被子，被子下面还露出几个破碗和一个沾了黄泥的钉耙。
    那问话的年轻人本来还不住地拿眼觑着村民的推车，现在看到露出来的破被子，也没了兴趣，心里鄙视着，面上不敢多表露，一叠声地说：“我也是准备去府城打短工的，手里没钱没粮，你的被子我要来有啥用？”
    秦天柱还兀自不肯放过他，一边试图拽着他的手，一边说：“哎，小哥你别走，我不要多，换四五十个铜钱就行！这被子你看不上的话，我们村大户家还有两床新的，只要一两银子。”
    那年轻人一听这话，完了，莫不是山匪扮成逃难的来劫道了，谁家正经人一床被子要换一两银啊！
    他啊的一声喊，一掌拍开秦天柱来拉他的手，像躲瘟疫似的跑了出去，两脚倒腾得都快飞起来了，一边跑一边说：“我一个子儿都没，你找别人换吧！”心里一个劲地懊悔刚才自己多事去问那些人干啥，别待会被他们赖上了把身上的钱抢了去，这些人那么大一群，真凶起来自己的裤子怕是都会被扒了。
    “哎，小哥，小哥，你别走，咱们好商量。。。”
    尔康手的秦天柱在后面恋恋不舍，左近路过的人一看这架势，又见这队人有好几十个壮汉，有几个还手拿锄头钉耙，看着就不是好人样，也如避瘟疫一样避着他们这群人，都忙不迭地都跑了。
    等周围除了他们这几百人，走得一个人影也不见，嫣然和秦铭率先憋不住笑了出来。秦里正等人也反应过来，拿手指着秦天柱，笑道：“你啊，这一套哪里学来的？”
    秦天柱则没了刚才那个街痞子样，一本正经地跟秦里正说：“大伯，我们得抓紧赶路了，刚才怕被人盯上，我才这么说的，可那些人都是奔着府城去的，等他们进了城嚷嚷开，怕是府城会派兵出来查看，咱们须得在两个时辰内，走出府城的范围。”
    “正是！”王玉山走过来，朝着秦天柱拱拱手，说：“秀才公有急智，刚才这番对答把那些人唬住了。不过府城周围咱们不能久留，得赶紧走，说不得今天大家得辛苦下，赶赶夜路了！”
    “好，三石，耀哥儿，辉子，向阳，你们几个赶紧通知下去，今天咱们不休息了，全力赶路，等走出府城地界，再好好歇歇脚，各家都轮换着推车，妇人们边赶路边把干粮吃食整理出来，待会饿了就垫巴垫巴！”
    几个小子一连声地应好，各自跑着通知下去，然后一众人就开始马不停蹄地赶路。