“遇安回来了！”这日杨昭正与一众心腹幕僚议事，忽闻杨遇安采药归来，匆匆忙忙起身相迎。因为走得太急，连鞋子都穿反了，一众幕僚看得纷纷侧目，羡慕不已心想什么时候他们这些人才能得到太子“倒履相迎”的礼遇啊……倒也不至于嫉妒。一来种花先生是他们大部分人的举主，有恩义在。二来对方行事十分低调，绝不抢他们的风头。平日除了帮太子看病，就是闭关修炼，或者出城采药，一走就是十几天。久而久之，众人都渐渐当他是一名淡泊名利的世外高人。杜、魏二人因为知道种花先生的一些才干，所以不但没有嫉妒，反而积极绸缪为杨昭拉拢对方。可惜至今收效甚微。“太子。”杨遇安稍稍见礼，便表明来意：“太子来江南修养半年，无病无痛，可见体虚之疾已经好转。今后注意多休养生息，少劳心劳力，便可尽天年。既然如此，杨某也该功成身退了。”“你还是要离开我么……”杨昭听出杨遇安心意，胖脸微微一抖，想要开声挽留，但终是轻叹一声，而后上前拉着对方的手。“遇安于我是救命之恩，请准许我稍作酬谢。”言罢，他命人抬上一个大木箱，里面装着七彩斑斓的各式鸟类羽毛。“遇安不爱财宝美人，我也不知该送你什么好。正好近来至尊下令民间收罗鸟羽，我这里有一箱，便以此相赠。古人云君子爱惜羽毛，但我爱遇安更胜自家羽毛。”听到杨昭这番深情“表白”，杨遇安当场连称不敢，目光却落在箱中鸟羽，若有所思。“这是雉鸡尾羽，按如今市价，这箱羽价值五百匹细绢！”魏征生怕对方不知太子谢礼的价值，立即上前解释。他最近官拜太子司藏署令，负责东宫库藏出纳。其他众人这才明白太子赠礼价值，情重礼也不轻，又是一阵暗暗羡慕。哪知杨遇安摇头纠正道：“玄成此言差矣，这箱子里的鸟羽起码值一千匹细绢。”“一……一千匹！”众人闻言咋舌不已，就连刚刚大方出手的杨昭也不禁一愣。魏征被杨遇安当场拆台，倒不至于恼羞成怒——反正也不是第一次了——只是蹙眉沉吟道：“我三天前刚刚到坊市问价，没想到短短两日羽价又翻倍了……”原来因为杨广急于在回到东都前完成舆服仪卫的改造，下令民间上下全都要参与捕取鸟羽，作为一种杂税来征收。全民出动之下，野外鸟类羽毛短时间内被薅光拔尽。很对人一时捕不到足够交税的鸟羽，便只能向富豪积蓄之家购买。后者趁此机会囤货居奇，将各种羽毛价格炒起，一根白鹭羽毛要价雉鸡尾羽要价十匹细绢，不少人为求一羽倾家荡产。“种花先生有所不知，先前殿下正与我等讨论鸟羽之事，认为此举虚耗民力，还耽误春耕。至尊先前大赦江南积累的民望，恐怕因此折损大半！”杜如晦看出杨昭对杨遇安恋恋不舍，立即趁机展开话题。“殿下这几日为此忧思难眠，不知先生能否为殿下再开一道药方？”“呵呵，治本之药我早就给过殿下，奈何殿下不愿，如之奈何？”杨遇安轻轻摇头，对众人一揖，便准备离去。“先生且慢！”杨遇安刚刚转身，一道身影便跪倒在他面前。正是魏征。“先生为殿下治病救命近一载，却不求分毫财帛，如此高风亮节，魏某无话可说。但鸟羽之事为害民间，先生自幼在江都城长大，就算不为殿下谋划，不为天下生民考虑，但至少也该为乡人排忧解难吧？”“玄成！”未等杨遇安回应，杨昭率先出言训斥：“本地乡梓也是大隋之民，为他们排忧解难应该是我等吃禄之人应该考虑到事。遇安乃是江湖隐士，何苦要为难他？”言罢，他又扭头对身边人道：“你们都听着，遇安是我的挚友而非臣属。我与他情同手足，今后谁也不许再以俗事来打搅他！”此言一出，东宫众臣齐齐应诺，就连魏征也立即对杨遇安下拜认错。倒是杨遇安下意识看向聪明人杜如晦，却见对方同样看着自己，目光闪闪，两人四目相对，各自抿嘴莞尔。从场面来看，魏征毫无疑问是当白脸的“坏人”了。而杨昭虽然唱了红脸，但还真不好说他是故意与魏征配合唱双簧。很可能他本来就是这么想的。否则当初何至于连“逆鳞”这种重宝也舍得送人？而唯其是这种毫无造作的赤子之心，反而更能打动人。如果杨遇安有心出仕，恐怕当场就被他折服了。至于眼下，他虽没有“由是感激，遂许太子以驱驰”，但到底还是决定坦诚一些，对杨昭道：“我今日特意向太子请辞，就是为了抽身回去帮乡梓排忧解难。”“哦，此话怎讲？”杨昭目光一亮，再度上前拉着杨遇安的手。“至尊此番求鸟羽虽然急切，以至于被有心人趁机炒卖，鱼肉乡里，但到底也不过是这十天半个月的事。等太府寺造好了百官舆服，这事自然便过去。”“恰逢我这段时日走访江湖，意外发现一处前朝遗址，内里藏有许多精美羽饰，正好可以取来帮本地相亲应付羽税。”杨遇安半真半假解释。遗址确实是前朝的，不过不是这段时间走访江湖所得，而是从某个前朝工匠记忆所得。他这段时间一直忙于给“仙花”造势，哪里有空去江湖寻宝。不过是因为这种事情不好向杨昭等人解释，干脆以此为借口掩饰过去。他已经计划好，后续可以打着仙子的名义无偿捐献羽毛给本地人，既帮他们解燃眉之急，又能进一步提升琼花名望。“先帝曾批评南朝风气奢靡浮夸，有这种储藏确实不足为奇。”杨昭恍然点头，语气莫名复杂。其余各人皆不敢应声。南朝喜好奢靡，结果他们遗留的东西，恰好能满足今上所求。那太子这话到底是骂南朝还是骂今上呢？杨遇安没兴趣掺和这个话题，反正话说开了，他便继续道：“那处遗址虽然位于某个人迹罕至的地方，但消息一旦传开，必然会极大影响坊市羽价，与那些囤货的豪族结怨。就怕他们一不做二不休，派人来捣乱、”“故而我已经联络蒋州陆氏的友人帮忙挖宝，秘密转运江都。算算日期，货船应该快到了，所以我才急于向太子辞行。”