陆克去而复返，在武川镇中引起不小轰动。有人嘲笑他不自量力，给龙骧将军丢脸。也有人骂他脑袋长草，损兵折将不说，还助长了蠕蠕的气焰。但不论如何，在这种不利局面下对方仍能主动回来守城，至少说明不是个孬种。况且这一千多精骑只要休整过来，仍是不容小觑的战力。敌人大军压境之际，守军只嫌少不嫌多。所以众人笑骂一番，便都消停下来。……休整半日，杨遇安带着仅剩的军副侯莫陈豹去镇将府中拜谒。“你要见杨司马？”听到杨遇安的要求，镇将侯莫陈允脸色怪异。司马是镇将府中属官，职位说高不高，说低也不低，平日主要负责帮助镇将打理军务，实际职权看镇将具体如何指派，类似于参谋一样的角色。关键杨遇安要见到这个杨司马，乃是汉儿出身，不论从哪个角度来说，陆克这种鲜卑贵族子弟都跟他没有交集。“我前番出战之时，杨司马已经看出来此战不妥，私下派人相劝。”杨遇安神色懊恼道，“可惜彼时我志得意满，分不清好歹话，把人给骂了回去。”“如今事实证明杨司马是对的，我心中有愧，打算登门致歉！”这自然是杨遇安编出来的借口。反正这种故事于对方名声总无坏处，不至于惹来反感。而他之所以不惜撒谎也要见到此人，是因为刚刚在城中打探半日，他已经查清楚这位杨司马的身份。正是杨坚的六世祖，武川镇司马杨元寿！可惜去到对方家中的时候，却被告知杨家男丁已经全部出城执行公务。剩下一群妇孺，杨遇安不认为能够从中得到“逆鳞”的继承权，所以只能来自本地镇将帮忙。“若是如此，本将自无不可。”侯莫陈允点头道，“只是我昨日见柔然大军被你引得再度来犯，已经派杨司马一家去东堡驻守了。”“去了东堡么……”杨遇安直接无视对方话中隐含的责怪之意，脑中浮现出一副武川镇的地形图。北魏六镇建于阴山山脉一线，乃是为了借助山势地形抵挡柔然骑兵入侵。具体到武川镇这边，除了他现在身处的这座主城，在城北郊外东西两侧，还立有两座屯堡，与镇城组成三点防线，被当地人简称为东堡与西堡。其中东堡地势最险要，距离主城也最远。途中山险路绕，如果没有熟悉当地情况的人带路，很容易迷路。杨遇安瞥了一眼身前的这位面带鄙夷的镇将，不认为对方会为了自己这么一个小请求，就召回有重要防守职责的杨元寿。甚至也未必愿意派人带他过去，省得给东堡那边添麻烦。果不其然，侯莫陈允直接跳过了这个话题，转而肃然道：“这两日西边有传言，可汗在统万城下被赫连氏打败了，所以柔然人才斗胆南下劫掠，你们怎么看？”“什么，可汗战败了？”侯莫陈豹大惊失色，直接从座位上跳了起来。侯莫陈允看得微微摇头，颇为失望，而后又转向旁边的“陆克”。却见后者目光直直看着自己，一言不发。“怎么，陆大郎也被这个消息吓怕了？”侯莫陈允嗤声道。“我确实怕，但却不是怕可汗战败，因为赫连夏气数已尽，可汗此战必胜无疑。”杨遇安目光炯炯道。对于这段历史，他隐约记得拓跋焘最终是将赫连夏打到灭国，并且及时回师逼退柔然人的。这也是他的底气所在。唯独是期间六镇这边防御柔然入侵的情况，史书上只有寥寥数笔记载，不知道具体过程如何，中途有没有反复。侯莫陈允闻言一愣，心道自己对可汗的信心都没有他强。“那你怕什么？”“我怕这里所有人都在害怕这个消息，特别是将军你。”侯莫陈允闻言再度一愣，而后失笑道：“你这竖子，竟还反过来教训本将了？”“教训不敢当，只是就事论事罢了。”杨遇安挺直腰杆道，“将军特意用这个消息来试探我们二人，不就是担心我们会被这个消息吓坏，进而扰乱军心吗？”“以我伯父统兵之才干，以六镇防线之坚韧，以云中郡储备之深厚，我们齐心协力挡住蠕蠕一年半载，本就不成问题。”“此事你知我知，全镇皆知，甚至连对面的蠕蠕也知道。”“所以当中唯一的变数，便是军心民心了。”说到这里，杨遇安高声道：“由此来看，我所忧者，也正是将军所忧！”此言过后，侯莫陈允久久不语。“都说虎父无犬子，我原本是不信的。但如今看来，陆大郎吃了一次败仗，到底也有些长进了。”“既然如此，你所领一部精骑，本将也不必分心照看了。”侯莫陈允此言无疑是在夸赞杨遇安了。旁边侯莫陈豹相形见绌，恨不得找个地缝钻进去，心道叔父这是拐着弯来骂自己是犬子么……不过再看向身旁的自家军主，目光倒是越发崇敬起来。……镇将不愿意帮忙，杨遇安只能找侯莫陈豹这个地头蛇帮忙。“我倒知道去东堡的大路，只是此时城北已经有蠕蠕哨骑出没。军主出城带的护卫少了不安全。带多了，叔父必然不会同意。”杨遇安仔细一想，还真是这样。陆克刚刚打了一场大败仗，没有统兵之才已经是铁一般的事实。谁还敢让他再次带兵出城？侯莫陈允不派人来分他的兵权，已经是看在他伯父陆俟面子上，以及刚刚府中问对表现还算亮眼。“就没有其他去东堡的路了吗？譬如山中隐蔽小径什么的？”杨遇安不甘问道。“军主这么一说，我还真记起曾听过往山客说过有一条鸟径能通往东堡。”侯莫陈豹拍着脑袋道，“据说沿途皆为悬崖峭壁，与山间飞鸟为伴。当中最险之处，甚至根本无路，只能依仗高绝身法才能跳过去。”“若军主走那条路的话，倒是不必带护卫了，反正蠕蠕骑兵肯定上不去，只是怕……”“没什么可怕的，就这条路了，你速速帮我找城中山客打探清楚鸟径所在。”杨遇安当即下令道。……这夜，侯莫陈豹匆匆归来，杨遇安以为对方有收获了。哪知侯莫陈豹摇头道：“军主还是先别想鸟径的事了，城外有溃兵传来消息，西堡那魏三投敌了！”