“就是字面上的意思，让你当众展现高深‘佛法’，证明自己。”“为何？”第五观主摸了摸光溜溜的头顶，表示不解。“想必师傅已经看出来，楼当家其实是沈氏的暗谍，对吧？”“应，应该是吧？”第五观主不太确定地看着徒弟。结果看到一副“你不是吧”的失望表情,浑身一个激灵，肃然点头道：“是的，为师已经看出来了。”杨遇安狐疑地看了他几眼，便继续解释道：“所以我先前让师傅故意以沈氏试探他的反应。而果不其然，他真的露出了马脚。”原来是这样啊！第五观主心中恍然，面色继续保持沉凝：“既然如此,他为何不直接答应我们所请？”“因为他并不能掌控所有东阳贼。”杨遇安断言道：“我刚刚暗中数了一下,沈氏暗谍，连上楼当家,也就四五个人。而此地东阳贼，却将近两千人。”“这些人，是名副其实的贼，要么为了填饱肚子，要么为了劫掠财宝，若楼当家答应我们请求，如何跟手下的人交待？”“所以他才要让我证明自己？”第五观主若有所悟，“只要我能让众贼信服，他就能顺理成章，将‘智者大师’上贡给沈氏，省了应付其他贼人的麻烦。”“就算我失败了，也不过是回到他的原计划而已。”“是的。”杨遇安欣慰点头，感叹师傅终于开窍了。“那为师要不要答应他的要求？”“当然！咱们不但要答应，而且必须成功！”杨遇安斩钉截铁道，“只有先取得贼众信任，咱们才好走下一步棋。”……半日后，大营中央,被整理出一片平整的空地。杨勇安师徒站在其中一侧。至于另一侧,则是一座模样怪异的木质祭坛。上面站着三名身穿兽皮，头戴各式猛兽头骨的巫者。他们同样来自婺州，据说有一手无中生有的神奇巫术，能凭空变出谷物、肉食，因此在东阳贼众享有很高声望。这三人便是楼当家派出来考验杨遇安师徒的挑战者只要能战胜三巫，自然就能服众。且说，当今天下，释道儒三教占据主流，如同天上的日月星辰，俯瞰终生。不过三教虽然占据主流地位，但除了部分释家流派以外，大多还是走上层路线，讨好贵族世家。距离底层民众很有些距离。用杨遇安的话来说，三教对下沉市场投入不够。这就给了巫傩、巫蛊等等非主流派别在民间生根发芽的机会。眼前这三位便是走原始巫傩之道的修行者，杨遇安稍稍感应，便探出三人底细。两个下都督，一个中都督刚刚入门。都不必他亲自出手，师傅第五观主就能收拾他们。不过眼下的这场挑战,却并非直接展示武力,而是更加玄乎的“斗法”。便见三巫之中,带着牛头骨的一位上前道：“正所谓民以食为天。千般道法，万般神通，若不能让人吃饱肚子，顶个屁用？”“如今朝廷无道，世家欺民，我等庶民唯有寻求上古神妙食道，方能得永生！”“牛头法师说得好啊！”“牛头法师，赶快给我们变一头牛吧，我已经很久没吃过肉了！我可以用一只手来换！”“变不了牛，猪也可以，我有一双刚刚出生的儿女！求求你了！”“信女祈愿一只鸡！吃了鸡，我今生今世给法师做牛做马！”“五斗米，我只要五斗米……”见场边众人纷纷赞同响应，牛头巫者神色越发自得，回头指着第五观主挑衅道：“竺法生，你既然自称得西域神僧真传，又得智者大师托梦，想来生米化肉这等雕虫小技，不在话下吧？”第五观主闻言微微一愣，知道这就是自己第一个挑战了。他们师徒是外来挑战者，只能客随主便。只是他哪里懂什么奇奇怪怪的道术？心中暗暗向后土娘娘祈祷，希望能度过此劫。……接下来，牛头巫者开始登坛作法。一开始，他围绕着一块巴掌大的石块念念有词，踏着怪异的舞步，杨遇安也看不出个所以然。但当他舞步停下，开始对着石头“施法”的时候，杨遇安六识全开，很快有了发现。原来石头是中空的，只有表面薄薄一层。此时扁平的木质祭坛下，正有人暗暗将一块生肉，通过地板小洞，偷偷塞入石头之中。看到这里杨遇安就明白了。原来根本没有什么无中生有的法术，只是“舞台魔术”罢了。他顿感索然无味，悄悄将目光转向场边的楼当家。相比全神贯注的其他贼人，他神色淡然，分明对巫术结果毫不在意。“这位楼当家有中仪同修为，我能看出牛头的把戏，他没道理看不出来。”“多半是考虑到牛头等巫者对东阳贼众有强大号召力，便干脆睁一只眼闭一只眼，让三巫一直玩弄戏法，好帮他操控人心……”“如此看来，这个楼当家怕也不是什么普通出身之人，多半是沈氏培养多年的间谍。”就在杨遇安思忖之际，牛头巫者也终于完成施法，提气“哈”地一声大喝，一脚拆碎石块。石中之肉顿时暴露在众人眼前。场边叫好之声此起彼伏，相当狂热。有人甚至忍不住冲到祭坛边，目光死死盯着肉块，不住地吞咽口水。哪怕当家头目呼喝打骂，也死不后退。“竺法生，我为众人变出了肉食，那么你呢？”听到牛头巫者挑衅，第五观主眼观鼻鼻关心。其实双脚微微发抖。后土娘娘怎么还不显灵？莫非在等我喝醉？他身上倒是常备一个酒囊。但这出家人当众喝酒，好像不太合适吧……牛头巫者见他如此，以为心虚，更加得意了：“听说佛祖有割肉喂鹰的故事。你若变不出肉，不如效仿佛祖，为我等苦难之人割肉，也算是功德无量！”此言一处，顿时有无数双不怀好意的目光投射而来。饿疯了的人，什么事情都能做出来。第五观主的脚抖得更厉害了。好在“后退娘娘”没有让他失望。身后传来杨遇安的低声轻语。片刻后，第五观主已经重新恢复镇定。便见他双手合十，一脸慈悲相道：“出家人不忍杀生，故而无法给诸君提供肉食。罪过罪过！”“但稻谷植食，还是管够的。”言罢，他抬手指着营门外，朗声道：“西北方五里开外，有一山洞。洞中藏有十石未脱壳的陈米，乃是无主之物，诸位自可取来食用。”