次日正午，烈日炙烤着大地。
晋君年幼，在把晋国打造成赵盾的一言堂以前，事关国本的大事都需要得到君夫人的首肯。
先前，赵盾曾请示征召晋国下军为宋国解围，今日下军集结完毕，在城外大营的校场接受中军将赵盾——晋国名义上最高的军事领导人的检阅。
晋国下军是名副其实的千乘之军，所部人马三万，天下之大，也就楚、齐、秦三国能不在此等规模的大军面前不战栗膝行。
下军的车兵被划分为三个方阵，在毒辣的曝晒下持械挺立。往日喧嚣的风儿，今日却不翼而踪，各色的旌旗在方阵的各处焉了吧唧地垂下。
赵盾端坐在阅兵的将坛上，汗水如同泉涌一般不止，整身的戎衣就仿佛在水井里泡过一样。
下军佐先都陪坐在赵盾的侧手位置。他名义上是下军的二号人物，但现在在下军可谓是说一不二。他的顶头上司，下军将先蔑在今年四月，已然叛逃到了秦国。
当初赵盾决定拥立在秦国做官的公子雍，派先蔑出使秦国。结果事到临头赵盾反悔，又改立太子为君，发兵抵抗护送公子雍回国的秦军，在令狐这个地方偷袭秦军。先蔑因此被迫滞留秦国，被赵盾宣布为叛逆，上军佐荀林父同情先蔑，把他的妻子儿女和需要的财货全部送往秦国。
先蔑既走，下军将的官位虚置，先都摇身从晋国第六大夫顺位进阶成了第五，虽然距离老大赵盾还有好大一段距离。
此时的先都虽然油汗涔涔往下滴落，身子骨却犹如青松咬定般不动分毫。
时辰已到，先都掉转头颅，请示赵盾：“中军将？”赵盾会意地点点头，“先大夫请发号施令吧。”
“变阵演武！”先都暴呵一声，宛如平地一声惊雷，比他年轻的赵盾乍一闻声，心旌摇动，身体受惊前倾，官帽都差点坠落。
下军大夫领命，啪一转身，回到下军纛（dao）旗下大呼：“下军佐令，变阵演武，请中军将检阅。”
三万士兵齐齐呐喊一声，军阵蠕蠕流动，不消多久，军队就摆成了临战的序列。
下军大夫又向前倾斜纛旗，军官们把旗语翻译成命令，三万大军挺着矛、戈径直逼向将坛，直逼到赵盾近前处才停下脚步。
“杀！”
一片山响，戈矛如林，闪烁的寒光照在赵盾眼皮子底下。
赵盾都吓呆了，先都大喝一声：“收！”
下军士兵又齐齐后退，戈矛朝天，插在黄土地上，一片鸦雀无声。
先都斜着眼睛侧对着魂魄散了七八的赵盾道：“中军将无恙乎？”
赵盾勉强挤出一丝笑容：“好，好，好，真的是进退有序的强军。”接着，他从怀中取出丝帛揩了揩鼻梁上暴出的汗水，讪讪一笑：“天气好热，夏暑怕是还没散尽。不如让下军的将士们解甲去热。”
赵盾下令让众军卸下沉重的甲胄，但军士们仿佛耳聋一般，置若罔闻。
赵盾又加大了音量，重复了一遍，依然如故。
先都眼角一咪，嘴角上扬：“下军的将士都记性不大好，自令狐之战后，均不曾见过中军将。这就好像，我许久没有见过中军将的族兵了，人嘛，难免有所疏漏。您说是也不是？”
听到族兵这两个字，赵盾的咽喉仿佛被腊月的冰镇过一般，久久僵直在那里。
……
国土沦于腥膻，究竟是什么一派景象？
却说亳城之外，山戎之主朵尔辊的大营。
一众山戎士卒正在分配今日在郊遂之地猎得的“野味”。
“来分肉咯！贵者分啖‘不羡羊’，下者分喰‘饶把火’与‘和骨烂’。”出声的戎兵身后拉来了一车车新鲜的食材。
勒，是山戎中的一个低级小兵，今日的围猎他也参与其中，颇有些功劳，上面今天给他分了一只‘和骨烂’。
不同的食材，采用的烹饪方式也分不同的讲究。‘和骨烂’于山戎而言，也算是颇为高端的食材了。
分给勒的‘和骨烂’手足被绳索牢牢地捆绑，口中受堵，一双泪眼早就哭得干涸。
勒生火添薪，锅里很快就开始生烟冒泡，他把‘和骨烂’沸汤浇泼，辅以竹帚刷去苦皮，然后下锅烂煮，添以生姜去腥，杂以牛羊肉提鲜。
之所以叫做‘和骨烂’，是因为宋人小童细皮嫩肉，一旦下汤，骨头连肉一块煮得柔软无比，故而得名。
入巨锅的食物很快就失去了挣扎之力，一身皮肉很快就泡出褶皱，再经过一段时间的熬煮，食材渐渐上浮，白色的浮沫逐渐随着水波荡开，勒经常吃味，用木勺撇去腥骚的浮沫——里面含有太浓的嘧啶，味道太冲，不适合他的味蕾。
勒用木勺给‘和骨烂’翻了一个身，以求得食材受热的均匀，然后盖上锅盖，添加薪柴的速度减缓，火焰渐渐从大火减为文火慢炖。
待得一些时间，他再度打开锅盖，一股鲜香扑面而来——旧大陆的人类从基因上都对同类的肉质颇为青睐，他们不像新几内亚人，对朊病毒失了一分抵抗。
即使是在两千多年以后，也有爱美的女孩子从医院购买流产的产物烹食。
勒用木把戳了戳‘和骨烂’，果然肉质已经软烂到可以轻松入口，于是呼唤同袍，同进美味。
……
一些没有参加今日行动的低阶戎兵只能分得一些“饶把火”。“饶把火”年老肉柴，吃之前还要取刀去掉雄性的那个，以剔除腥骚。之所以叫“饶把火”，单纯因为这种食材脂肪含量实在太低了，士兵们烹调的时候不得不多浪费一些柴火，多炖一会儿，免得影响口感。
……
山戎最高端的食材自然是‘不羡羊’，都是些妇人少艾，肉鲜味美。‘不羡羊’若是抓来就吃，未免也太暴殄天物了。勒羡慕地看着远处的贵人们‘处理’着食材。
他们哄笑着往‘不羡羊’的口中喂灌酒水，据说这样处理一段时间，‘不羡羊’的肝脏会变得硕大几分，口感堪比鹅味……