v-3是一种一体式（即弹头和弹体不分开）液体火箭，全长二十米，直径两米，重量达到十五至二十吨。火箭基本可分为四个部分：弹头、制导系统、动力系统和控制系统。最顶部是弹头，重量为一吨的高爆炸药，位于火箭的最前端，弹头与弹体一体，弹头的长度约占整个火箭弹体的六分之一。紧接着是导航系统，由导引陀螺仪、导引波束及无线电指令接收器组成。

    占火箭弹体空间最多的，是动力系统，主要是盛放燃料和催化剂的容器、反应室、高压氮气钢瓶、燃烧室、涡轮推进泵、推力架。酒精水溶液、液态氧、过氧化氢、偏氧甲肼等燃料剂及催化剂又占了动力系统中的主要部分。燃料剂和催化剂以一定比例通过管线引入燃烧室点火，燃烧后产生高温高压的巨大推力。管线特别设置在燃烧室壁旁，目的在于冷却降温，以免发生燃烧室过热甚至融化的状况。

    最后是控制系统，在火箭的尾端，安置了金属板作为为燃气舵，用来改变气流，调节火箭姿态，诱导火箭朝正确的方向前进，调整火箭前进的路线。

    导航系统和控制系统共同构成了火箭的制导系统，制导方式采用惯性导引。火箭点火后，液态燃料推进器将会把火箭推送到一定高度与速度，待燃料烧完之后，火箭会在抛物线的顶点，大约离地面80至100公里的高度，接着便会在地球引力的作用下，受惯性沿着抛物线继续射向目标。在击中目标前，火箭的终端速度将会达到音速的5倍。

    这回轮到威廉，这个正经的伦敦大学毕业生，伦敦数一数二的爆破专家，吃惊地吹了声口哨。

    “要是命中了战列舰，这么高的速度，再厚的装甲，也会给洞穿啊。”威廉说。

    “有个100枚，那战争就结束了。”山姆戏谑地说。

    “那你就只能回纽约了。”威廉加了一句。

    “伟大的丘吉尔老爷就要带着你们去加拿大成立流亡政府，打游击啦，”山姆伸手想拍安迪的肩，手伸出去一半，又停住了，他改把手掌指向杰克，“爱尔兰就独立了，队长！”

    马修白了山姆一眼。

    “然而，这个新发明最大的缺陷在于，精确度一直很不理想！”康斯伯格教授提高了声音，接着说，“你们知道，这么远的射程，差之毫厘，失之千里。火箭飞行途中，准确性就会因气流、天候不佳等因素而大减，弹体下落过程中，靠惯性制导，高速度本身也就带来了制导稳定性的问题。”

    v-1采用惯性制导，也就是利用简单的机械工具，通过初期计算飞行时间，之后控制火箭实际飞行时间和计划的时间相吻合，继而火箭按设定好的弹道下落，击中目标。这种制导方式显然是很不准确的。

    而v-2的制导系统就要复杂得多，采用了惯性制导加陀螺仪控制和无线电波束引导。火箭发射后按照弹体内陀螺仪的控制，在喷口燃气舵的作用下以40度的倾角弹道上升，并地面控制站向弹上接收机发射无线电指令控制。在火箭上升到最大的高度后，然后以每小时大约两倍音速大致沿一抛物线自由下落，击中目标。v2的制导系统跟v1大体相似，不同的是陀螺姿态仪和加速度控制器，前者用来测量火箭立体飞行姿态，保持火箭发射方向。后者用来掌握火箭的及时运动速度，控制火箭在规定高度的转向。

    至于制导的效果，v-1火箭基本没有引导，误差以数十公里计，v-2加入了无线电波导引，误差缩小到公里级，v-3，在制导上也没有本质改变。

    “那基本就是只听个响，吓唬人，打到哪儿算哪儿咯，”威廉说，“跟‘巴黎大炮’一样。”

    “哪能这么掉以轻心呢。”尽管知道威廉是开玩笑，马修还是出面来纠正。

    “v-3仍然采用无线电波束引导，他们试图提高导航仪的精度，却一直没有得到解决。至少在我离开的时候，进展不大。”康斯伯格教授说，“但是我们在美国，解决了这个问题。”

    他看了看这些人：“因为美国德州仪器生产的器件，比西门子的，更精密。”

    “但是尽管如此，精确度也还是只能做到偏差不超过100米。”康斯伯格教授又补充道。

    “用这个去炸海上的一艘船？”威廉问。

    “从300米的空中看，这么大吨位的军舰，”山姆用手中的雪茄指了指照片上的‘俾斯麦’号，“看上去就跟一根烟一样大小。”他晃了晃手中的雪茄。

    “而且还在以20节左右的航速运动！”詹姆斯低低地补充了一句。

    “如果是单向引导，以目前的技术，几乎不可能准确命中一个运动的物体，即使能够计算出最精确的提前量。”康斯伯格教授说，“但是，如果是双向互动引导。也就是说，从目标本身发出无线电信号，去引导火箭，那么……”

    他的目光扫过众人：“精确度将会成倍地提高！”

    康斯伯格教授从提包里拿出一个不大的仪器。

    “德州仪器的新产品，”凯文中校说，“当然也是教授的新发明，代号‘八音盒’”

    “如果拿着这个，在目标位置发出无线电信号，就可以精确引导火箭的陀螺仪和加速度控制器，改变其按惯性沿抛物线飞行的路线。距离越近，信号越强烈，引导就越有效。”康斯伯格教授补充道。

    中校打开“八音盒”，两个信号灯闪烁起来。他一指五米外的火箭模型，从打开的剖面，能看到制导部的信号灯也开始闪烁。他走向哪里，又一个信号灯亮起，越往前走，信号灯闪烁的频率就越高。当他走到火箭底下，一排灯都刺眼地亮了起来，然后瞬间又都一齐熄灭了。

    “要我把它带到‘俾斯麦’号上去？”詹姆斯问。

    凯文中校点了一下头。

    “光有这个还不够，”康斯伯格教授说。他走到火箭模型那里，用手指着闪烁着信号的制导部，“这里还需要一只‘小鸟’。”

    “怎么放进去？”马修问。

    “也就是说需要拆下连接陀螺仪和控制线路板的两个部件，换成我们的。”教授自顾转过身，从模型里拆下一个部件，两个导线显眼地垂在后面。

    “你们管这个叫……‘小鸟’？”山姆问，“要我们给……装到火箭里去？”

    “不比你拆下汽车的火花塞再换一个难多少！”凯文中校说。

    “‘小鸟’，‘八音盒’，听上去跟童话似的。”山姆耸耸肩，把雪茄放进嘴里用牙咬住，做了个鬼脸。

    “这些新发明的可靠性，验证过了吗？”詹姆斯问。

    “我们在美国做了二十多次的试验，可靠性达到了80%以上，”康斯伯格教授看着詹姆斯和皮维，“即使‘八音盒’放置在北安普敦级巡洋舰舰的底舱，无线电接收器放置在b-17轰炸机，各自以25节和400公里的时速，在五千米的高空，仍然可以实现有效的通信。”

    “在五千米的高度，5马赫的速度，只需不到15秒钟。”詹姆斯说。

    “是的，军官先生。”康斯伯格教授推了推眼镜，眼神里露出了推论被指出漏洞时习惯性的惊慌，但他忽然意识到，这里是在英国，而不是在第三帝国武装力量肃杀的研究局里。

    “咱们伟大的美利坚合众国陆军或者海军，试射过这神奇的新发明吗？”山姆不怀好意地将眼睛瞟向凯文中校。

    凯文没有理他，意思是这个问题你不该问。

    “行了，先生们。”克拉克上校摘下嘴里一直叼着的烟斗，“你们有一周时间，学会如何安装和操作这些仪器，掌握发射火箭的全部流程，教授和他的助手们会教你们。”