江都郊外，夜半时分。
法坛之上，隋文帝杨坚的声音不时萦绕在杨遇安耳边，如真似幻。
“自混沌初分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅。天地再交合，万物尽皆生。”
“炼制来世境，好比在镜中自创一方天地，虽非实界，但也符合创世法则。”
“天地人物，子丑寅卯，万物生发各有其时，不容有失……”
杨遇安一边聆听杨坚讲解炼制要义，一边掌控瓶中阴阳蕴养骨境。
某一刻，他目光陡然一凝，耳边传来杨坚提醒：“子时已到，就现在！”
子时是一天中夜色最深沉的时候，也是新一天的开始。
而接下来这一天，以干支纪日法来计算，正好是子日。
子日子时，适合开天！
下一刻，瓶中一缕阴阳精气在杨遇安的操作下投入舍利镜面，转眼间便分出清浊两股气。
其中清者升腾而起，渐渐在镜面上方形成一角青天模样。
“天开于子，成了！”
杨遇安见“青天”渐渐稳定下来，心中微微松了一口气。
万事开头难，只要踏出第一步，后续就容易上手了。
稍稍歇息片刻，杨遇安继续开炼。
一缕精气未够数，还得重复五次。
况且开天之后，还要辟地，还要阴阳交合，造化生灵万物。
距离彻底炼成来世镜，还早的很！
……
半个月后，在六道精气洗练之下，镜中的“青天”终于彻底成型。
直到此时，杨遇安才能稍稍停下来歇一口气。
为了避免炼制失误导致前功尽弃，这半个月来他不眠不休，不吃不喝，一直保持高度专注状态。
哪怕有柱国修为，也差点扛不住。
而趁着他歇息的这会，魏征亲自出城送来一份战报。
关于襄阳。
原来李世民得知淮南霜灾之后，为了减轻后续大军供应压力，决定主动出城进攻李靖，以期一战打退唐军。
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就跟过往两人交手一样，李世民很快就抢占了上风，成功将唐军打得后撤百里。
这之后，李世民倒也没有冒进贪功深入追击唐军，而是继续依托汉水稳步推进，缓缓压缩李靖在襄阳以北的战略空间。
不求一战打败对手，而是以进攻代替防守，确保后方江汉大动脉不受唐军兵锋威胁。
不得不说，当李世民变得谨慎以后，就连思虑周密的李靖也一时间拿他没有办法。
但就在李世民逐渐积累胜势的关键时刻，大军驻扎地附近的河堤突然崩塌，一夜之间，洪水淹没三军，李世民只来得及带走三百近卫，前锋大将秦琼更是生死不知！
隋军损失惨重！
这之后，李世民狼狈逃回襄阳城，而李靖自然也没有错过天赐良机，唐军立即调转枪头重新南下，将襄阳城团团围困。
两军攻守之势因为大河决堤，一夜逆转！
“是破军的‘开’字和贪狼的‘雨’字！”杨遇安看着战报上触目惊心的损失数字，目眦欲裂。
李世民绝非没有经验的统帅，绝不可能犯下这种低级失误。
实际上杨遇安看过他的行军路线，都是大堤坚固敦厚之处，数百年未曾开裂。
此战变数，只在仙神的伟力！
“襄阳还守得住吗？”杨遇安语气苦涩问道。
“因为今冬淮南及时补种，所以坚持到开春不成问题。”魏征道，“但往后再想往北进取再无可能。某与克明商议了一番，认为襄阳迟早守不住，与其来日兵尽粮绝进退失据，还不如趁着襄阳守军尚有一战之力退保江夏，稳住江防！”
实在可恨！
杨遇安虽然明白魏征与杜如晦的建议十分明智，但心中仍十分憋屈。
他不恨前方将士落败，而是恼恨自己有心无力。
虽然明知早晚会出现类似问题，却无法提前解决。
但……
现在不是跟自己置气的时候。
如果不尽快炼制出三世镜彻底压制紫微北斗，这样的灾难或迟或早还是重演！
“知道了，就按你们二人所说的去办，舍弃襄阳，保住江防！”
打发走魏征后，杨遇安再次投入炼制，目光比之先前更炽热，更坚定。
……
丑日一到，杨遇安气机一动，镜子中分离出六道浊气，缓缓下沉。
浊着下积而为地。
继青天成形之后，大地的模样也渐渐出现在舍利镜象中。
地辟于丑！
……
又过数日，地貌既成，杨遇安立即着手阴阳交合生化万物。
人、飞禽、走兽、游鱼，鸣虫，花草树木……
每一种生灵都有各自缘法，杨遇安虽然不能像真的造物主一样创生外物，但来世镜也不是真实世界，只是道法演化之物而已。
这时候，他与众生息息相关的社稷之道再次派上了用场。
俗世潇潇，红尘滚滚，在众生气息的不断熏陶之下，已经开辟了天地的镜面之内，渐渐开始生发万物，渐渐有了红尘俗世气象。
……
“子丑寅卯，辰己午未……还有八日！”
“还有八日，来世镜便能彻底炼成！”
这时的杨遇安，蓬头垢面，衣衫发皱，满身酸馊，丝毫没有王者气度。
唯独一双眼睛通红如火，放出慑人精光。
他知道，接下来这八日将是决定最终胜负的关键阶段。
不单单是因为炼制本身，更因为他的敌人必定会在最后时刻蜂拥而来，妨碍他成镜。
“接下来不管发生何事，你等务必据城而守，不许打扰我！”
留下这句话，杨遇安再次埋头苦炼。
子日一过，江都郊外忽然出现了大批流民，浩浩荡荡将近一万之数。
自杨遇安经略江南之后，流民乱兵虽说不是完全绝迹，但比之过去已经少了很多，甚至比昔年“开皇盛世”还要罕见。
像这种成千上万的大规模流民更是已经很多年未出现。
所以留守城中的杜如晦等人立即警觉，一边关闭城门，严防死守，一边派出官兵疏散引导流民，以免对本地生产造成冲击。
一日后，众人终于知道这批流民来历。
在流民之后，赫然出现数支武备整齐，训练有素，打着高丽王旗号的战兵！
高丽人驱赶流民为前驱，伺机寇掠本地。
“这些东夷蛮子怎敢渡海来江淮？怕不是疯了！”
虽然隋人大多瞧不起夷人，但谁也无法否认，一支有装备有训练的正规军，再怎么差，也肯定要比流民更具威慑力。
于是众人也暂时顾不得疏散流民了，立即按照战时状态开始备战。
而就在此时，太上皇杨广从慧日道场缓缓走出，对众人道：“昔年老衲三征辽东，种下恶因，今日彼辈跨海来功，便是恶报。此战老衲责无旁贷，还请诸位准许我一同守城！”