与现代不同，在拥有高科技产品的今天，像安纳托利亚内陆这样贫瘠之地都也得到了高效率开发，甚至已经可以生产农作物——这在八百多年前是绝不可能出现的。

    不仅如此，当今人们对乌克兰的第一印象便是拥有大片富饶的黑土地，产粮量只高不低；但同样在八百多年前，这片土地被沼泽覆盖，只是一片不适人类生存的贫瘠之地。

    同样，罗马尼亚地区在12世纪也是被大片沼泽覆盖，拿下这片充满有毒沼气的土地毫无经济价值。

    古代生产力有限，即使罗马帝国经营了安纳托利亚千年之久，但也依旧拿内陆毫无办法，对罗马人而言，只有安纳托利亚沿海地带才是沃土。这里土地肥沃，交通发达，且商业繁荣，加之安全。如有敌军前来当地人还可以乘船撤离或等待首都援军到来。

    总之，安纳托利亚不仅是罗马帝国的经济中心，还是重要的战略要地。而托罗斯山脉则是罗马人抵挡东方入侵的天然防线。大量资金被投入在小亚内陆，主要用于军事方面。毫不夸张的说，小亚内陆就是个吞金无底洞。但罗马人却不得不继续向这里砸钱，因为守住了内陆的托罗斯防线，就等于守住了整个安纳托利亚。

    只要罗马人保住安纳托利亚，从东方而来的强敌将无法对君士坦丁堡造成威胁。

    目光短浅之人只看见了这里（内陆）耗钱，却不知道收复这片地区对罗马人而言是多么重要。而曼努埃尔一世便是这样的人。

    米海尔·安高德，牛津大学、爱丁堡大学拜占庭历史名誉教授、皇家历史学会成员等身份。他这样评价过曼努埃尔一世：“曼努埃尔视自己为武士，以战争、狩猎和追求女性的勇气为乐趣，他更认同自己只是一名贵族，这一点甚至超过了帝国的利益。”

    皇帝崇拜西方骑士的传说，幻想自己有一天也能手持长枪骑着战马，成为整个基督世界的君主，共同讨伐异教徒。那些占据帝国半壁江山的拉丁人在他看来都是可利用的盟友，而非潜在威胁。

    曼努埃尔想要恢复共和时代和帝国早期时代的辉煌。他一辈子都幻想着将自己的国家打造成“普世帝国”。也不管当前自己国家的国力，从来不问本国国民的意愿，也从来不看国库还剩多少钱，更不会理会那些辱骂自己亲西方的正教教会。

    他向西方送去大量钱财，不惜惹怒本国国民，不惜惹怒军队与希腊贵族，甚至不惜惹怒正教教会。教会在中世纪通常拥有强大的实力，纵观罗马历史，多次平民叛乱都有教会的干涉。

    他从来不考虑过度亲西方的后果，当有一天，本国百姓积压已久的情绪彻底爆发时，曼努埃尔即使死后在地下也不得安宁。

    “陛下拥有（已知）世界最强大的军队，手中掌握着高达6万人的常备军力量。我也希望陛下不要纠结于一年前那次意外的失败，黎凡特的基督国家需要您的帮助。”

    黎凡特大概指的是托罗斯山脉以南、地中海东岸、阿拉伯沙漠以北和上美索不达米亚以西的大片沿海地区。当然在一些记载当中，黎凡特甚至特指希腊以东的所有地区。

    “哼，那是阿马尔里克不愿意听从朕的指挥，不然埃及早就被帝国收复了！”曼努埃尔直接将弓弦给扯断了：“朕为了这次行动耗费巨资，向威尼斯商议，最后筹集了一百五十多条船只。都怪那个该死的耶路撒冷的国王阿马尔里克！”

    “请陛下息怒……”路易意识到自己说错了话赶忙下跪道歉，曼努埃尔并没有过分追究他，皇帝很有自信，看向路易，“别以为朕这次损兵折将后便一蹶不振了，朕占据着世界上最繁华的城市——君士坦丁堡。在这里，朕每天收取到两万海佩伦的海关关税以及其他大量的税收，朕每年的财政收入都不计其数，而同一时期你们英格兰的对手法国也才多少？凭借这点，朕能迅速重新集结起一支规模更大的舰队，那些萨拉森异教徒必定会惨死在朕的大军之下。”

    路易也是大为震惊，英格兰的年收入远远低于法国，而罗马帝国的财政收入高于法国数倍之多。

    “记住，朕占据了君士坦丁堡，便占据了罗马帝国。”曼努埃尔骄傲道：“朕就是基督世界的最高统治者，讨伐异教徒的统帅，朕的一切都是上帝亲自赐予的，这点你们就不可抗拒。”

    “是……”众人回应道。

    “就这样吧。”曼努埃尔挥了挥手，“让我们继续享受狩猎带来的快乐，今晚还有一场盛大的宴会，朕邀请诸位参与——一切费用由朕来买单。”

    夜晚，一场盛大的宴会开始了。

    饭前甜点主要为米布丁、果仁千层酥、酸果酱、饼干和玫瑰糖，以及一种名为“波斯卡”的麦酒。当然，麝香葡萄酒和马姆齐甜葡萄酒最受人推崇，这两种都是甜葡萄酒。

    众人享受完甜点，很快仆人们端来了正菜，先是两种风味鱼干、糖醋蛋加公鸡汤、另外两种鱼菜和来自希俄斯岛的葡萄酒。然后是四道鱼菜和一大杯鲈鱼。

    “上菜！上菜！”

    压轴菜是由卷心菜、鳗鱼、鲤鱼和其他鱼片、十四个鸡蛋、三种奶酪、一升油、一把胡椒粉、一打大蒜和十四个洋葱做成的丰盛炖菜。

    美食远不止这些。

    仆人们为大家端上了美味的幼鹿，这是产自色雷斯的幼鹿，肉质鲜美，口感极佳；紧接着，又端来了可口的香肠、外焦里嫩的猪肉，当然还有一些鸟类，如鸭子、鹅、鸽子、孔雀和鹧鸪。

    众人举起酒杯，相互对碰，欢呼道：“赞美上帝！感谢陛下！”

    仆人们端来上好的龙虾、鲻鱼、鲈鱼、鲷鱼、金枪鱼、章鱼、海胆、牡蛎和贝类，这些都是热衷的食材，仆人们还用鱼卵制作一种食物，同时，北方特产的鱼子酱也被端上了罗马人的餐桌上。

    来自伊朗的茉莉花，印度洋的龙涎香（一种抹香鲸的分泌物），班达群岛的肉豆蔻，婆罗洲的樟脑，一些原本被用作药材的香料，比如迷迭香，藏红花也被用于食物的烹饪之中。仆人们还用果醋、橄榄油、蜂蜜制作各种酱汁。

    开胃菜享用完毕，主食陆续登场。首先端上来的是炖鱼，主要由小鱼炖制而成；之后则是一道非常重口味的炖菜，佐以辣酱和薄荷酱；第三道菜是用酱汁调味的鲻鱼和海鲂，酱汁由蘑菇、藏红花、丁香、肉桂、果醋、甘松、缬草、蜂蜜调制而成。使臣看来对这道酸甜口味的菜非常满意；第四道菜是烤羔羊肉；第五道菜是传统风味的煎蛋；第六道菜是烤比目鱼，佐以鱼露和香菜；最后一道菜是海鲈鱼的鱼排。

    仆人们把鱼肉做得像鸟肉，把鸟肉做得像鱼肉

    曼努埃尔与卡马特洛斯痛饮美酒，在人们惊讶地注视下，两人甚至喝下了一整桶酒。（约1.5升）

    用酱汁调味的鲻鱼和海鲂，酱汁由蘑菇、藏红花、丁香、肉桂、果醋、甘松、缬草、蜂蜜调制而成，这道招牌菜和台中的希腊美人的舞蹈使晚宴的气氛推上了顶峰。

    酒足饭饱之后，到了最后的甜点环节，包括杏仁薄饼、千层酥、果酱、蜜饯、水果在内的甜点，使这场晚宴圆满结束。