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    1941年3月20日法国布列塔尼

    一架改装过的“贼鸥”战斗轰炸机以超低空飞行穿过英吉利海峡，在确认没有被德军的海岸雷达锁定后，飞机迅速转向西南，朝南特的方向飞去。海上升起的雾气被西风吹送，使这个无月之夜的能见度降到了极点，飞机只能靠仪表和地图导航。这架双座战斗机经过改装，可以搭乘两名乘客，代价是拆除了所有的武器，如果遇上德国人的巡逻机，就没有任何还手之力，要想逃脱，只能靠高速和灵活的机动性。

    飞机飞临朗特谢尔谷地，雾气渐渐散去，夜空出现了闪烁的星星，驾驶员兼领航员松了口气，这意味着他可以用星光导航来修正航线。在确认空投地点后，飞机盘旋了一小圈，快速爬升高度，机翼倾斜，两个黑影越出了机舱。

    黑影没有即刻拉开降落伞，而是各自都采用了自由落体的方式。重力加速度使坠落越来越快，在距离地面还有100米高度时，他们拉开了降落伞，两人快速降落在了山谷的草地上。

    马修趴在一株灌木之后，用望远镜观察着眼前那片漆黑的草地。几分钟前他听到了飞机发动机的轰鸣声，在声音传来的方向中隐约出现了一架轻型飞机，正是他们约定的时间。

    他用望远镜锁定那架飞机，看到两颗弹丸一样的身影从飞机跃出，以不可思议的速度急剧下坠。

    “这简直是自杀，”他摇了摇头，“也就是他们年轻人能学会，我是无论论如何也不会采用这种方式跳伞的。”

    几秒钟中后他见到了模糊的伞影，这意味着两人开伞成功，他松了口气。100米高度的伞降在十几秒内就完成了，他隐约听到了他们的军靴落地时沉重的响声，而此刻飞机的轰鸣声也还没有完全消失。

    马修放下望远镜，将一支mp-38上了膛，停顿了片刻，看见伞降落点的方向出现了几点闪烁的灯光，这是他们发出的灯光信号。马修一手持着冲锋枪，一手用手电回了信号。那边迅速地回了一个确认的信号。马修收起手电筒，用双手将mp-38端起来，保持着跪姿的警戒姿势。每到这个时候，他自己都觉得有点可笑，他已经很多年没有用过这种“重型武器”了，相比而言，他更喜欢他的化学产品，连手枪都很少用。

    脚步声渐渐接近，他确认了眼前身穿德国军装的两人正是是威廉和弗朗西斯。

    威廉接过mp-38时忍不住笑了，拍了拍马修的肩膀，马修无奈地耸了耸肩，他明白威廉的意思，这个伦敦佬想说的是，真是辛苦您了，外交官先生。

    马修从灌木后又捡起一支毛瑟步枪，递给了弗朗西斯。登机时他们各携带了一个硕大的背包，里面是本次任务所需的装备，为了减轻重量，两人就都没有携带武器。看着弗朗西斯习惯性地拉开枪栓将步枪检查后，马修拉了拉身上这件德军上尉制服的下摆，又正了正军帽，对两个二等兵作了一个开步走的架势。

    他们保持警戒队形走出灌木丛生的谷地，上了一辆用树叶覆盖伪装的军用越野车。弗朗西斯和威廉卸下背包，放置在汽车的后备箱内，威廉驾驶汽车，很快就驶上了一条乡间公路。

    途中他们遇到了两次岗哨的检查。马修递上三人的证件和布列塔尼警备司令部的命令。命令由参谋长施坦因上校签发，显示由卡尔上尉带领的一支特使小队正在执行一次装备押运任务，所押运装备属于机密级别，沿途岗哨不得检查。宪兵读完命令，还是要求弗朗西斯打开了汽车后备箱。

    后备箱内整齐地摆放着两个大号的军用携行包，打开背包后里面各是一个黑色铁皮箱，每个箱子都用两副铁锁锁着，箱面上用白漆印着德国国防军陆军的标识，贴着盖有警备司令部印章的封条。宪兵仔细地检查了封条和印章，确认无误后敬礼放行。

    汽车在接近南特城区时驶下了公路，他们关了车灯，在黑暗中又行驶了几公里，开进了一间空置的农舍。他们将汽车藏进谷仓里，从车上卸下了那两个箱子。

    农舍里空无一人。

    马修点亮一盏马灯，示意威廉打开箱子。

    箱子打开了，是两台拆开的仪器。马修取出一个铺着干草的木箱，让威廉把仪器的组件依次装了进去。装好后他们又在上面铺了一层干草，把一堆胡萝卜倒了上去。

    天亮后，威廉赶了一辆马车，车上载着新收获的蔬菜，朝着南特城区驶去。沿途没有遇上检查，他按约定将马车赶到了一个蔬菜和食品批发商的仓库。那箱胡萝卜被他搬进了仓库里的一个隔间，马修正在那里等着他。

    隔间是批发商用作食品成分检测的试验室，工作台上摆着试管量杯显微镜和其他的检测仪器。威廉没有说话，打开箱子，将从伦敦带来的仪器组装起来。

    “‘侯爵’大人呢？”威廉问。

    马修领着他走到窗边，指了指仓库对面一栋二层公寓的阁楼。弗朗西斯此刻应该正在和他的狙击步枪一起呆在那里。

    “你相信用这种办法能找到德国人的火箭基地？”威廉指了指面前的两台仪器，这是一台样品前处理仪器和一台分光质谱仪，用来检测水和土壤中的化学物质，现在都被伪装成了用于普通食品检测的仪器。

    “你是化学工程师，你自己很清楚。在伦敦的实验结果怎样？”

    威廉耸耸肩：“根据瑞典人提供的硼铝酸钠分子式，如果加入煤油和偏氧甲肼中，确实能够成为最好的助燃剂。我们用你拿到的样品，做了几次实验，其化学反应后形成的废水，即使稀释至百万分之一，仍然能够通过分光质谱仪检测出钠离子。”

    “加入锂离子后呢？”

    “燃烧效率更高。但是化合后的锂钠离子更不容易分解，更容易被检测到，而且会吸附在土壤中。”

    “嗯，火箭需要的液体燃料需要大规模生产，德国人一定会将废水排入河流中，只要检测布列塔尼地区的河水和土壤，就能找到他们的秘密基地。”

    “理论上成立，但布列塔尼地区有几十条大大小小的河流，需要分段取样，工作量不小，要那么多法国抵抗组织的业余选手二把刀配合，我总担心会出事。”

    “现在只有这个办法了。下个月瑞典人会按照我们的要求，在他们的产品中加入微量的锂离子，这样就能进一步确定他们的地点。”

    说完马修递给威廉一本伪造的证件：“如果碰上德国人的检查，你的身份是一名酒类和奶制品检测师。”

    威廉结果证件，翻开看了看，问：“这次还找安托万的人？”

    “你说呢？这里是南特，不是他的地盘。”

    “他不是整个布列塔尼的凯撒嘛，哈哈。”

    马修看了他一眼：“你不觉得上次米雷巴村被袭，有些蹊跷吗？”

    “不是马德的手下干的吗？你们还帮他杀了马德。”

    “如果真是那么简单，那就好了。”