然而，在太子李弘睁眼四顾之间，却只见到隐隐摇动的珠帘和帷帐，以及外间隐隐的行进伴奏声；除此之外就别无他物了，他也不由略有遗憾的再度闭上眼睛，回想起东都贺圣之行的进退和得失。
    随着《古闻今要》的影响力和传播范围的扩张，带来的好处又岂是士林舆情上的声势；更大的好处是争相前来投稿，或是干脆投奔门下的年轻士人、学子；毕竟论战和辨经这种东西需要一定门槛。
    因此，一个话题固然会吸引到，天下有志于此的士人，竞相投文和行卷；但是最后当那些大儒名宿、资深博士，也加入进来之后，自然也会收束到最后几个观点，而让大多数的声音自然泯然于众。
    尽管如此，还是有许多年轻士人，将这个投稿的机会，视为一种表达自身主张、抱负和理念、才学，的唯一渠道；甚至是当做科举之前，在各色公卿贵胄高门显第间，为自己挪扬名声的行卷预演。
    由此，相对于那些饱受朝野关注，乃至是帝后用心的大儒博士；太子李弘也得以沙中淘金式的，从这些毫无功名也不受重视的白身士子中，收拢接纳数百上千名的有识之士，编派在各地书坊报社。
    其中也不乏令人惊喜的一些后世名臣宿将：比如出身边郡的世代府兵之家，却以大破后突厥、筑三受降城，位列凌烟阁功臣的张仁愿；此时还是一名华州军府的别将，却已主动上书言及备边诸事。
    又比如，在武后、中宗、睿宗年间，先后四次被拜为宰相，因生性持重、为政清正；数次当面折辱佞幸张易之兄弟，却令对方无懈可击的“真宰相”韦安石；此时还是一名备考来年明经科的士子。
    还有京兆始平（今陕西兴平）人唐休璟，这位未来威震吐蕃、突厥的名将兼宰相。现在还是任营州（今辽宁朝阳）户曹，需在数年后的营州突厥入侵，煽动契丹、奚族反乱时，才会开始崭露头角。
    但最关键的是，太子李弘还见到了一个熟悉的名字，陕州硖石（今河南省三门峡市陕州区）人姚崇；曾任武后、睿宗、玄宗三朝宰相；参与策划过神龙革命，也是开元盛世代表人物——姚宋之一。
    然而时年二十五岁的他，因为错过李弘亡故后，以恭陵挽郎的身份入仕机会，所以只能等待来年恩科。既然良才当前，太子李弘也不会放弃笼络他们的机会，事实上，对大多数人的招揽都很简单。
    只要列在诸多召见的人才名录当中，亲眼见过太子李弘一面，就鲜有不被打动和归心的；就连还是白身的姚崇也未能例外。唯一出了点小麻烦的反而是唐休璟；他乃是营州都督周道务看重的心腹。
    因此，当东宫的小使抵达当地时，却得到消息他已经别出边塞了；因此在盘桓数日不得回应之后，只能留书而归。而在唐休璟归来后，就算有东宫的召传，经过思虑再三后，还是回书婉拒了美意。
    理由也很坦诚，一者他早年誓言投边以为报国，如今在营州寸功未建，怎敢轻言放弃呢？再者，现任的营州都督周道务对他颇为看重，日常优待有加并委以机要；尚未能报答一二，实在无颜别去。
    但太子李弘闻知也没有介怀，或是斥责他的不知好歹；反而是对着左右欣然不已，赞许他的忠贞矢志，足以为士人之典范；并且派人赐帛他在家的妻儿，将这件事变成了一桩令人称道不已的美谈。
    但是，这件事又引得一位有些意外的人士，自发投奔东宫的门下；就是出身汝南周氏的名门之后，迎娶唐太宗第十女临川公主，官拜驸马都尉、营州都督的周道务；这就让太子李弘，有些意外了。
    此外，在太子李弘抚恤忠良遗孤的名义下，已陆续收养了数百名阵亡将士的遗孤；其中男女皆有，日夜教导和操习不堕。然后，又教习兵法和继承家业为由，聚集一批将门子弟，开办一所讲武堂。
    当然，这只是一个方便公开行事的幌子和掩护；目前已开始招收一些，寒门庶流、下品家门出身的学子、生员；培养作为下级军官和将校的基础，并厚资聘任一些退养在家的老将编写兵书\/教材。
    这也是他对于母后和父皇，某种程度上的底限试探；既不涉及在役的将帅，也不直接染指于军权调遣；更像是聚集和笼络勋贵子弟，汇集了一般老弱病残的儿戏之作，不易被有心之辈攀诬、构陷。
    但这些个林林种种，都远远比不上东宫用密语送出的消息，神秘莫测的那位超然存在“狸生”已经回归；更加重要也更令他振奋起来。若不是实在没有合适的情由，他甚至想要轻车简从直接奔还。
    下一刻，就像是心有所感一般，在太子李弘感觉到，某种舒缓和轻松的直觉下；他突然睁开双目，就看见了一条皮毛蓬松油亮的长毛黑狸奴，正簇立在他的车驾内，居高临下的那种眼神无比熟悉。
    片刻之后。
    “狸生可知，孤已经将那截扶桑神木的末梢，献与父皇了。”太子李弘诚然道：“父皇原本是不信此物的，但服下研磨的屑末之后，就连吐了半盆的污物，神态精神都顿时舒缓，风眩也暂缓了。”
    “因此，父皇一时心怀快慰，竟然言称要就此退位安养，令孤提前接掌大宝，并以母后临朝辅佐之……不瞒狸生，孤也曾一度瞬间动心，但思及后世诸多前车之鉴，还是不免泣而祈求收回成命。”
    “殿下没有接受是对的，这种一时情绪化的产物，是少不了时候要后悔的。”江畋也点点头道：“殿下若是听之任之，在事后只有无端忌讳和猜疑；相比你苦求收回成命，反而会令其心怀愧疚。”
    “今上此人，对于身边亲缘之人极其宽厚，而颇为念旧和怀好，也很容易被几次三番的打动；但是对于外臣，就不免失之于凉薄、功利了；上官宰相的前车之鉴，就是最后的反例……”
    “先前尚在长安时，对于母后专权亦有所闻，但不过是他人的隐晦托言，”太子李弘也点点头道：“唯有如今前往东都贺圣之后，方知母后在朝中的权势，已是如此根深蒂固、党羽厚植的局面！”
    “难道，她就真的如此令人仰慕和敬畏异常，以至于众所追随、络绎不绝么？”然后，他又自言自语道：“这些年被逐出朝堂，或是借机剪除的党羽，也不在少数了；但依旧有臣下争相依附之。”
    “那是因为天后，作为圣上裁减朝野的利刃多年，形成的惯性和积威而已。”江畋轻描淡写的答道：“更何况，就算她肃清朝堂和杀人盈野，但敢杀人也敢用人；更能大肆提拔人才来填补朝堂。”
    “又比如，她说创立的武举、试官、自荐制度，都是前所未有首创；以武艺兵法选拔将士，令卑微之辈尝试任官，不问出身贵贱许自荐朝廷入仕，这种胸怀和魄力，至少是当下的殿下远远不及。”
    “狸生的言辞，还是如此的犀利而中肯啊！”太子李弘在度叹息道：“不过孤这些年未尝相见，再度面对母后之时，也不免压力甚大，时时刻刻似乎都被看穿，或又是身侧有人时刻刺探之虑……”
    听完了太子李弘这番倾诉之后，江畋才意味深长的慢慢道：“其实，殿下的困惑归根结底，无非就是现世的版本升级，与心理建设跟不上而已；或说是殿下的羽翼增加之后，不知道该如何面对天后。”
    “也许，在殿下心中，那位还是您严厉而专断的母后；但却未曾想过，在您的挤压和推动之下，她同样也有有所反应和对策，乃至更进一步的谋取权柄，毕竟，她身后同样也有一批潜在支持和推动。”
    “未必会是武氏、杨氏之流的宗亲，那或许是放在台面上吸引人注目的靶子和；更多是因为天后这些年的种种施政方针，而直接或是间接聚附在她身边的，一批既得利益群体和得以出头的阶层代表。”
    “所以，她对殿下表现出来的步步退让和容忍，未必全是好事；因为，这会动摇殿下的人设和声望的根基，让世人看到一个有悖孝道的储君；乃至使得殿下追随者中，有人利令智昏的更加得寸进尺。”
    “然后，就正好掉入了预设好的陷阱当中；更有可能是一种令殿下不得不出手挽救，而要么自堕身份低头认错；要么因此动摇人心和威望，就此陷入两难境地的阳谋。毕竟太子和天后之上还有圣上。”
    “圣上这些年久不视事，并不代表他不在乎储君与天后之间的争端，更不代表他能够无视，朝堂格局的均势被轻易打破；难道太子已经做好准备，迎接类比汉武帝时，掀起巫蛊之祸的局面和下场么？”
    “什么！”太子李弘不由略显震惊道：“何至于此……何至于此……呢”