陌山郡在西宁最北端，与莫徽相接壤，是隶王贺兰曦的封地，贺兰曦是当今圣上的第三个皇子，也是一众皇子中，唯一已分封出去的一个。

    今年冬天，一场大雪之后，一连四月，陌山郡及周边几郡，再未降雨。

    春耕已然耽误，一晃眼，已到了初夏，可天上却还是没有一滴雨水落下。

    地表河流干涸，井水亦是枯竭，百姓已连饮水都艰难，更莫说土地灌溉，陌山郡黄土飞扬，天气日渐炎热，眼看青黄不接，已有百姓携家带口外出逃荒。

    启临城中，明德殿内，皇帝高坐御座之上，目光扫过殿中诸大臣，那户部尚书李煜踟蹰再三，这才出班。

    “启禀陛下，陌山大旱，该尽早赈灾，只是户部钱粮历来得先紧着军部花用，实在拿不出多少来赈灾呀！”

    他眉头紧皱，当户部尚书这几年，他愁的头发都快掉光了。这里要钱，那里要粮，谁都盯着户部的口袋。

    奈何，国库年年吃紧，他便成了这朝中最不讨人喜欢的人。

    他自己也是不敢与这朝中同僚深交，他生怕别人跟他套近乎，套着套着，便要跟他要钱粮。

    去岁税收支撑溶家军与南越打了半年的仗，其他各部花用已是减了又减，各部尚书见他，眼睛都是红的。

    可说得每次溶家军打仗，他都要掉几斤肉，军士在外，不能少了供给，军队立功回朝，他要张罗着替陛下酬军。

    身在此位，他已不在乎别人说他小气，说他斤斤计较，谁跟他提要钱粮，他便跟谁急。

    年底税收收了上来，补了去年国库亏空，本想着，今年无战事，倒是可以稍缓口气，哪知又遇着陌山诸郡大旱。

    他自是也知道，遇灾要赈灾，可这国库吃紧，各部都已勒紧了裤腰带，哪里还能再拨出钱粮来？

    西宁军备强大，可相应的，支撑庞大的军备开支，何其难也？

    皇帝也是愁眉苦脸，溶则站在班中，皱眉不语。

    这时，一御史出班，道：“启禀陛下，如今南越臣服，周边暂无强敌，不如，削减些军备，陌山百姓水生火热，户部钱粮该先顾着百姓才是。”

    他说完，对着皇帝作了个揖，回了班。

    皇帝皱眉，看向沉默的溶则，道：“大将军以为如何？”

    溶则出班，拱手道：“微臣没有异议！”

    皇帝点头，扫视众大臣，道：“诸位卿家以为如何？”

    众大臣踟蹰着，都不搭话。

    裁撤军备实为下策，可若不裁军备，便要动他们各部的花用。更何况，最近皇帝心思难测，难说这裁撤军备是陛下的意思，且看溶则，似乎也在避嫌，众人便都沉默不语。

    站在最前面的太子犹疑半晌，还是出了班，朝着皇帝拱手，道：“启禀父皇，南越虽然已向咱们求和，可西宁北边还有端冥虎视眈眈，如今陌山等郡大旱，亦恐会生乱，削减军备，怕是不妥。”

    说完，他用眼角余晖瞟了一眼礼部尚书段颉，那段颉是太子妃的父亲。

    段颉本想在太子开口前制止，可太子没看他，如今话已出口，他也只能微微摇头。

    皇帝听完太子的话，表情淡淡的，并无不悦之色。

    却又有一御史出班道：“太子所言，微臣不敢苟同，咱们总不能为着那不知会不会来的敌人，置百姓安危于不顾！更何况，微臣记得，溶将军亲自说过，溶家军内，置百姓安危于不顾者死！如今百姓有难，难道溶家军便忘了这条铁律了？”

    说完，他瞥了一眼溶则，溶则却不理他。众人细想，这御史原来便是张旭死时，弹劾溶爵无军令出营的御史。

    皇帝微微点头，看向兵部尚书谢东。幽幽开口道：“谢卿家以为如何？”

    谢东出班，踟蹰着道：“如今陌山灾情紧急，西宁四下也算太平，适当削减军备，也无不可。”

    皇帝听罢，点头沉思，而后点了兵部、吏部、户部和溶则一同商议裁撤军备事宜。

    皇帝从内庭先拨了白银三十万两，着人先行去陌山赈灾。

    可为了这赈灾人选，朝中又是一通争议。

    以礼部尚书段颉为首的一众大臣举荐太子带人亲自去赈灾，都言太子亲去，利于安定人心。

    却有另一众大臣极力反对太子赈灾，都说太子事关国本，不能轻动，又言千金之子，坐不垂堂。更何况是太子？

    倒是四皇子贺兰祺主动请缨，自愿前往陌山。

    本来朝中也有一众大臣反对四皇子去陌山，只是那闲散人恭小王爷不咸不淡说了句：“小时祺哥哥和三哥最是要好，祺哥哥能去，想来三哥倒会欣喜吧？”

    他似是闲话，可皇帝听了这话便定了贺兰祺去陌山同隶王一同负责赈灾事宜。

    两日后，裁撤方案做了出来，溶家军西郊备军裁撤五万，西宁南越边境驻军裁撤五万，户部拿出了六十万两白银。

    赈灾队伍以四皇子为首，户部派了两个侍郎同去，皇帝又下了旨意，命沿途个郡属官通力配合赈灾。

    溶则和谢东主持军队裁撤事宜，一时忙得脚不沾地。

    恭王府内，贺兰明依然谦和的笑着，他自顾自饮着茶。

    “王爷为何要帮四皇子？如此一来，王爷怕是要入了皇后的眼了。”

    他对面，坐着一个四十来岁一脸恭肃之色的男子。

    “一味隐忍，虽能自保，可若遇事便躲，如何能成事？”

    “再说，皇后可从来没放心过我，每次进宫，她看似和蔼，却次次不忘敲打，如今四皇子前去赈灾，她可没心思找我麻烦！”

    “也是，这个皇后，看似与世无争，可若事关太子，她定然沉不住气。”对面男子附和道。

    “隶王是如何早早被分封出去的，咱们都心知肚明，可皇帝对那已逝的惠妃终究还是不一样的。”

    “当年之事，皇帝也不会不知，隶王只是受人陷害，可终究他还是舍弃了隶王。太子纯孝，往日倒是很和皇帝意的。今日之后，只怕难说。隶王十五岁便分封出去，皇帝心里多少怕还是有点愧疚的…”

    贺兰明说着，嘴角挂着嘲讽的笑道：“他这个人，一直以来都是这样，为了皇权，舍弃亲人，而后，又想要个贤君之名，真是可笑！”

    他对面男子沉思着，开口道：“此番陌山几郡大旱，于我们而言，却是好事，皇帝裁军，便是说明他对溶家军已有戒心，再不复往日信重！”

    贺兰明心情似乎也是不错，笑道：“咱们做了这么多，若是没有半点成效，岂不无能？”

    “你说的不错，这次陌山大旱，大有可为。”

    说罢，他走到书案前坐下，提笔写信。写罢，对着室内已站起来的男子道：“腾叔，你亲自去一趟，把信送去给萧薇儿，告诉她，这次事若办好了，她的仇便报了一半了…”

    被称作腾叔的男子恭身作揖，接过信，放进怀中，再压了压外袍。

    他转身欲往外走，却听身后贺兰明怅然道：“腾叔，阿姐真的还好吗？”

    男子回头，对着他展颜一笑，道：“郡主何等人物？王爷不需忧心，该忧心的是他们！”

    说罢，他转身几个飞跃，便出了王府。

    贺兰明又在茶几前坐下，是啊，阿姐何等人物？自己绝不能落了阿姐的威名！