萧峰香火情深，几欲出来与虚竹相认。

    但又想到自己在他们眼中已是死去多时的人，现下他们好不容易回归到正常的生活中去，萧峰如何忍心再去打破这一美好的局面呢？

    兄弟二人，不过咫尺，却倏乎有一层隔膜。

    再看虚竹，比以往丰腴了一点，朝气蓬勃，像是有了什么喜事。

    只见他中气十足，上前拜谒阿斯兰，大声说道：“敝使大汗久候，宽请恕罪。”

    “无妨无妨，欢迎西夏诸位使臣。”

    阿斯兰十分客气，西夏是大国，虽不及辽强悍，不及宋富裕，但也非高昌所望背的。

    虚竹接着说道：“臣奉吾王之命，特使朝贺高昌国的那牧盛节，有一礼物，想赠与陛下。”

    只见虚竹子拍拍手，百余个兵卫从夜色中步子沉重地拉来一大铁车笼，铁笼用帷幕掩的实实的，里面还不时还发出像怒虎，狂龙般震耳欲聋的吼声，仿佛整个地面都随着那吼声一起一伏了。

    众人心想这必定是稀奇的野兽。

    阿斯兰这时从鸾架上站了起来，眼神充满期盼。

    身旁的阿木宛也耐不住性子了，灵动地问道：“父汗，这是什么来着？”

    阿斯兰拍了拍阿木宛纤细白皙的手背，柔声道：“父王也不太清楚。”但眼神中流露出的热切实在也遮不住了。

    虚竹一声令下，数名卫士一同揭开帷幕，只见十尺多高的铁笼里赫然关着一只猛兽，众人仔细一瞧，只见笼中之物，浑身通白，样貌亦虎亦犬，獠牙凛冽，尾巴却如马尾，鬃毛又似山豕，体大如山，狂啸如雷。

    “乖乖，这整一个四不像，是何方神兽？”众人无不称奇，一时之间，宴会上人人都站了起来，饶有兴致地看着这笼中猛兽。

    这猛兽不断扑向铁笼，若不是用数根铁索牵捆着，怕是早就破笼而出了。

    “阿朱姐姐，这是狗还是虎啊？看起来好凶，一点也不好看。”单凤睁着明亮的大眼睛再也好奇不住。

    萧峰亦惊奇起来，道：“我生平搏虎击熊不少，倒也没见过如斯异兽。”

    阿朱若有所思，“我好像之前在哪本古籍上见过，好像......莫不是独谷？”

    “独孤？”萧峰、单凤、陈德、衣威及周围一干人等齐声喊了起来。

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