闹腾的晚宴散后，风沙收获甚小。

    尽管商关氏卖力介绍，这么多人走马观花寒暄下来，一张脸都没记住。

    好在大家对邀请苏冷表演感兴趣，踊跃出资。

    虽然都只出几十两，顶多上百两，所有人的名册总算到手，不虚此行。

    简而言之，这些踊跃出钱的人跟欠风驰柜坊债务的人，应该高度重合。

    当然，这只是风沙推测，具体落实还需要抽样核对一下。

    毕竟百八十家呢！他不可能每家都去查，了解大概足以。

    这件事自然交给张星雨去办，今晚就算了，从明天开始。

    这一大圈交际下来，风沙多少喝了点酒。

    而且酒很一般，脑壳有些疼。

    出门吹了阵凉风，汗发出了才感觉好点。

    商关氏是寡妇，尽管在附近有住宅，那也不便邀请风沙入住。

    早就在这最大的客栈包了一间上房。

    这会儿天色不早，她好像着急回去，想把风沙直接送回客栈。

    风沙左右看看，觉得街上似比城内夜市还热闹，想四下逛逛。

    商关氏无奈，只好找来她的掌柜来当向导，再三抱歉才告辞。

    掌柜姓关，年纪跟商关氏一般大，能说会道，嘴巴就没停过。

    云本真觉得太啰嗦，架不住主人听得兴致勃勃。

    听关掌柜一路说下来，风沙也算大致了解这里的环境。

    作坊署这片有三多，商铺多，客栈多，女人多。

    岳州乃是水运进衡潭的门户，南到南汉都有不少行商跑来采买。

    所以，常年住着一些守着各家工坊订货的客人。

    一小部分是城内的坐商，大多数是外地的行商。

    来就住客栈，经常爆满，好在住上房相对较少。

    不然像风沙这样连声招呼都没打就跑来，临时未必订得到房间。

    这些负责采购的人，要么是东家，那么就是东家可以信赖的人。

    总体上以零零散散的小行商居多。

    相比普通百姓，这些人相当富裕。

    而且很闲，起早订完货就没事了。

    至多三不五时跑去工坊转转看看。

    大都是男人，有闲又有钱，又住在城外，每天寂寞可想而知。

    所以，这里的风月行业非常兴旺。

    提到风月，关掌柜肉眼可见兴奋起来，指手画脚，口沫横飞。

    比起城内，自然远远不如，强在高中低档齐全，而且很灵活。

    没有这个楼那个轩，都是私家挂牌子，不乏曾经风光的花魁。

    这些女人见过世面也有钱，大多在巷里买有宅子。

    奈何不除籍从良，终究是贱人，不能干别的营生。

    风光过的人开销也大，为了不坐吃山空，能多赚一点是一点。

    不过，多半还留着曾经的习惯，挑客人，不是谁都让进门的。

    用关掌柜的话讲，那些大爷也是贱，越不让进门，越是要进。

    风沙听着，只笑不语。

    关掌柜越说越兴奋，突然伸手，横着一指，兴致勃勃地介绍。

    后街还有为数不少的窑子，跟大街上的商铺一样，门脸窄小。

    但是，姑娘绝对不少。

    因为这里的客人以行商居多，多半住在客栈，叫上门就行了。

    亦不乏在客栈长包客房，自然不乏长包姑娘，也有按日短包。

    关掌柜之言，风沙深以为然，他早留意到了。

    这一路逛来，走过的路过的，大多成双成对，甚至一男多女。

    女子未必年轻，也未必漂亮。

    但是，无不浓妆艳抹，着装妖冶之极，举止轻佻，言行轻浮。

    一个个身上散发着浓郁的香气，把整条街都熏得好似脂粉街。

    听关掌柜的话风，明显对后街更熟些。

    因为什么，不问可知。

    风沙听关掌柜越扯越远，大有谈荤论价的架势，岔话道：“铺子在作坊署附近，是有什么讲究吗？”

    “自然而然罢！各家工坊遍布四处，官爷下来难免多跑腿，大家也都不方便。”

    关掌柜笑道：“与人方便，与己方便，慢慢凑到一块儿，没曾想地价越来越高，倒成为身份的象征，不在这里有间铺子，根本不当成自己人。当初小姐她……”

    忽然轻咳一声，闭嘴。

    就这一声小姐，就知道他跟商关氏的关系很亲近。

    应该是商关氏从娘家带过来的心腹。

    风沙没想那么多，琢磨这就是商会的雏形，只是工坊受制颇多，没有足够地位，看似有圈子，其实还是一盘散沙，转念道：“过来路上，看见大桥湖那边有码头。”

    “那是郊南的乘津渡，专走货运。”

    关掌柜遥指道：“官府在南门设了乘津水寨，外备洞庭水匪闯入，内兼水关。”

    风沙颌首道：“也就是说，货船想从乘津渡进洞庭湖，除了要获得作坊署准许，还要白石营同意？”

    大桥湖和乘津寨正是白石营的防区。

    白石营一直以来都由岳州刺史掌控。

    看来除了拱卫州府之外，还负责水关收税。

    关掌柜赞同道：“不错。”

    他忽然想起来，小姐跟他提过，这位风公子是辰流来的行商，会采买些东西。

    难怪会关心这种事呢！

    又赞道：“公子是行家，居然连白石营都知道，看来是有备而来啊！”

    风沙笑道：“初涉贵府，不懂之处甚多，还望关掌柜指教。”

    关掌柜连道“不敢”与“好说”，犹豫少许，低声道：“其实只要得州府核准，白石营那边顶多花些小钱，真正麻烦在后头。”

    风沙正色道：“正是不知道，所以请教。”

    关掌柜说了几句客气话，声音压得更低，“货想出水关，还得巡防署准许放行，公子能请动苏行首，巡防署那边想必不难，进了洞庭湖后，白石营可就管不了了。”

    风沙当然知道洞庭湖归谁管，好似捧跟似地问道：“那归谁管呢？”

    关掌柜道：“当然是三河帮的君山舰队，以前是海大统领，现在好像换人了。”

    叹了口气道：“说起海大统领，真是不让须眉的女中豪杰，八百里洞庭的水匪，那就没有不服的，对过路的客船货船也是真的没得说，所谓上供，不过意思意思。”

    风沙沉默少许，问道：“现在呢？”

    他把海冬青贬去君山秘营之后，现在是初云掌管着君山舰队。

    关掌柜摇头道：“不好说，不好说，不好说。”

    风沙眼神幽闪，笑道：“不好说，是怎么说？”

    “公子也是行内人，应当知道，大家喜欢上供低，倒也不怕上供高。”

    关掌柜又叹口气道：“上供低，抢着走，上供高，绕着走。就怕一时低一时高，上供低时攒一船货，结果赶上上供高，那真是要吐血。”

    云本真和张星雨相视一眼，心知初云八成要倒霉了。

    张星雨想得更多些。

    初云后面是衡山公主。

    虽然二夫人目前还没有名分，毕竟进了门，心腹女官又刚刚升任剑侍副首领。

    这背后，水深得很呢！

    主人未必会管那么深。

    风沙没有接话，心里倍感无奈。

    在他面前那是一个比一个赛着乖巧，他看不见的地方什么牛鬼蛇神直如泉涌。

    先有风驰柜坊，有绘影。现在又是君山舰队，是初云。

    巡防署那边，江离离那里也不见得遂他心意。

    还真是不查不知道，一查吓一跳。

    真有种按下葫芦浮起瓢的疲惫感。

    ……